飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。這幾乎是歷朝歷代的潛規則。漢朝的開國功臣都被劉邦給「潛規則」過，下場的悲慘程度和其功勞成正比，功勞越大，下場越悲慘。譬如淮陰侯韓信，才能卓越，戰功累累，最後卻落了個被夷滅宗族的下場。然而，漢朝的開國功臣中也有一個例外，此人就是張良。自始至終，張良都深得劉邦的信任，同時也贏得了呂后的尊敬，以至於張良死後還獲得了文成侯的謚號，兒子張不疑也襲封為侯。所有這一切，也許和一個「莫須有」的黃石老人有關。
張良的先人是韓國人，其祖父和父親加在一起做過五代韓王之相。可是等張良長大的時候，卻已經沒有在韓國做官的可能了，因為秦國在統一的過程中，早把韓國給滅掉了。我們可以理解張良心中的憤懣。亡了國的張良決定用全部財產尋求勇士謀刺秦王，最後找到了一個大力士，製造了一個一百二十斤重的鐵鎚，埋伏在秦始皇巡遊必經之地。張良和大力士在博浪沙斷然出手，像擲鉛球一樣把鐵鎚擲了出去，可惜僅僅命中了秦始皇的副車。此後，時代風雲變幻，張良信念堅定，意志頑強，為劉邦奪取天下立下了不世之功。
遼闊的大地上，處處記載了他的政治遠見和高超謀略。他設計擊敗秦軍，勸諫劉邦撤出秦宮，爭取黥布、彭越，籠絡韓信，進而滅楚。劉邦稱帝後，他四兩撥千斤，建議封賞與劉邦有宿怨的雍齒，從而徹底安定了人心，將禍患消滅在了萌芽之中。他是劉邦智囊團中的核心人物，劉邦對他言聽計從，高度評價他「運籌策帷帳中，決勝千里外」。然而，這些都不足以說明張良的偉大，張良真正的偉大不在於輔佐劉邦，而在於自保。
張良深知「敵國破，謀臣亡」，面對爭功的同僚，他「不敢當三萬戶」；劉邦對他的任何封賞，他都表現得極為滿足；在波詭雲譎的劉邦統治晚期，他經常稱病杜門不出，行「道引」、「辟穀」之術；他揚言「願棄人間事，欲從赤松子游」，處處表現得急流勇退。因此，在漢初「三傑」中，韓信被殺，蕭何被囚，張良卻始終毫髮無損。至此，該讓黃石老人上場了。
張良和黃石老人的相遇如同一場事先策劃的傳奇故事：在張良籍籍無名的時候，他經常在下邳一座破敗的橋上孤獨漫步。有一天，應該是傍晚吧，張良無意之中意外地看見一個仙風道骨的老者。他徑直走到張良跟前，故意把鞋甩到橋下，挑釁似的對張良說：「小子，去把鞋撿上來！」張良有些驚訝，最後還是強壓怒火，把鞋子撿了回來。誰知那老者得寸進尺，竟要張良替他把鞋穿上。張良想，既然已經把鞋撿了上來，就替他穿上吧。老人把腳伸出來，看着張良乖乖地給自己穿鞋，滿足的表情在臉上流露出來，最後老人笑着離去了，把張口結舌的張良落在了橋上。
老人走了半天之後卻又突然返回，很突兀地說道：「你是個好孩子，看你還有些前途。這樣吧，五天以後天剛亮時，你來這裡見我。」
五天之後，曙色初現，急匆匆趕到的張良，發現那老者已先行來到，還沒站穩，他就聽到了那老人的不滿：「沒想到你和老人約會居然好意思遲到！」老人留下一句話之後憤而離去：「五天以後再來吧！」又是五天之後，儘管起了個大早，但張良遲到依舊，老人依然是那句話：「五天之後再來吧！」這次張良學乖了，他不到半夜披星戴月地趕到橋上，如同地下黨接頭。還好，這次總算早來了一次。過了一會，老人也來了，這次終於露出了笑容：「早就應該這樣啊！」
在暗淡的月光之下，那老人如同變戲法一樣拿出了一部書：「這是部奇書，掌握其要領，完全可以當帝王的老師。我料定你十年以後就會有大的發展。小夥子，好自為之吧！」最後，老人又補充道：「十三年後，別忘了到濟北見我，我就是谷城山下的那塊黃石。」
從此，張良精研兵法，果然在十年之後找到了用武之地。劉邦為他提供了廣闊的舞台。他的文弱之軀可以抵得上千軍萬馬，在劉邦的心目中無人可以替代。在和老人闊別十三年之後，機緣巧合，張良果然因公事來到濟北，那時他正跟隨劉邦外出視察，路過濟北的谷城山，意有所感，心內惆悵不已，十三年前的雲煙往事突然湧上心頭。他蒼茫四顧，果然見到谷城山下那塊醒目的黃石，他不管不顧地奔向黃石，畢恭畢敬地將黃石取回，從此奉若至寶，須臾不離。後來他去世之時，還特意留下遺言，要求將黃石和自己一起安葬。於是，黃石老人就成了一個永遠傳誦不已的神話。
【個性點評】漢初開國三傑中，只有張良獲得了善終。張良的水平和謀略不僅僅體現在運籌軍國大事上，更體現在其防患未然的自我保護之上。一個關於黃石老人的傳說，就是他的智商和情商明顯高於韓信和蕭何的具體表現。黃石老人來無影去無蹤，神出鬼沒，除了張良之外沒有第二個目擊證人。可是到最後，神話卻來了個現實的結尾，張良假戲真做地弄來了個黃石作為物證，以此證明自己從前所言句句為實。雖然這是張良缺乏自信的表現，但這塊黃石卻巧妙地補足了張良所編造的黃石老人傳說的缺憾。這塊石頭的出現，為張良提供了物證，同時也幫張良完成了自我神化。面對天助的神人，凡夫俗子豈可嫉妒？因而，最終張良得以全身終老。因為需要，所以存在，黃石老人是個實用主義的標本。司馬遷曾說他自己看到過張良的畫像，貌如美女。不僅外貌，看來張良的心思也同女子一樣綿密。男人女相，大富大貴之本啊！
