譚延闓和宋美齡都是20世紀民國歷史舞台上的風雲人物。
宋美齡和蔣介石的結合世人皆知，卻少有人知道，在這之前，與她差點步入婚姻殿堂的男人其實是民國奇男子譚延闓。
譚延闓一生跨越清末、民初兩個時代，是有名的政治家、書法家、美食家和詩人，但他一生為人津津樂道的卻不是這些成就，而是他拒絕宋美齡，堅持一生只娶一位夫人的事迹。
在當時一夫多妻蔚然成風的社會環境下，像譚延闓這種在髮妻死後決不續弦的做法，非常罕見，而這就要追溯到一個特別的人對其長達一生的影響，這個人就是他的母親李氏。
譚延闓生於光緒年間，其父譚鍾麟是晚清顯貴，曾任兩廣總督、吏部尚書等要職。譚鍾麟一生妻妾眾多，除了原配陳夫人之外，他還有顏夫人、李夫人等四位側室。譚延闓是李夫人所生的庶子。
關於他的出生，一直以來有個浪漫的說法。相傳1880年1月25日晚，也就是譚延闓出生的那一夜，他的父親譚鍾麟夢到晚清大臣何凌漢前來拜見後，忽從夢中驚醒，只聽見家中傳來嬰兒的啼哭。隨之有傭人報喜，稱李氏誕下一子，這個兒子正是譚延闓。
如此一來，譚鍾麟認定自己這個兒子是探花何凌漢轉世，歡喜不已。何凌漢謚號「文安」，譚鍾麟就為兒子取字「祖安」。
也許這個夢境確實是冥冥之中的某種預見，譚延闓從小聰明伶俐、天賦異稟。他7歲入塾受經，11歲學制藝文學。光緒皇帝的師傅、狀元出身的翁同龢見了他的詩文後，稱他為「奇才」。
譚延闓故而備受父親寵愛，但是她的母親李氏卻沒有因此改變作為一個側室的命運軌跡。
李氏出身寒門，因為姿容秀麗，被譚家收為丫鬟，早年在譚老夫人的房裡服侍。只因偶然間被譚鍾麟相中，受了恩寵，誕下譚延闓這一子，才被納為妾室。
生下兒子之後，李氏在譚家總算不再是個下人，可是她的地位也僅僅只比下人高了那麼一點。
在過去的封建禮教中，不但作為家庭成員的女人地位有別，就連所生的子女也有嫡庶之分。比如：平日用膳，妻可入座，妾則只能立着而食，如果沒有生育的妾媵，則只能另在雜廳用餐。
因此每次全家人吃飯的時候，李氏只能站着在桌子旁為別人添菜、添飯。等到這些服務全做到位了，她才能自己用餐，而且還是不能坐下。後來李氏又接連為丈夫誕下二子，可是這種情況依然不曾改變，持續了24年之久。
通常母親出身低微，兒子也會跟着教人瞧不起。譚延闓作為庶子，一直以來被家裡人稱為「小老三」。年紀小的時候，他不知道這個綽號是什麼意思，便跑去問母親。
李氏聽了，眼淚汪汪，並不作聲。在兒子的再三請求之下，只得噙着眼淚說：「兒呀！我是你父親納的妾，妾所生的孩子叫『庶出』，『小老三』是看不起『庶出』的意思。」
譚延闓聽後，想起母親平時不能與家人同桌吃飯，只能在一旁小心服侍的種種，氣憤不已。
母親安慰他說：「你們兄弟要努力讀書，好好做人，將來做番大事業，做個大人物，才算是爭光爭氣，那我在譚家雖然吃苦也感到安慰了。」
這番話，深深刺痛了譚延闓的心。從那時候起，他發誓要勤學苦讀，有朝一日出人頭地。
譚延闓說到做到。他13歲考取秀才，22歲又中舉人。24歲那年，他在全國統考中一舉中了會元。
這是一件非常了不得的事情。再向前追溯200年，譚延闓的家鄉湖南出過狀元、榜眼、探花，就是沒出過會元（會試第一名），而譚延闓填補了這個空白。
由於譚延闓年少及第，光耀了譚家的門楣，一向講究宗法儀範的譚鍾麟這才破例開恩，向全家人宣布：「李氏夫人可以入正廳就座用膳。」
李氏這次總算「母憑子貴」，但是這依然難以磨平嚴苛的封建禮法給譚延闓造成的心理陰影，反而讓他更加同情和孝敬母親。
譚延闓對母親的孝順是出了名的。每次吃飯，他都要挨着母親坐下，以便給母親夾菜；平日他對母親也是早請安晚問候，從未間斷。
他甚至還想方設法提高母親的地位和威望。比如資助長沙明德學校的時候，譚延闓就自稱奉太夫人之命而為；主政湖南期間，他打出的旗號也是「奉母命出而維持秩序」，「以免地方糜爛」。
在譚延闓看來，沒有母親的隱忍和教育，就沒有自己今日的成功。
結婚的時候，譚延闓囑咐妻子方榕卿，希望她能在自己在外奮鬥的時候，好好照顧母親，讓她頤養天年。
溫柔賢德的方榕卿一點也沒讓譚延闓失望。她不僅全心全意侍奉婆婆，而且對丈夫極盡體貼和關愛，全力支持譚延闓求學與從政，這讓譚延闓非常感動。夫妻倆互敬互愛，恩愛異常，還生育了二男四女。
