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上一講談到秦朝使者路遇山鬼，受託轉交一塊玉璧給高池君，又得到了一句「今年祖龍死」的神秘預言，這些來自鬼神世界的信息到底應該怎麼破譯呢？
神秘人
嚴格來說，誰都沒法做出可靠的破譯，因為所有的信息都只是零散的碎片，串不起邏輯鏈條。所以這件事可以成為傳播學的一則案例，因為凡是這類情況，在流傳的過程當中一定會被添枝加葉，所有的缺環都會被補全的。於是在唐朝章懷太子為《後漢書》所作的一處注釋里，引述了《春秋後傳》的一段內容，活脫脫一篇玄幻題材的微型小說。
故事當中，那名秦朝使者變得有名有姓了，名叫鄭容。神秘人也有外貌特點了，「素車白馬」。我們知道，秦朝奉行五德終始說，在所有顏色當中崇尚黑色，神秘人偏偏全白，而且，白色又是喪服的顏色，當初太子丹在易水送別荊軻，正是「滿座衣冠似雪」，後來秦朝滅亡，子嬰投降，形象也是「素車白馬」。
素車白馬的神秘人來跟使者鄭容打招呼了：「您去哪兒啊？」
鄭容回答說：「我去咸陽。」
神秘人自報身份說：「我是華山君的使者，想拜託您轉交一封信給高池君。等您到了咸陽，經過高池的時候，會看到一棵很大的梓樹，樹下有一塊紋理特殊的石頭。您只要拿起那塊石頭叩打樹榦，就會有人應答，您把書信給他就好了。您可不要私自拆開書信，只要您把書信好好送到了，您就會得到豐厚的酬答。」
當鄭容來到高池，找到梓樹，叩打樹榦，果然聽到有人應答，而接下來，鄭容彷彿做夢一般，看到眼前是一座宏偉的宮殿，有人出來取走了書信。過了一會，鄭容聽到宮殿裡邊有聲音說：「祖龍死。」
故事講得活靈活現，還有很好的懸念設計。華山君使者叮囑鄭容不能私拆書信，這正好勾起了讀者的好奇心，很想知道書信的內容。而鄭容依照要求完成了任務，書信被取走了，信里的內容似乎就這樣成了謎。在讀者剛剛生出一絲失望的時候，情節忽然有了轉折，收信人讀出了書信的內容，剛好被依然在宮外沒有離開的鄭容聽到。
我們從人名推斷，華山君應當是華山的山神，高池君應當是高池的水神，而華山和高池都離咸陽不遠，看來當地的鬼神界正在溝通着一個重要信息：祖龍就要死了。
祖龍到底是何方神聖呢？從《史記》的記載來看，秦始皇顯然意識到祖龍可能指的就是自己，但又不願承認，於是勉強把祖龍解釋為人的祖先。估計秦始皇心裏最擔憂的解釋是這樣的：「祖」指的是開國始祖，至於「龍」，秦朝在五德終始說里屬於水德，500年前秦文公出獵的時候，水裡出現過一隻黑龍，那就是水德的祥瑞，那麼「祖龍」說的就是自己沒錯了。
龍的演變
今天我們讀這段記載，會覺得「祖龍」既然有一個「龍」字，自然是指皇帝。但是，當時還沒有產生「真龍天子」的說法，龍雖然被當作一種神通廣大的生物，但地位遠遠談不上崇高。前邊講過，古代中國的朝廷禮服有一整套規定圖案，統稱十二華章，上衣的圖案一共6種，由高級到低級的排序是日、月、星、山、龍、華蟲，龍僅僅排名第五。
直到宋朝，高級官員依舊可以使用龍紋，所以王安石也遇到過一起「祖龍」事件。事情是這樣的：在王安石過世的前一年，一天凌晨，看門人見到一名小廝送來一支用青布包裹着的白楊木笏板。王安石看到笏板以後，非常不快，把它扔在了牆根底下。那笏板上寫着5個字：「明年祖龍死。」
顯然，這裡的祖龍，指的就是王安石了，王安石自己也明白這個意思，所以才會氣急敗壞。
