我所在的城市是济南。这座城市算得上是佛教名镇。特别是南郊的千佛山，更是享誉海内外。
今天主要说说山上的释迦牟尼的侧身卧像，也就是游客口中的“千佛山卧佛”。这尊佛像位于千佛山上山盘路与万佛洞交界处，花岗岩质，长10米，重50吨，东西横卧，头朝东，面向北，右手托于头下，身穿通户大衣。释迦牟尼双目微合，似乎在安详地睡去，造型非常逼真。
我曾经爬了很多次千佛山。每到卧佛像前，都要认真端详一番。佛祖似睡未睡，似醒未醒，表情安详，神态宁静。佛祖这种表情，我的理解是欣慰。一是欣慰自己一生的追求得到了满足；二是欣慰自己彻底解脱，得大自在；三是欣慰后继有人，虽说自己一生寿命有限，但是他有了传人，就有了火种。火种不灭，佛法不息。
其实，像千佛山这样的卧佛像在全国各地还有很多。比如说，北京西山的十方普觉寺中就有一个铜卧佛，据说是元代所造，重达54万斤，是极为珍贵的佛教艺术佳作。此外，北京法源寺内还有一尊长七米的明代木雕卧佛。上海名刹玉佛寺中，则有一尊玉质卧佛，是清末从缅甸请来的。
那么问题来了，为什么要把佛祖释迦牟尼铸成躺卧睡觉的样子呢？
原因是，卧佛在佛教信徒眼中是一幅立体释迦牟尼涅槃图。“涅槃”这个词，在此前几篇文章中也提到了。在这里给大家解释一下。在民间，一般把“涅槃”理解为死亡，某某僧涅槃，很多人的理解是，某某僧不在人间了。
其实，死亡只是对“涅槃”的粗略理解。佛教意义上的“涅槃”指的是一种境界，具体来说，是指对生死、烦恼诸苦彻底断灭后，所达到的一种理想境界。“涅槃”与其说是“死亡”，我觉得倒不如说是“新生”。
毫无疑问，这种“新生”是令人向往的。
从古至今，追求功名富贵是无数人终身奋斗的目标，一些人为了当官做长，拼命钻营，捧高踩低，阿谀之态，让人作呕。这些人在“名利场”上斗来斗去，到头来，上位者有几人？即便上位了，争斗就会停止吗？答案显然是否定的，人们的贪欲是没有止境的。大部分人，到头来，食尽鸟投林，落了片白茫茫大地真干净。
现在有个名词叫“躺平”，在个人的眼中，它颇有些“涅槃”的意味。一些人就是想通过这种方式，摆脱种种贪欲和名利，如果真的能做到这一点，苦恼也就会风吹云散，内心自然也就会无比恬然安宁，一片清净。
扯得有点远，继续说卧佛像的来历。
据佛教史籍记载，释迦牟尼收了最后一个弟子善贤时，已经八十岁了。他在游化时碰上雨季，患了重病，走到了拘尸那迦城外河边一片茂密的娑罗林中。疲倦的释迦牟尼在两棵娑罗树之间，头朝北方，右胁而卧。释迦牟尼在即将“涅槃”之际，突然光明普照，众弟子们无比悲痛，感到无依无靠。释迦牟尼右侧身子躺在师子床上，安慰大家说，佛是永存的，法是无边的，你们要以法精进修行，我灭后以法为师。说罢，佛祖入灭，如来升天。
这就是释迦牟尼“八相成道”的第八相“入灭”。此后，佛教徒便根据这一传说，塑造了卧佛像。
