日本京都有一个知名的地方叫祇园，是日本艺伎出没之地，充满了日本古典风情。那么，祇园这个地名是从哪里来的呢？原来它来自古老的印度，全名是祇树给孤独园，本来是一个佛教的胜地。在这里曾经发生了一件佛教史上的大事，催生了我们所熟悉的《金刚经》。
这件事，就记载在《金刚经》的开篇：
一时，佛在舍卫国祇树给孤独园，与大比丘众千二百五十人俱。
那么，舍卫国在哪里？祇树给孤独园又是个什么地方？
舍卫国是古印度的一个国家。其实早在佛祖所处的那个时代，古印度差不多只是个地理概念，并不是一个真正意义上的国家。在这片炎热而广阔的南亚次大陆上，分布着许许多多的国家。佛祖释迦牟尼出生的迦毗罗卫国，以及这个舍卫国都是其中的国家之一。
佛祖前后在舍卫国待了有二十五年之久，因此，这里是佛祖有生之年活动时间最长的地方。这个时期舍卫国的国王叫波斯匿王，后来也成为佛祖的粉丝。
在舍卫国中，有一座豪华的园林，名字叫作祇树给孤独园。而这个名字的来历，也与佛祖有关。
祇树给孤独园的名字牵涉到两个人物。所谓祇树，意思是祇陀太子的树；所谓给孤独园，意思是给孤独长者的园。加在一起，就是祇树给孤独园。
给孤独长者是当时的一个富豪，名字叫须达多，因为总喜欢向孤独贫困的人施舍财物，所以，大家尊称他为给孤独长者。这个人本来是个外道。什么叫外道？外道就是有佛教以外的信仰，对佛教不感兴趣，从佛教徒的眼中看就叫作外道。有一天，为了给儿子求婚，他前往一个叫护弥的长者家做客。当他来到护弥家中，发现护弥家准备了许多香花。他感到很奇怪，就问主人其中的原因。主人告诉他说，明天要请佛祖来家里说法，并盛情邀请他一起听佛祖说法。
须达多开始有所畏惧，最后禁不住主人的一再邀请，就答应了主人第二天来听佛祖说法。当他听完佛祖的说法之后，从此成为佛祖的忠实信徒，也想请佛祖去他那里说法。佛祖很痛快地答应了他，让他回去找地方。
须达多认为佛祖说法的地方马虎不得，所以他就到处去找能和佛祖说法这件隆重的事相匹配的地方。结果找来找去，发现只有舍卫国祇陀太子的园子最合适。祇陀太子见他非常虔诚，就逗他说，你想要这个园子也可以，但要满足我的一个要求。须达多说，太子尽管说，只要我能做到。太子说，说起来也很简单，我这个园子有八十顷，只要你把我的园子铺满了黄金，我就把它卖给你。须达多听说以后，从这一天开始，就不断地从家里往外运黄金，终于有一天把祇陀太子的园子给铺满了。
祇陀太子知道了给孤独长者的诚心之后，并没有要他的黄金，而是和他一起修建精舍。因为园子里的树是祇陀太子所栽，园子是给孤独长者找到并经营的，所以，这个精舍就叫作祇树给孤独园，简称祇园。
祇树给孤独园修成之后，请佛祖来讲什么呢？
原来就是我们今天尽人皆知的《金刚般若波罗蜜经》。
那么，来听佛祖说法的都是些什么人呢？原来是些大比丘。由此我们知道，在舍卫国祇树给孤独园，有佛，还有大比丘。
那么比丘是什么人呢？大比丘又是什么人呢？所谓比丘，也是梵语的音译，翻译成汉语，意思是乞士，也就是乞讨之士。其实就是僧人的一种说法。而大比丘，是有所成就的僧人，据说是能够达到阿罗汉境界的比丘。
那么，这一天来了多少人呢？非常令人震惊，一共是一千二百五十人，可见这个园子有多大。
而正是因为这段因缘，为世间留下了这部宝贵的人类文化遗产《金刚经》。
