銀河系，隸屬更大的本星系群。在本星系群里，銀河系和仙女座星系是兩個最大的星系，除了兩大星系之外，還有很多小星系存在。科學家們發現有兩個小星系正在朝着銀河系快速飛奔過去，數十億年後會撞上銀河系。
不過我們不必為此擔心，因為那會發生在非常遙遠的未來，還有銀河系更大，小星系的碰撞並不會造成很大的影響。
那麼銀河繫到底有多大？我們的地球和太陽位於銀河系什麼位置呢？
銀河系直徑至少有20萬光年，地球位於銀河系的「郊區」，由於位置比較偏僻，人們很難直接看到銀河系的全貌和真實面目。
不過這難不倒天文學家，利用超強的射電望遠鏡和光學天文學，人類可以獲取銀河系很多信息。
如今我們知道，浩瀚的銀河系包含了四條主要的旋臂，從銀河系中心向四周展開，就像繁華的市區大街延伸到郊區一樣。
四條主要的懸臂為：矩尺座旋臂，南十字座旋臂，英仙座旋臂和人馬座旋臂，而我們的地球位於英仙座旋臂與人馬座旋臂之間的獵戶座支臂上。
科學家們預測，銀河系擁有至少2000億顆恆星，每顆恆星都在不停地運動中，同時每顆恆星都擁有自己的恆星系統。
太陽距離銀河系中心大約2.6萬光年，非常遠的距離，圍繞銀河系運行一周大約需要2.25億年，這也是一銀河年。
銀河系整體來看呈現螺旋形狀，也被稱為「密波形」，每一個螺旋結構上都有密集的恆星和氣體雲。
銀河系中心的恆星分佈最為密集，它們都圍繞着銀河系中心的超大質量黑洞運行，速度非常快，在快速運動的過程中，恆星運行軌道受到引力作用會發生偏移，然後發生碰撞。某些不幸的恆星就會被超大質量黑洞徹底吞噬。
由於銀河系中心恆星分佈非常密集，這也是為什麼雖然銀河系中心有一個超大質量黑洞，本應該是漆黑一片，但由於周圍有數量眾多的密集恆星，還有恆星被黑洞吞噬過程產生的宇宙高能射線，這讓銀河系中心顯得十分明亮。
宇宙中充滿了塵埃和氣體雲分子，也阻擋了人類觀測宇宙的視線。但本質上來講萬物都是塵埃和氣體雲分子的產物，因為原始恆星就是塵埃和氣體雲分子在引力作用下形成的，我們的太陽也不例外！
