居魯士大帝如何將古代波斯變成超級大國
波斯國王居魯士大帝是一位寬容和仁慈的統治者，建立了世界歷史上最大的帝國之一。
通過深遠的軍事征服和仁慈的統治，居魯士大帝在不到15年的時間裏將一小群半游牧部落變成了強大的波斯帝國，這是古代世界第一個超級大國。
居魯士大帝的崛起
居魯士大帝（左二）乘坐馬拉戰車，駛入埃克巴塔納城
波斯帝國是以現代伊朗為中心的一系列王朝的名稱，這些王朝跨越了幾個世紀 - 從公元前六世紀到公元二十世紀。第一個波斯帝國由居魯士大帝在公元前550年左右建立，成為歷史上最大的帝國之一，從歐洲西部的巴爾幹半島延伸到東部的印度河流域。這個鐵器時代的王朝，有時被稱為阿契美尼德帝國，在落入亞歷山大大帝的入侵軍隊之前，它是200多年的全球文化，宗教，科學，藝術和技術中心。
居魯士大帝
波斯帝國最初是在伊朗高原上飼養綿羊，山羊和牛的半游牧部落的集合。
出生於公元前600年左右，第一波斯帝國（也稱為阿契美尼德帝國）的創始人屬於半游牧的Pasargadae部落，該部落在今伊朗西南部飼養綿羊，山羊和牛。關於居魯士大帝（也稱為居魯士二世）的青年或血統，人們知之甚少，只知道他通過出生或婚姻成為阿契美尼德王室的一員。
公元前558年，居魯士作為米底帝國（控制着今伊朗大部分地區）的附庸國王登上王位五年後，聯合了其他波斯部落的酋長，並領導了對米底國王阿斯蒂亞吉斯的叛亂。在叛逃的米底將軍的幫助下，居魯士在帕薩爾加德戰役中擊敗了阿斯蒂亞吉斯的軍隊，並於公元前550年佔領了埃克巴塔納的首都。
賽勒斯征服了呂底亞，擴大了他的帝國
居魯士的崛起困擾着呂底亞的國王克洛伊蘇斯，他佔領了今土耳其的西半部。當他考慮攻擊現在鄰國波斯的崛起力量時，克洛伊蘇斯派遣了一名信使在德爾斐與希臘神諭商諭。「如果克洛伊蘇斯發動戰爭，他將摧毀一個偉大的帝國，」據說眾神的媒介已經報道過。
在神聖信息的鼓舞下，克洛伊蘇斯率領一支龐大的軍隊渡過哈利斯河，並於公元前547年襲擊了波斯人。經過一場優柔寡斷的戰鬥，居魯士驚訝地跟隨撤退的呂底亞軍隊穿過冬季的寒冷，前往首都薩迪斯。
叛逃的米底將軍哈帕古斯在波斯軍隊的人數上處於劣勢，他將騎兵騎在軍隊的行李駱駝上，並將他們放在戰線的前方。駱駝的惡臭如此擊退了衝鋒的呂底亞馬，以至於它們從戰場上跳了下來。在薩爾迪斯城牆內撤退，呂底亞人最終在波斯圍攻後投降。
與米底亞人一樣，居魯士對呂底亞人採取了和解的態度。他將國庫存放在薩迪斯，並將克洛伊索斯帶入了他的宮廷。他允許維護當地的文化，宗教和法律，這有助於他獲得新臣民的忠誠。「賽勒斯能夠迅速同化或接管他所征服的地方的現有行政結構，經常留下當地的精英，」加州大學聖巴巴拉分校（University of California， Santa Barbara）歷史學教授約翰·W·I·李（John W. I. Lee）說。
然而，波斯國王的寬大處理幾乎不是絕對的。當掌管呂底亞國庫的貴族起義時，居魯士處死了叛軍，並奴役了他們的追隨者。哈帕古斯將軍在征服呂底亞之後，殘酷地圍攻愛奧尼亞的希臘定居點，迫使許多人遷移到意大利並放棄整個城市。
「古代和現代都有很多關於賽勒斯是仁慈統治者的神話，」李說。「雖然居魯士肯定容忍當地的習俗和宗教，儘管他與當地精英合作，但楔形文字等當代文件顯示，波斯帝國和所有帝國一樣，專註於從它所征服的人民那裡榨取財富和勞動力——包括通過奴隸制。
