美專家布倫特·伊斯特伍德在美媒《1945》上發文表示，中國的航母發展離不開獨聯體國家，作為目前世界第二大航母強國，中國花費10年時間服役3艘航母，其中遼寧號的作用至關重要，遼寧號的前身瓦良格號航母就是中國從烏克蘭購買的瓦良格號，通過購買這樣一艘大型的艦隊航母和設計圖紙，才能夠讓中國人第一次熟悉大型航母內部的結構和學會如何建造航母，所以後續才有山東號和福建號的接連下水。
如果說，當初中國沒有能夠購買瓦良格號航母，對於中國來說發展航母的速度絕不可能有今天這麼迅速。不過當初中國購買瓦良格號航母，可謂是精心準備計劃繞開美國阻攔，僅僅花費2000萬美元，就購買了一艘完整的大型航母。
1985年在蘇聯的尼古拉耶夫船廠，瓦良格號航母正式開工建造，航母1988年首次下水，但是下水的航母只是一個大體完成的航母殼子，內部的電路管線、艦載設備都沒有安裝。不過蘇聯解體打亂了瓦良格號航母的建造進度，由於建造航母的尼古拉耶夫船廠屬於獨立出去的烏克蘭，而烏克蘭自然沒有能力獨立建造一艘大型航母，所以這艘航母只能滿身鐵鏽在船廠里停放，烏克蘭無奈之下只能考慮將這艘航母出售。
中國就在此時盯上了這艘航母，中國曾經精心策划了一個涉及航母和娛樂城的詭計，他們讓一個私企老總購買了一艘蘇聯的舊航母，這位老總告訴烏克蘭人，他購買航母是要將其改造成一個海上娛樂城，但等航母到了中國一切就變了，中國實際上是以一種複雜的方式購買它。中國希望對購買一事保密，以避免造成與西方國家的緊張關係以及遭到美國的阻攔。
美專家稱，中國軍方找到了一位名叫徐增平的商人，他們與徐增平分享了這個計劃。他要表現得像個企業家，想買下這艘廢舊航母，中國海軍最終會接收這艘船，並將其打造為中國的第一艘航空母艦。也許這個精心設計的計劃會成功，因為中國已經做過類似的事情，他們購買了蘇聯時期的基輔級舊航母，並將其變成了電子遊戲廳和酒店娛樂中心。
徐增平對這個計劃很感興趣，看到自己的國家海軍需要航母，便從從一個朋友那裡借了3000萬美元，成立了一個設在澳門的假公司。一切準備就緒後，他1998年只身前往烏克蘭並且與烏方達成交易，僅花費2000萬美元，就將買下了這艘6.5萬噸的巨艦，這是一個天大的便宜。當然，最困難的問題不是購買航母，而是如何把航母安全的拖回去，畢竟尼古拉耶夫船廠在黑海內部，距離中國要經過黑海、地中海、直布羅陀海峽、非洲、印度洋，而且還要考慮美國等西方國家的阻攔，實際上在購買航母期間，美國就打算使計破壞中國採購航母的行動。
對此徐增平精心策劃，安排了一艘荷蘭船來拖走這艘航母，並且將航母的設計圖紙全部拉走。但是，在經過博斯普魯斯海峽時，美方特地要求土耳其阻攔，土耳其便以這艘船會卡在博斯普魯斯海峽為由，拒絕為航母放行，最後因為中國政府出面協助解決，才讓這艘航母順利駛離黑海。而在經過蘇伊士運河時瓦良格號航母再被拒絕通過，因此只能從直布羅陀海峽繞行，繞行非洲海岸後經過印度洋、南海，一路抵達中國本土。中國人民解放軍海軍最終將瓦良格號航母改造成了一艘正常運行的航母，成為海軍第一艘航母。中國僅花費2000萬美元的極低代價就獲得了一艘完整的航母，此舉對於後續中國發展航母艦隊有非常大的幫助。
不得不說美專家報道此事的時候，在一些關鍵問題上着墨基本上都是「春秋筆法」，給外界一種錯覺，彷彿是中國偷偷摸摸利用一個商人購買航母，生怕刺激西方一樣。實際上冷戰結束後，趁着蘇聯解體的餘威，這些西方國家對中國虎視眈眈，按照美媒《軍事觀察》的報道，為了阻止中國軍隊的現代化發展和崛起，美國暗中阻止了中國收購圖160轟炸機的企圖，就更別提航空母艦了，因此購買航母的時候為了避免美國的無端干涉，導致採購計劃功敗垂成，所以不得不掩人耳目，稱是商業用途。
再者說了，即便是買回來改變用途作為航母服役，也是無可厚非的，因為航母是中國人花錢買的，所有權是中國的，愛怎麼用怎麼用，美國人沒資格說三道四，指手畫腳的。而且更重要的是，購買航母的決定是徐增平個人作出的，徐增平在購買航母前就是香港一家公司的老總，身價不菲，並非美專家杜撰的什麼中國海軍找到徐增平讓其購買航母，和徐增平為買航母借了3000萬美元。
而且，這事過去了20多年，最近又被美專家拿出來重提舊事，可見對於中國購買航母一事美專家仍舊是耿耿於懷，對於美國當年為什麼沒出手阻止更是滿腹牢騷，這也從另一個角度說明，我國當年從烏克蘭引進航母實屬「高瞻遠矚」。
