5月21日是世界脊柱健康日。脊柱的主要功能包括支撐身體、保護脊髓和脊神經根、為內臟器官提供附着點，以及保證身體的靈活性和穩定性。了解脊柱的結構和功能，採取適當的保健措施，對於預防脊柱疾病和保持身體健康至關重要。
了解脊柱的結構
脊柱位於人體背部的正中央，由椎骨組成，藉助椎間盤、韌帶和關節相連接。脊柱從上到下可分為頸椎、胸椎、腰椎、骶椎和尾椎五個部分。脊柱有四個自然彎曲，即頸椎前凸、胸椎後凸、腰椎前凸和骶椎後凸。這些彎曲能夠幫助脊柱在承受重力時更好地分散壓力，減少肌肉緊張，並為脊髓提供一定的緩衝空間，保護脊髓和神經根免受損傷。
「第二生命線」的功能
脊柱是人體架構的主要組成部分，被稱為人體的「第二生命線」，是人體的支柱與棟樑。脊柱有支撐、保護和運動等重要功能。
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支撐功能
脊椎是支撐身體的主要結構之一。它能夠承受身體的重量和壓力，使人能夠直立行走。脊柱的頸椎部分負責支撐頭部並連接頭與身體，使其能夠在各種活動中保持穩定。胸椎連接着肋骨，為胸腔和其中的心肺提供支撐。腰椎承受着上半身的重量，為腹部提供支撐保護。骶椎和尾椎與骨盆相連，共同支撐下半身，維持身體的穩定性。
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保護功能
脊柱起着保護身體結構的重要作用，控制着人的所有日常活動。脊髓及31對脊神經負責將信號從大腦傳遞到身體各個部位，對人體的意義非常重大。而脊柱的保護作用，主要是減少脊髓及脊神經可能受到的損傷。不過，脊柱發生病變時，可能刺激或壓迫脊髓或脊神經，從而引起疼痛、麻木無力甚至癱瘓等癥狀。
脊柱的四個生理彎曲也具有重要的保護功能。在人的行走、跑步、跳躍等活動中，脊柱的生理彎曲能起到減震作用，降低腦和身體內部器官受到的衝擊與震蕩。脊柱的彎曲還有助於平衡身體重量在椎骨、關節和肌肉上的分佈，減輕單個椎骨和關節的壓力。
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運動功能
除了支持和保護功能，脊柱還有靈活的運動功能。雖然相鄰椎骨之間的活動幅度有限，但各椎骨之間的活動幅度整體卻很大，使得整個脊柱有較大的活動範圍。脊柱的運動方式包括屈、伸、側屈、旋轉及環轉。
脊柱除了協助完成日常生活中的走、跑、跳等動作，還可以參與複雜的運動，如游泳、拳擊等。脊柱的運動節段主要集中在頸椎和腰椎。一個人完成低頭、抬頭、轉頭的動作，都需要頸椎充分參與。而站立、坐立、彎腰、轉體等動作，也需要腰椎充分參與。
脊柱受損的影響
無論是急性脊柱損傷如脊柱骨折，還是慢性脊柱損傷如頸椎病、腰椎間盤突出等，都會對個人生活產生很多影響，具體取決於受損的部位和程度。
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疼痛和不適
脊柱受損可能會導致疼痛和不適，尤其是受損部位附近。這種疼痛和不適可能會影響日常生活，如睡眠、工作和運動。
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運動障礙
脊柱損傷可能會導致患者出現不同程度的運動功能受損，如肌肉無力、肌肉萎縮和運動不協調。嚴重者還可能會影響呼吸肌的功能，導致呼吸困難、呼吸衰竭等問題。
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神經功能障礙
脊柱受損可能會導致神經功能障礙，例如感覺異常、麻木疼痛、大小便異常甚至癱瘓，還可能影響自主神經系統，導致自主神經功能障礙，出現排汗障礙、心率異常、血壓不穩等問題。
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生活質量下降
脊柱損傷患者長時間卧床不起，生活質量明顯下降，發生皮膚感染和潰瘍的風險會增加。
脊柱對於人體而言非常重要，所以在日常生活中，我們必須注意保護脊柱，保持良好的姿勢，坐立時身體要直，站立時注意挺胸收腹，走路時也要抬頭挺胸，避免駝背，雙臂自然擺動，避免造成脊柱側彎等。脊柱受損患者應及時接受治療和康復訓練，以儘快恢復健康、提高生活質量。
作者：國家健康科普專家庫專家、上海市老年醫學中心（中山梅隴院區）骨科主任醫師 林紅
策劃：余運西 王寧
來源：《大眾健康》雜誌
