5 個橫貫美國大陸鐵路的歷史

1860 年代，美國開始了一項雄心勃勃的計劃，該計劃將改變該國的歷史進程。 幾十年來，企業家和工程師一直夢想建造一條橫跨整個大陸的鐵路。 橫貫大陸的鐵路一旦建成，就可以讓美國人在西部定居，運輸貨物並擴大商業，並在幾天而不是幾周內走遍全國。

內戰期間開通的橫貫大陸鐵路

到 1862 年中期，美國陷入了一場血腥的 內戰 ，使這個年輕國家的資源變得緊張。 邦聯將軍「石牆」傑克遜最近成功地將聯邦軍隊趕出了弗吉尼亞州的溫徹斯特。 一支聯盟海軍艦隊剛剛控制了密西西比河。 很明顯，戰爭不會很快結束。 事實上，它會再拖三年。

亞伯拉罕·林肯總統 不知何故能夠超越戰爭國家的迫切需求，專註於他對未來的願景。 他於 1862 年 7 月 1 日簽署了《太平洋鐵路法》，將聯邦資源用於建設從大西洋到太平洋的連續鐵路線的雄心勃勃的計劃。 到十年末，鐵路將完工。

兩家鐵路公司競相建設橫貫大陸鐵路

1862 年國會通過《太平洋鐵路法》時，允許兩家公司開始建設橫貫大陸鐵路。 已經在密西西比河以西建造了第一條鐵路的中央太平洋鐵路公司受雇在薩克拉門托以東開闢道路。 聯合太平洋鐵路公司獲得了從愛荷華州西部康瑟爾布拉夫斯鋪設軌道的合同。 立法並未預先確定兩家公司將在何處會面。

國會為這兩家公司提供了財政激勵措施以推動該項目的開展，並在 1864 年增加了資金。在平原上鋪設的每英里軌道，這些公司將獲得 16,000 美元的政府債券。 隨着地形變得更加艱難，支出也越來越大。 在山區鋪設一英里的軌道產生了 48,000 美元的債券。 這些公司也為他們的努力獲得了土地。 每鋪設一英里的軌道，就會提供一塊十平方英里的土地。

成千上萬的移民建造了橫貫大陸的鐵路

由於該國大部分身強力壯的男子都在戰場上，橫貫大陸鐵路的工人最初供不應求。 在加利福尼亞，白人工人更感興趣的是在黃金中尋找財富，而不是從事修建鐵路所需的繁重勞動。 中太平洋鐵路轉向了 中國移民 的一部分湧向美國 淘金熱 。 10,000多名中國移民辛勤工作，準備鐵路床，鋪設軌道，挖掘隧道和建造橋樑。 他們每天只得到 1 美元的報酬，每周工作 6 天，輪班工作 12 小時。

到 1865 年底，聯合太平洋鐵路公司僅設法鋪設了 40 英里的軌道，但隨着內戰接近尾聲，他們終於可以建立一支與手頭任務相當的勞動力隊伍。 太平洋聯盟主要依靠愛爾蘭工人，其中許多是饑荒移民，剛從戰爭的戰場上走出來。 喝威士忌、煽動群眾的工作人員向西進發，建立了被稱為「車輪上的地獄」的臨時城鎮。

選擇的橫貫大陸鐵路線需要工人挖掘 19 條隧道

在花崗岩山脈中鑽孔可能聽起來效率不高，但它導致了從海岸到海岸的更直接的路線。 在 1860 年代，隧道開挖並非易事。 工人們用鎚子和鑿子鑿開石頭，儘管工作一小時又一小時，但每天的進度只超過一英尺。 時，挖掘速度增加到每天近 2 英尺 硝酸甘油炸開 一些岩石

聯合太平洋公司只能聲稱 19 條隧道中的 4 條為他們的工程。 中太平洋鐵路承擔了修建一條穿越內華達山脈的鐵路線的幾乎不可能的任務，獲得了有史以來建造的 15 條最艱難的隧道的讚譽。 唐納山口附近的山頂隧道要求工人在海拔 7,000 英尺處鑿穿 1,750 英尺的花崗岩。 除了與岩石作鬥爭外，中國工人還忍受了將數十英尺厚的雪傾倒在山上的冬季風暴。 無數中太平洋工人被凍死，他們的屍體被埋在雪中，飄到 40 英尺深。

橫貫大陸的鐵路在猶他州海角點建成

到 1869 年，兩家鐵路公司已經接近終點線。 中太平洋的工作人員已經穿過險惡的山脈，平均每天在內華達州里諾以東行駛一英里。 聯合太平洋工人在海拔 8,242 英尺的謝爾曼峰會上鋪設了鐵軌，並在懷俄明州的戴爾溪上建造了一座橫跨 650 英尺的棧橋。 兩家公司都加快了步伐。

很明顯，該項目即將完工，因此新當選的總統尤利西斯·S·格蘭特（Ulysses S.Grant）最終指定了兩家公司會面的地點——猶他州海角點（Promontory Point），距離奧格登（Ogden）僅6英里。至此，企業之間的競爭十分激烈。 中太平洋的建築主管查爾斯·克羅克（Charles Crocker）與聯合太平洋的同行托馬斯·杜蘭特（Thomas Durant）打賭，他的工作人員可以在一天內鋪設最多的軌道。 杜蘭特的球隊做出了令人欽佩的努力，一天將他們的賽道延長了 7 英里，但克羅克在他的球隊鋪設 10 英里時贏得了 10,000 美元的賭注。

1869 年 5 月 10 日，當最後一根「金釘」駛入鐵軌時，橫貫大陸的鐵路完工。