越南高考的中文題引熱議。圖/網絡截圖
7月3日，#越南高考的中文題#話題衝上熱搜，引發國內廣泛關注和議論。
其實這是越南大學招生的外語水平測試試卷，這種外語水平測試除了漢語，還有其他對越南而言是外語的語種，合格者會增加錄取概率，但並非中小學必修課或「越南高考」的主要測試課目。
類似這樣被列入「非必修外語類」大學入學測試範疇的漢語水平測試，其實在很多國家都有，且不少（如俄羅斯、加拿大）並非「中文圈」國家。只是越南北半部歷史上曾有三次時間長短不一的「北屬」時期，又曾長期以漢字為官方文字，加上東亞、東南亞國家普遍重視「高考」，因此才格外引人關注。
越南北部古稱「交趾」，屬於漢文化圈；南部古稱「占城」，屬於高棉（柬埔寨）文化圈，儘管越南北半部的居民很早就形成了自成體系的口語，但很長一段時間都沿用漢字為書面文字，當地人稱漢字為「儒字」，取其能表達儒學意義之意。
約在公元8世紀，當地文化教育事業開始向民間普及。相對於上層，民間的漢語能力要差得多，而高度口語化、且發音與漢語大相徑庭的越語，很難與經典表意文字的漢字一一對應，因此「詞不達意」的現象層出不窮。
鑒於此，民間便出現了模仿漢字「六書」造字法，製造專門用於表達越南語音語意的「喃字」，並從13世紀起逐漸形成「上層用儒字、下層用喃字，兩種文字都用於表達越語」的越南北方語言文字格局。
約自13世紀起直至19世紀，越南北方社會逐漸形成官方文書主要用漢字，民間文書主要用喃字，文學創作則兩種文字兼用的格局。
甚至文學體裁也是漢、喃平行。如小說，既有使用漢字文言文創作、讀上去幾乎可以和中國明清文言小說相亂真的《南城游逸全傳》，也有使用喃字創作，語言風格相對接近近代越南口語的《金雲翹傳》。
又如詩歌體裁，既有使用純漢字和中文格律音韻，和中國近體格律詩如出一轍的律詩，也有使用喃字、越語口語，獨具越南民族特色的本土格律詩體裁。
值得一提的是，越南自其李朝太寧四年(公元1075年）即模仿中國進行科舉考試，從此成為「漢文化圈」中仿效中國建立科舉取士制度的國家，且直到啟定四年（公元1919年）才最終廢除科舉考試，比中國廢除科舉（公元1905年）還晚14年，可謂世界上最後廢除科舉制的國家。
越南科舉考試長期模仿中國形式，在中國進入明清之後，也幾乎同步地採用八股文、試貼詩等作為科舉主要文體，以儒家典籍四書五經和特定的注釋版本作為解答範本和評卷依據。
越南實際上早在近一千年前就引入漢字作為其「古代高考」的文字，且在當時還是「必修課」。在越南古都順化，至今樹立着82座越南進士碑，上面刻滿了歷朝歷代越南進士的姓名——當然，用的都是漢字。
和同時代中國相比，越南古代「高考」有自己的鮮明特色。如殿試等高級別考試採用綜合打分制，較當時中國的分等制更科學、更公正。又如自黎朝顯宗永佑二年（公元1736年）後，越南就廢除了科舉中狀元、榜眼、探花的「三鼎甲」，這一年是中國清康熙元年，也就是說，在中國清朝大部分時間裏，越南只有進士，沒有狀元。
17世紀，法國傳教士羅德改用拉丁化字母拼寫越語，因較「儒字」和喃字更方便拼寫，這種拉丁化越南文迅速在下層推廣。
18世紀末，法國開始對中南半島進行殖民侵略，1885年完成了對越南的殖民化，越南淪為法國的保護國，「拉丁化越南文」也迅速後來居上，侵蝕着漢語、漢字的地盤。
公元1904年，越南科舉加入法語和拉丁化越南文考試科目，但仍保留漢文為主科目。隨着科舉制的廢除，漢字喪失了「古高考」這個最有力的倚靠，地位下降，而被稱作「國字」的拉丁化越南文成為越南語文的標準文字。
儘管如此，在20世紀70年代以前，越南仍有龐大的華人社區，這些華人社區仍通行中文，使用漢字，且輻射範圍從原本的北越南發展到越南全境。
隨着近年來越南「革新開放」，中越經貿往來和民間交流越來越頻繁，越南國內因就業、經商或興趣而學習漢語、中文者，又明顯增多起來。
值得一提的是，越南民間仍保留着許多鮮明的漢文化習俗，這些習俗中又處處摻雜着漢字的痕迹。如一度被廢除、如今又恢復的春節，越南人仍然流行貼春聯和「福字」，這些都仍然要用漢字來寫。
在越南北方許多古城，可以看到不少保存完好的文廟、武廟、佛寺、中式亭台樓閣，點綴其間的匾額、碑偈、楹聯、題記，無一不是中文。
越南是中國本土以外，中國象棋最普及的國家，中國象棋的紅黑32枚棋子，自然也是用漢字來書寫的。此外，越南民間一直喜愛中國流行文化，大陸和港台許多電視劇、流行歌曲和綜藝節目，都有翻譯成越語和「國字」的版本。
不過，如果單論當代「高考」中的漢字「濃度」，越南反倒不如另兩個國家——日本和韓國了。
韓國自1446年頒佈用於替代漢字的《訓民正音》（又名諺文），之後，漢字幾經沉浮，近年來又因種種原因有所復興，公務員考試、大學分別要求掌握1800至6000不等的漢字，這可是列入「必修」範疇的。
至於日語，儘管早已有了「假名」這種拼寫符號，但漢字仍然大量出現在日本書面文字中，且越雅馴正規，漢字比例越高，因此日本高中古文課必修漢字，大學入學考試的古文科目也必考漢字。
筆者曾親自做過一份1986年日本某大學的古文入學考卷，其中文言文閱讀理解範文是韓愈的《祭柳子厚墓志銘》，難度並不低。
如今，作為聯合國六大工作語言之一的漢語，隨着中國國際地位不斷提高、經濟總量躍居世界第二，在國際上的「權重」也日益提高。不僅在傳統「漢文化圈」，在美、歐、中東、俄羅斯等地，漢語的用途和普及度也在迅速擴大。
許多國家的高校已將漢語列入「參考外語」行列，對申請入學並申報「掌握漢語」的考生出卷考試。越來越多非「漢文化圈」國家、地區的大學開始引入類似英語GRE（研究生入學資格考試）、法語TEF（法語水平考試）的漢語水平考試（簡稱HSK）統一評分，作為評估考生是否滿足「掌握漢語」的准入資質。
撰稿/陶短房（專欄作家）
編輯/遲道華
校對/劉越