只可惜好景不長，1916年，譚母李氏病重。當時譚延闓遠在長沙任職，時局動蕩，方榕卿不敢將這個消息告訴丈夫，只是衣不解帶地晝夜侍奉在婆婆床前盡孝，但是婆婆最終還是重病不治。
消息傳到長沙後，譚延闓悲痛不已，當即趕往上海奔喪。彼時正值譚延闓第二次督湘，政局動蕩。如果貿然離開，湘督「寶座」隨時可能得而復失，但是譚延闓還是堅定要走。
想到母親生前伏低做小，受了那麼多的委屈，譚延闓一心想為母親辦一場風光的葬禮。但是世俗禮法，很快向他潑了一盆冷水。
李氏葬禮當天，發生了一件極不愉快的事。原來譚宅位於譚姓族祠的後進，靈柩出殯必須經過族祠出門。但是按照族規，妾死後不能從族祠大門出殯。
因此，在場的族人都力勸譚延闓不要壞了族規，將母親的棺槨從小門抬出便罷了，還有人特意擋住了大門口的去路。
原來一日為妾，終身為妾，至死都不可能被平等對待！想到這吃人的封建禮教，想到自己功名在身，官至湖南督軍卻換不來母親一個正門的待遇，譚延闓一氣之下，仰躺在棺材蓋上大喝：「我譚延闓已經死了，抬我出殯！」
族人見狀，頓時面面相覷，鴉雀無聲，只好讓路，讓扛夫抬着棺槨從族祠大門出殯……
母親這一生的凄惻遭遇，讓譚延闓從少年時代到為人丈夫都難以忘懷。正是因為身處這段悲劇的核心，他不願在家庭里再造成母親這樣的悲劇來，因此，譚延闓誓不納妾。
1918年6月，在譚延闓的母親過世不久後，他的妻子方榕卿也身染重病。彼時譚延闓正奉孫中山先生之命參加「護法運動」，督師於湖南零陵。
深明大義的方榕卿為了不分散丈夫的精力，隱瞞了自己的病情，不久後不幸病歿於上海，年僅38歲。家人們不敢將這個不幸告訴譚延闓，因為他們知道夫妻兩人感情深厚，怕譚延闓悲痛之中，影響軍務。
1920年，譚延闓因為第三次督湘失敗，被迫解職回到上海，適逢方夫人的靈柩運往長沙安葬，在洞庭湖兩船相遇。
隨行之人擔心譚延闓觸景傷情，不敢如實相告，只託詞說熟人停泊，過船獨吊。
譚延闓到上海後才得知真相，引以為平生最痛心之事。為了哀悼自己可憐的亡妻，一向注重美食的他，在軍中整整吃了百日的蔬菜，足見其用情之深。
方夫人去世的時候，譚延闓不過40歲，正值中年，加之其煊赫的聲名地位，屬意於他的名媛才女大有人在，朋友之中勸他續弦的更是不勝枚舉，但是譚延闓都不為所動。
他在廣州陸海軍大元帥府擔任要職期間，孫中山器重他忠心耿耿，革命有功，一度親自做媒，把剛剛留美歸來的姨妹子宋美齡介紹給他。譚延闓雖然喪偶，但是宋家人認為他人品很好，也看好他的前途，非常贊同這門親事。
但是譚延闓本人卻為此坐立不安、進退兩難。如果不同意，便是辜負了孫中山先生的好意，也是得罪了宋家。可是如果同意了，自己如何對得起九泉之下心愛的亡妻？再想到母親一生痛恨一夫多妻，譚延闓的內心更加痛苦了。
經過日夜的反覆思量，譚延闓擇了一個風和日麗的日子，特意備下一份厚禮來到宋家。一進門，宋老太太正好出來接待，譚延闓迎面就給宋老太太叩了三個響頭，喊了一聲「乾娘」。
這讓宋老太太非常意外，但是意識到自己多了這麼一個「乾兒子」，她又高興得不得了，連忙將他扶起，並叫宋美齡出來相見。
隨後，譚延闓又主動認了宋美齡為乾妹妹。宋美齡猜到譚延闓前來的意圖後，非但沒有生氣，反而很感動，從此更加敬重其人品了。孫中山先生後來得知此事，終於也不好再說什麼。
1930年9月22日，50歲的譚延闓因突發腦溢血，病逝於南京。數月之前，病魔纏身的他還為亡妻寫下了一首悼亡詩，紀念他們結婚的第36年。而這一年距離方夫人過世其實已經12年過去了。其詩云：
「花飛柳蟬乍晴天，上已風光又眼前。人去也如春可惜，老來猶有愛難捐。永懷禊事誰中酒，坐閱流波感逝川。三十六年容易過，不應改曆始茫然。」
字裡行間，莫不是對妻子的深情與懷念。
譚延闓雖然生於封建時代，但是縱觀他這一生，無論是對母親一如既往的孝，還是對妻子初心不改的情，無不折射出他與封建倫常鬥爭的決心與魄力。
可以說，譚延闓在思想上完全是一個超脫了社會和時代局限性的男人，令人嘆服。
END.
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