波斯軍隊導致巴比倫淪陷
居魯士大帝圍攻巴比倫
隨着波斯帝國的發展，其軍事力量得到了加強。居魯士發展了一支由騎兵組成的精英軍團，他們擅長在馬背上射箭，並部署了帶有刀片的戰車。「他的部隊似乎積極性高，訓練有素，賽勒斯本人似乎是一位鼓舞人心的領導者，」李說。「他似乎能夠比敵人預期的更快地移動他的軍隊，即使在冬天也是如此。
在他的軍隊擊敗波斯以東的領土後，居魯士將目光投向征服亞洲西部最後剩下的主要大國 - 新巴比倫帝國。
公元前539年，波斯軍隊入侵了這個富裕、肥沃的帝國，並擊潰了巴比倫軍隊，奪取了底格里斯河上的戰略城市奧皮斯。一周後，波斯軍隊到達了古代世界最大城市巴比倫的城牆，不戰而降。
根據1879年出土的帶有巴比倫楔形文字銘文的桶形粘土圓柱體，波斯國王「在和平，喜悅和歡樂中」勝利地進入巴比倫。
居魯士圓柱體：粘土圓柱體;巴比倫記述了公元前539年居魯士征服巴比倫，修復了巴比倫前國王納博尼杜斯拆除的各種雕像寺廟，以及他自己在巴比倫的工作。圓柱形是巴比倫晚期皇家銘文的典型形式，文本顯示圓柱體被 寫着埋葬在巴比倫城牆的地基上。它是在公元前539年居魯士佔領這座城市後存放在那裡的，大概是按照他的命令寫的。
文本不完整。它用巴比倫的文字和語言寫成，並記載巴比倫的最後一位國王（公元前555-539年）納博尼杜斯歪曲了巴比倫諸神的崇拜，包括巴比倫城神馬爾杜克，並對其自由人口強加了勞務，他們向眾神抱怨。眾神以拋棄巴比倫作為回應，但馬爾杜克四處尋找一位冠軍來恢復舊的方式。他選擇了安山（波斯）的國王居魯士，並宣布他為世界之王。首先，居魯士擴大了他對伊朗部落（被稱為古提安和烏曼曼達）的王權，公正地統治着他們。然後馬爾杜克命令居魯士向巴比倫進軍，他沒有戰鬥就進入了巴比倫。拿波尼都落入他手中，巴比倫的百姓歡欣鼓舞地接受了居魯士的王位。
從這時起，這份文件寫得好像居魯士自己在說話：「我，居魯士，世界之王......」他自稱是馬爾杜克的崇拜者，在巴比倫爭取和平，廢除了巴比倫人民的勞動服務。鄰國的人民向巴比倫進貢，居魯士聲稱已經恢復了他們的寺廟和宗教崇拜，並歸還了他們以前被驅逐的神和人民。
文本的結尾註明了巴比倫神廟中的額外食物祭品，並記述了巴比倫城牆Imgur-Enlil的重建，在此期間發現了亞述國王亞述巴尼拔（公元前668-627年）亞述巴尼拔的早期建築銘文。
巴比倫淪陷後不久，居魯士解放了50年前耶路撒冷聖殿被毀後被尼布甲尼撒二世強迫囚禁的巴比倫猶太人。從巴比倫的流亡中釋放出來，許多人回到了他們在耶路撒冷的屬靈家園。舊約中的以賽亞書稱讚居魯士被神「膏抹」，以「在他面前征服列國，剝去君王的盔甲」。
隨着新巴比倫帝國的征服，波斯帝國從西部的愛琴海蔓延到東部的印度河。居魯士創造了古代世界有史以來最大的帝國之一，並能夠吹噓（根據賽勒斯圓柱體）：「我是居魯士，宇宙之王。
居魯士死了，但波斯帝國繼續存在
關於公元前529年左右發生的居魯士之死，人們知之甚少。根據一些說法，他在帝國東部邊境的一次軍事行動中死於戰場受傷。他的遺體被送回Pasargadae，放在一個金色的石棺中，並安息在一個巨大的石頭墳墓中，朝向冉冉升起的太陽。
居魯士的繼任者是他的兒子坎比西斯二世，他通過征服埃及的另一個古代文明繼續擴大帝國的邊界。波斯帝國在兩個世紀內一直保持繁榮和穩定，直到公元前330年落入亞歷山大大帝的軍隊手中。
