大壯家是外來戶,從爺爺那輩奔親戚搬來的,三代單傳,家族就是大不起來。五十年代末大壯成了家,育三女一子,兒子最小,剛十歲。
大壯學了木匠手藝,木匠活樣樣都拿得起來,蓋房砍木架,結婚打傢具,無所不通。領一班人,成了掌作的。對待手下的公平公正,不優親厚友,人們服他,在十里八村很有聲望。
那時的木匠讓人羨慕,在外干一天活兒交生產隊三塊錢,記十分工,每天還能賺個塊八角的,家人吃得飽,還有零花錢,算是好人家。
村子裏有木匠活都找大壯,他痛痛快快答應,不管幹幾天,從不要錢,幫工,一天賺三頓飯吃,一年下來幫工不少。妻子經常和大壯生氣,說:「幫工不掙錢,沒有工分,到年底恐怕向生產隊找錢,錢從哪兒來?」大壯耐心解釋:「別光看眼前,咱家族小,人單勢薄,遇到大事需要大家幫忙。」妻子就是聽不進去,只要大壯去幫工,難躲一架,准打起來。大壯有自己的章程,任憑妻子嘮叨,背起木匠箱就走,幫工不誤。晚上回家,妻子陰沉着臉,沒有好氣,大壯早已習慣了,不拿這當回事,在妻子眼裡固然不是好丈夫,但在村民中有好人緣。
大壯過家庭日子也是把好手,兒子一年比一年大,他早早準備蓋房的料,今年買下磚石,明年備下椽子、檁,蓋上房才有人給說媳婦。兒子十八那年操持蓋房,對農戶來說,蓋房是一輩的大事,得好好操持。有錢不一定蓋上房子,得找幫工的,在村子沒有人緣不好找。大壯故意逗妻子說:「我這幾天很忙,你去找幫工的吧。」妻子一聽就頭疼,每天需要二十多人,還需要車輛,發愁,生氣地說:「你除了給張家幫工就是給李家幫工,好人緣,為啥用我?」大壯說:「就想看看你的本事,你不去找,我也不去。」兩口子好像鬥氣。
大壯這兩天只顧準備蓋房,真的沒有去找人。妻子急了:「房還蓋不蓋?」大壯只顧忙自己的活兒,回了一句心裏有數,不再理妻子。妻子氣得簡直要瘋,眼看就要動工,幫工的人一個沒找,妻子急得坐也不是立也不是。大壯倒是鎮靜,該吃吃該喝喝,好像沒有蓋房這檔子事兒。
動工那天早晨,呼啦啦來了五十多人,人多了反而窩工,大壯發愁了,讓誰回去都不合適。有個年歲大的瓦匠笑着說:「人不夠用發愁,多了不愁,分兩撥,一撥干兩天,四天房子就蓋起來了。」真是好主意。
大壯蓋房的第二天早晨,莫家老漢死了。莫家日子過得好,就是辦事死硬,平時從來沒有給那家幫過忙。莫家的大兒子在大城市工作,是掙錢的。有一次,村裡最困難的柴大娘有病沒錢治,去莫家借,莫家人說掙的錢月月不夠花。柴家人灰頭灰腦地回來了。這事讓村裡的人們知道了,罵莫家不近人情。莫家遇到事就現眼了,打棺材的木料準備好了,找不到木匠,勞忙的人不夠用,打墓的人沒找到,把死人送到墓地都困難,愁的莫家人偷偷哭。
大壯知道了,來到莫家,說:「人死入土為安,你們別發愁,我的房子晚蓋一天,讓大夥先來辦喪事。」二十多人都來了,大壯安排你干這,他干那,自己帶着幾個木匠打棺材,忙活了一天,把莫老漢風風光光送走了。莫家老太太把晚輩們招呼到一塊,跪下給大壯和大夥磕響頭。
大壯的房子蓋好了,人們臨走說:「以後有事說一聲,別自個干,我們願意來幫忙。」有個年輕的小夥子喊大壯妻子:「嫂子,愛吃你蒸的饅頭、干豆腐炒白菜,有事跟小弟說,小弟有的是力氣,願意幫大哥拉一把偏套啊。」話一出口,把大夥逗笑了。
大壯的妻子追着打小弟,邊打邊說:「撕爛你的嘴,讓你貧。」接着打趣:「想媳婦了吧,等我給你保個媒,說個俊姑娘坐你家炕頭上去。」
大壯忙了幾天,累了。晚上躺在炕上睡著了,呼嚕打得山響。妻子看着熟睡的丈夫,誇肚子里還真有個小九九,從額頭上吻了一口。
作者:楊希清,唐山市灤南縣人,作品發表於《當代小小說》《唐山勞動日報》《唐山私營個體經濟》《滄州作家》《灤河文藝》《蘆笛》等刊物,有作品獲獎。