家鄉的村後有一條溝，叫天橋溝。天橋溝因溝口有一條長達十餘米的石條蜿亘在小河上而得名。溝長二十餘里，由於水源豐富，陽光充足，林深草密，這裡成了鳥兒的天下，什麼鳳頭百靈、四聲杜鵑、紅腹錦雞、大嘴烏鴉、普通雕鴞、白尾鷂子、黑啄木鳥等珍貴鳥兒這裡全有，至於麻雀、喜鵲、野雞、老鷹、斑鳩那一類鳥更不用說了。而我更喜歡觀察、拍照、研究的是溝里的畫眉鳥，它們給了我許多美好的感受，也給我了許多生活的啟迪，在我的人生中留下了難忘的記憶。
畫眉鳥屬畫眉科的中型鳥類，它顏色豐富，上體呈橄欖色，頭頂至上背棕褐色具黑色縱紋，眼圈白色，並沿上緣形成一窄紋向後延伸至枕側，形成清晰的眉紋。下體棕黃色，喉至上胸雜有黑色縱紋，腹中部灰色。虹膜橙黃色或黃色，上嘴橘色，下嘴橄欖黃色，淺梗和趾黃褐色或淺角色。棲息于山丘的灌叢和村落附近的灌叢或竹林中，機敏而膽怯，常在林下的草叢中覓食。雄鳥常單獨藏匿在雜草及樹枝間極善鳴鳴，歌聲悠揚婉轉，非常動聽。主要取食昆蟲，特別在繁殖季節嗜食昆蟲；兼食草籽。形態優美，雌鳥與雄鳥羽色相似。額棕色，頭頂至上背棕褐色，自額至上背具寬闊的黑褐色縱紋，縱紋前段色深後部色淡。眼圈白色，其上緣白色向後延伸成一窄線直至頸側，狀如眉紋，故有畫眉之稱。
據我多年的觀察，每年陽春三月春暖花開的時候，是畫眉鳥求偶的季節。畫眉雄鳥首先發情，不斷地大鳴細唱，向雌鳥表示愛慕之情。它一面山盟海誓，一面嚴陣以待，向可能出現的情敵發出警告，以示其姻緣不容侵犯。畫眉的聽覺器官十分發達，對音頻的振動極為敏感，而且反應極快。在繁殖季節，雄鳥特別擅長引吭高歌，尤其喜在清晨和傍晚鳴叫。它的鳴叫高亢激昂，婉轉多變，而且持久不斷，極富韻味，非常動聽。快叫時，激越奔放，似珠落玉盤；慢叫時，如行雲流水。特別是它長時間的連續鳴叫，真可令人蕩氣迴腸，嘆為觀止。因此，有人稱它為「林中歌手」或「鳥類歌唱家」。
為了博得雌鳥的歡心，雄性畫眉幾乎使盡渾身的解數，不知疲倦地為愛情而歌唱，同時不遺餘力向雌鳥大獻殷勤，甚至裝模作樣地在枝頭上邁着風雅的步履，盡量顯示自己溫文爾雅的可掬之態，表示自己風華正茂的歌唱天才。如果此時在一隻雌畫眉的周圍有兩隻以上的競爭者，那麼，一場惡戰將不可避免。畫眉特別善於打鬥，打起架來抓、爬、滾、啄、插五藝俱全，毫不示弱，因此被譽為「英雄鳥」。當然，而那隻「坐山觀虎鬥」的畫眉「小姐」，最後就會選擇打鬥中的勝者為伴侶。不過，他們伉儷之間的愛情並不是專一而白頭到老。也就是說，待他們的兒女有獨立生活的能力時，這個不久前建立起來的「小家庭」也就同時宣告解體，各個成員各奔東西，再不相見。
這裡的畫眉鳥數量多、品種豐富，是我常常喜歡光顧的地方。拍鳥非常辛苦，也需要耐心和運氣，有時候潛伏等候了半天，卻因各種意外情況功虧一簣，令人遺憾不已。不過，功夫不負有心人，成績還是主要的。我拍的畫眉鳥形態各異，姿勢千變萬化，給我的生活增添了許多快樂，許多照片發到朋友圈，獲得了朋友們的點贊和留言，也刊登在了拍鳥俱樂部的專題節目上，這使我信心大增，興趣盎然，至今已拍攝了300多張畫眉鳥的圖片，準備結集成冊。為了讓更多的人了解畫眉鳥，喜歡畫眉鳥，保護畫眉鳥，我將在這條路上繼續走下去，和其他拍鳥的朋友一樣，自己再吃苦也是高興的啊！
