如果說夏天有屬於自己的味道，那一定是薄荷味的。炎熱的天氣里，一杯冰鎮的薄荷檸檬水，或是一塊清涼的薄荷糖，都能瞬間趕走悶熱，帶來一絲沁人心脾的涼意。
社交平台上各種薄荷系列的飲品，比如薄荷拿鐵、輕椰薄荷冰奶、薄荷奶綠、薄荷冰沙等，都很受歡迎，每一款光聽名字就很清涼。薄荷為啥吃上就感覺涼涼的，營養價值又怎麼樣呢？
口腔里的「清涼魔法」
源於這種成分
薄荷也叫番荷菜、昇陽菜，為唇形科薄荷屬的植物，平時在冷飲、菜肴、口香糖中，時常會看到薄荷的身影，甚至它還是牙膏的「最佳配角」。只要是有薄荷的東西，入口後都會感到一陣明顯的清涼，就好像在嘴裏「開了空調」。
薄荷的特殊味道和滋味主要來自它含有的薄荷醇、薄荷酮、百里香酚、香芹酚等揮發性成分，其中「薄荷醇」與我們感受到的清涼感關係密切。
薄荷醇也叫薄荷腦，是一種單萜類有機化合物，分佈於薄荷的莖和葉中，約佔 62%~87%。[1]它能通過「控制」神經系統，讓我們感覺到涼爽。
「涼」是對溫度的一種感覺，在我們的皮膚和黏膜上，分佈着一類特殊的蛋白質，它們像是身體的「溫度傳感器」，負責感知外界的冷熱變化。其中，有一種名為「瞬時受體電位（trp）通道亞家族 m 成員 8（trpm8）」的受體，它就像一個對「冷」特別敏感的警報器。在生理條件下，當溫度下降到約 25~28℃ 以下時，trpm8 受體就會被激活，產生構象變化，形成一個允許鈣離子等陽離子內流的通道，從而使神經元去極化，向大腦發送「冷」的信號，於是我們便感覺到了涼意。
而薄荷中的薄荷醇，同樣具有激活 trpm8 受體的作用，也可讓我們感受到涼意。低濃度的薄荷醇可通過作用於 trpm8，快速增加細胞內鈣離子濃度，誘導接觸部位產生冷感。
因此薄荷給我們帶來的涼意，並不是它真的具有帶走熱量、降低溫度的功效，而是薄荷醇帶來的感官上的「欺騙」，即便周圍環境溫度並未改變，也能讓我們感受到一股清涼之感。
並且，有研究發現，薄荷醇無論是內用還是外用，都能讓人「涼快」！但如果使用過多可能會產生刺激或灼熱感，還可能會出現過敏反應。
被忽視的「營養尖子生」
多種營養超越常見蔬菜
在餐桌上，薄荷葉很少會納入常規菜肴食譜中，大多用作點綴或調味。其實，薄荷對菜肴的貢獻不僅在於增色、增香，營養上更是「碾壓」了許多常見蔬菜。
薄荷的品種很多，我們日常食用和烹飪中最常見的主要有兩個品種：胡椒薄荷（peppermint，也叫辣薄荷、椒樣薄荷）和綠薄荷（spearmint，也叫留蘭香、香薄荷）。前者薄荷醇含量較高，有胡椒風味、香氣濃而不烈、涼感更強；後者味道更清甜、柔和，常用於菜肴和口香糖。
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蔬菜中「高膳食纖維」的榜樣
膳食纖維是腸道健康的「守護神」，提到補膳食纖維，很多人會傾向於選擇芹菜、韭菜、羽衣甘藍這類口感略糙的蔬菜，它們的總膳食纖維含量分別為 1.6 克/100 克、2.5 克/100 克、4.1 克/100 克。[4、5、6]
而新鮮綠薄荷的總膳食纖維含量高達 6.8 克/100 克，[7]是芹菜的近 4 倍，胡椒薄荷的膳食纖維含量更高，為 8 克/100 克。[8]充足的膳食纖維有助於促進腸道蠕動，增強飽腹感，並對維持血糖穩定有積極作用。
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「高鉀食物」隱藏王者
說到補鉀的食物，香蕉是大家的心頭好，而薄荷的鉀含量一點也不遜色於香蕉，也是補鉀的推薦選擇。每 100 克新鮮綠薄荷和胡椒薄荷分別含有高達 458 毫克、569 毫克的鉀，[7、8]而同等重量的香蕉鉀含量為 256 毫克，[9]薄荷的鉀含量幾乎是香蕉的近 2 倍。
飲食中多補鉀對於維持人體體液平衡、神經傳導和正常的血壓水平至關重要。
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高鈣食物，遠超牛奶
提到補鈣，牛奶是大家公認的標杆，市面上的牛奶鈣含量多為 100~120 毫克/100 克。然而，新鮮綠薄荷的鈣含量高達 199 毫克/100 克，胡椒薄荷的鈣含量更是優秀，為 243 毫克/100 克。[7、8]
