電視劇《夢華錄》正在熱播，該劇根據關漢卿元雜劇《趙盼兒風月救風塵》改編，以崇尚黃老之術又想要封禪泰山的皇帝宋真宗趙恆為背景，講述了三個女人攜手勇闖東京的故事，劇中出現一個帽妖案，這到底是怎樣一回事呢？
北宋真宗年間，出現不少傳奇故事，甚至還有一件被載入正史的「靈異」事件——帽妖案，被現代人調侃為是古代UFO事件。事情發生在真宗天禧二年（1018）的五月，一則流言悄然在市井中散播開來，說是在洛陽（西京）上空忽然出現了一個怪物，那怪物狀似帽蓋，在空中盤旋飛舞，還會發光。幾天後，城西的賣油郎聲稱親眼看見這個怪物變幻成了犬狼，差點要了他的命，幸好他逃跑了，最後只傷了胳膊。事情傳開後，洛陽城中人心惶惶，每到了晚上，人們就要關緊門窗，瑟瑟發抖地躲在家裡，或者是拿着武器，伺機驅逐。對於這個怪物，人們將其稱作「帽妖」。古代還真有帽妖的說法，它是一種狀如席帽的精怪，所以又叫席帽精。
當時的西京留守是王嗣宗，對這些流言沒有及時上報，也沒有採取任何措施。這則流言不到一個月就迅速蔓延到了東京，最後還成了震驚朝野的大事件。在《宋史》中，這事是這樣記載的：天禧二年五月，西京訛言有物如烏帽，夜飛入人家，又變為犬狼狀。人民多恐駭，每夕重閉深處，至持兵器驅逐者。六月乙巳，傳及京師，雲能食人。里巷聚族環坐，叫噪達曙，軍營中尤甚，而實無狀，意其妖人所為。有詔嚴捕，得數輩，訊之，皆非。
帽妖越穿越廣、越穿越玄，傳得有鼻子有眼，從最初的「微能傷人」，盛傳到了「雲能食人」的地步，危害進一步被擴大了，更有甚者說：某天晚上有兩個巡夜的禁軍士兵失蹤，被發現後人頭卻已消失不見，於是城裡的軍營騷動得最為激烈，一時間人心惶惶，恐慌籠罩在整個東京的上空。當時的河陽三城節度使張旻（min）將這件事彙報給宋真宗，他說：「近聞西京訛言，有物如帽蓋，夜飛入人家，又變為大狼狀，微能傷人。民頗驚恐，每夕皆重閉深處，以至持兵器捕逐。」（《續資治通鑒長編》）
宋真宗感覺到事情很嚴重，下令深入調查，西京留守王嗣宗受到懲處，被調離。受限於當時的科學水平，宋真宗把這次事件歸咎於妖人作祟，下令捉拿「為妖者」，鼓勵民眾檢舉揭發。經舉報抓到了三個人——相國寺僧人天賞和方士耿概、張剛，據說他們三人行蹤詭秘，常在半夜外出。
這個時候，帽妖的流言還傳到了應天府，應天府知府王曾的應對辦法就高明有效多了，他「令夜開里門，敢倡言者即捕之」。不是說夜裡有帽妖上來吃人嗎，那他就敞開大門等你來，另外，要是還有人傳播謠言，立即逮捕，絕不姑息。如此一來，應天府的傳言很快就被平息了。結果，天賞、耿概、張剛三人以「坐嘗為邪法」而被定罪，處以「棄市」極刑，並且還「連坐配流者數人」，「捉到夜聚曉散人張子元數百人，命宰相呂夷簡制勘，決殺頭首六人，其餘免死。」數月之後，謠言才逐漸平息下來，百姓的生活重新歸於平靜。
很明顯，所謂的帽妖事件，不過是一件以訛傳訛的流言，演變成了一場政治事件。在帽妖案之前，宋真宗為了封禪，聯合臣子們精心策划了不少的神異流言，為他的目的大造聲勢，創造了傳播瑞異靈跡的土壤。再加上古代又不講科學，所以導致流言一發不可收拾。由此可知，流言的危害，有時候比真刀真槍還厲害，這一起自下而上到危及統治的重大事件，很值得深思。