這件事出自宋朝筆記小說《孫公談圃》，是由孫升口述，劉延世記錄成文的。孫升是宋英宗朝的進士，在北宋的黨爭當中站在舊黨的一邊，飽受新黨迫害，所以在《孫公談圃》裡邊沒少說王安石的壞話。王安石收到死亡預言的故事也許只是舊黨人士的以訛傳訛，但故事裏邊反映出來的細節是不差的，「祖龍」並不對應着當朝天子，而是對應着王安石，宋朝人並不覺得這有什麼奇怪。
話說回來，當秦始皇意識到山鬼預言了自己的死期，自我開解說山鬼只能預言當年的事，這裡邊其實也有玄機。當時已經進入秋季，而秦朝以十月作為歲首，這就意味着一年將盡，馬上就到明年了，秦始皇認為自己只要順利挨到明年，死亡預言自然也就失效了。
移民遷徙
當然，穩妥起見，還是要佔個卜才好。占卜的結論是「游徙吉」。從字面上看，似乎是在建議秦始皇做兩件事：一是巡遊，二是遷徙。
遷河北榆中三萬家；賜爵一級。
秦始皇真的照辦了，第二年馬上開始了自己的第5次——也是最後一次巡遊，而在本年度最後的日子裏，發動了一場大規模的遷徙活動，這就是《資治通鑒》記載的「遷河北榆中三萬家，賜爵一級」。
這段史料出自《史記·秦始皇本紀》，但《資治通鑒》抄錯了一個字，把「北河」寫成了「河北」。胡三省給《資治通鑒》作注的時候竟然沒發現這個抄寫錯誤，把「河北」解釋為「北河之北」，所謂「河北榆中」，大體上是黃河上游，位於咸陽的正北方。這句話很容易讓人誤解，以為是把北河、榆中的居民遷徙到別處，其實剛好相反——可以參照《史記·六國年表》的說法：，「徙民於北河、榆中」。秦始皇應當是把內地的3萬戶人口遷到了北方和匈奴接壤的地帶，這種事當然太招人恨，大概是為了補償這些移民，所以給他們整體提升了一級爵位。
命運之嘆
2009年，北京大學收藏了一批從海外回歸的西漢竹簡，其中有一部《趙正書》，開篇就講的是秦始皇在最後一次巡遊途中生了重病，於是唏噓感嘆，說天命難道真的不可改變嗎，自己已經知道今年要死，不知道的只是具體的月份和日子，所以才會巡遊天下，希望可以改變氣數和命運，但看來改變不了了。
這一段內容，剛好可以和祖龍預言合拍，說明秦始皇搞的國民大遷徙也好，最後一次巡遊也好，都是為了努一下力，看能不能扭轉命運。這些內容既然大概率上只是小說家言，我們倒也不妨再藉助一部小說——民國文人蔡東藩的《前漢通俗演義》—來體會一下秦始皇當時的心理活動。話說當占卜得到「游徙吉」之後：「始皇暗想，我可游不可徙，民可徙不可游，不如我遊民徙，雙方並作，當可趨吉避凶。但又恐山鬼所言，今年當死，一或出遊，未免遭人暗算，我且在年內徙民，年外出遊，便可無慮了。
於是頒詔出去，命將內地百姓三萬家，分徙河北榆中。百姓並無事故，又要離鄉背井，扶老攜幼，辛辛苦苦的歷碌奔波，這種不幸情事，真是出諸意外，沒奈何吞聲飲恨，遵旨移徙去了。」
「遷北河榆中三萬家」應當是當時的史實，如果我們採取無神論的立場，就只能推測這次人口遷徙是為了充實邊地人口，鞏固長城防線，或者像司馬光那樣，只保留事實，不揣測理由，還把原本怪力亂神的因果關係直接刪除。但也許當時真的流傳着不祥的謠言，所以在下一年剛剛開始的第3天，秦始皇就忙不迭地出遊去了。
這是秦始皇的最後一次巡遊，也是一次未能完成的巡遊，我們下一講再談。
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