由此可見，同等重量下薄荷的鈣含量幾乎是牛奶的兩倍。雖然在吸收率上薄荷比不上牛奶，但勝在含量高，也是補鈣的極佳選擇。
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葉酸含量豐富
葉酸在細胞的生長和分裂方面至關重要，特別是對孕期女性尤其關鍵，如果備孕和孕期缺葉酸，會增加胎盤發育不良、胎兒畸形以及流產的風險；不僅如此，對於一般人群而言，葉酸也同樣重要，能降低同型半脫氨酸水平，進而減少心腦血管事件的發生。
胡椒薄荷和綠薄荷都是葉酸的良好來源，每 100 克含有 105~114 微克的葉酸。[7、8]這個含量比小白菜、生菜、韭菜、蒜苗、圓白菜等都要高，是它們的 2~5 倍，也比很多常見水果都高。
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豐富的維生素 c
每 100 克新鮮綠薄荷含有 13.3 毫克維生素 c，[7]這比很多常見綠葉菜都高，比如油麥菜、穿心蓮、大白菜；胡椒薄荷的維生素 c 更高一些，為 31.8 毫克/100 克，[8]雖然這個含量不如獼猴桃，但也相當可觀，與柑橘類水果相當。
維生素 c 是強大的抗氧化劑，能維持身體抵抗力、利於骨骼健康、保護皮膚健康、促進膠原蛋白的合成，還能改善鈣、鐵、葉酸等營養的吸收利用率。
除了以上營養，薄荷中的薄荷多糖、黃酮類、黃酮烷類以及多酚類可發揮抗氧化作用。作為深色綠葉菜，薄荷的 β-胡蘿蔔素含量也很豐富，比如每 100 克胡椒薄荷的 β-胡蘿蔔素含量高達 6290 微克，比胡蘿蔔還高。[9、10]這種成分不僅能對眼部健康有益，也能預防很多疾病。有一些流行病學研究表明，食物中的 β-胡蘿蔔素與心血管疾病和一些癌症風險之間存在負相關關係。[11]
由此可見，薄荷在鉀、鈣、膳食纖維、葉酸、β-胡蘿蔔素等關鍵營養上，其含量不僅豐富，甚至遠超很多常見蔬菜，真是日常被忽視的「營養尖子生」啊！
至於薄荷的熱量，味道清香的綠薄荷為 44 千卡/100 克，[7]在綠葉菜中屬於中上等水平，比大白菜、小白菜、芹菜、菠菜等常見蔬菜都高一些，胡椒薄荷的熱量更高，為 70 千卡/100 克。[8]即便如此，薄荷通常是作為香料或配菜使用，一次的攝入量有限，不用擔心會影響體重。
薄荷的常見「絕美」吃法
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炒菜做湯
薄荷也能像很多常見綠葉菜一樣炒菜、做湯，比如炒雞蛋、酥炸薄荷葉、薄荷綠豆粥、薄荷炒牛肉等，不過得選對品種。
目前普遍認為中國薄荷屬植物有 12 種，品種以胡椒薄荷、留蘭香薄荷（綠薄荷）、野薄荷、普列薄荷、水薄荷、巧克力薄荷等為主。其中普列薄荷不能食用，常用於工業薄荷醇的提取及果園驅蟲；野薄荷全株可提制薄荷油、薄荷腦，廣泛用於醫藥、食品及化妝品的芳香劑和調味劑；巧克力薄荷常用於西餐和燒烤，也可用於甜點糖果，奶昔飲料也可適量加入；留蘭香薄荷適合用來做菜；胡椒薄荷或水薄荷適合調味、做湯。[12]需要注意的是，薄荷的部分風味成分受熱易揮發，在烹調過程中建議後期再放薄荷。
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涼拌薄荷
直接涼拌是最能保留薄荷營養和原始風味的吃法。將新鮮的留蘭香薄荷葉洗凈，與黃瓜絲、小番茄、雞絲或蝦仁等食材混合，再配以簡單的油醋汁（橄欖油、檸檬汁、少許鹽和黑胡椒），就是一道完美的夏日沙拉。
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薄荷水
將幾片新鮮薄荷葉和檸檬片一同放入涼白開中，可稍微用勺子背擠壓一下薄荷葉，讓香氣更好地釋放。無需加糖，就能獲得一杯清爽提神的夏季飲品，在補水的同時還有絲絲清涼。
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薄荷綠茶
泡好的綠茶放涼後，加入新鮮薄荷葉浸泡。既能感受薄荷的清涼，又能攝入茶多酚，還能補水，一舉三得！
總結：
綠油油的薄荷是獨屬於夏天的味道，薄荷葉能帶給我們的不只是那一抹清涼，還有豐富的營養。做菜、泡茶、飲水時加上一把，便可瞬間打開味蕾，清爽宜人。
大家還有啥薄荷的「神仙吃法」，歡迎來評論區分享。
來源：科普中國
