歷史上,俄國本為歐洲國家,與我國並不接壤。但自從俄國人越過了烏拉爾山以後,便開始了瘋狂的擴張,因此,西伯利亞的諸多弱小國逐漸被其征服。
17世紀時,沙俄帝國已經擴張到了東西伯利亞,之後還在貝加爾湖旁修築了伊爾庫次克城。1658年,沙俄入侵我國領土,在黑龍江支流石勒喀河修築了尼布楚城,並且在黑龍江上游左岸修築了雅克薩要塞。
以雅克薩為據點,沙俄士兵沿着黑龍江不斷向我國東北地區深入,燒毀村莊、劫掠糧食和財物,甚至是屠殺當地的無辜百姓。
此時,由於清王朝內部正在陷入三藩之亂,另外東南沿海也不太平。所以,康熙帝在東北並沒有太大的動作,只是進行了交涉、警告、勸退。而沙俄面對清王朝的勸退,果斷拒絕了。
平定三藩之亂後,清王朝終於騰出了手來。1685年,康熙派遣了將軍彭春率軍3000抵達雅克薩。僅僅三日,彭春攻克雅克薩,俄將阿列克謝·托爾布津乞降,經過彭春同意後,將阿列克謝·托爾布津釋放,隨即班師。
但沒有想到的是,沙俄背信棄義,第二年捲土重來,重新修築雅克薩,擺出一副入侵的姿態。這時,清軍再次出擊,將俄軍圍困於城中。就在俄軍彈盡糧絕之時,沙皇派人請求清政府撤雅克薩之圍。
此時,康熙傳令前線,放歸雅克薩城中的俄軍,開始準備談判。
1688年,康熙派遣了索額圖北上,準備和俄國人談判,臨行前,康熙諭示索額圖談判底線;
尼布楚、雅克薩、黑龍江上下,及通此江的一江一河,皆為中國之地,不能拱手送給俄國人。
按此標準,貝加爾湖以東的尼布楚地區,清王朝絕不會放手。但這一次的談判並沒有成功,因為噶爾丹的軍隊入侵了喀爾喀蒙古,道路被阻,索額圖並沒有到達談判地點就返回了北京。
第二年,清朝與俄國商議,在尼布楚進行談判。這一次,康熙感受到了噶爾丹的威脅,所以,為了儘快騰出手來對付噶爾丹,便對沙俄退了一步,指示索額圖說;
今以尼布潮(楚)為界,則鄂羅斯遣使貿易無棲托之所,勢難相通。爾等初議時,仍當以尼布潮為界。彼使者若懇求尼布潮,可即以額爾古納(河)為界。
1689年7月31日,中國使團近萬人到達尼布楚,準備談判。在使團中,兩個外國人分外扎眼。這兩個人都是來華的傳教士,一個名叫Gerbillon Jean Franois,中文名張誠,法國人。一個名叫Thomas Pereira,中文名徐日升,葡萄牙人。因為精通天文和軍械製造,頗受康熙重用。這一次,他們二人的任務是清廷的翻譯。
剛剛開始談判時,俄國大使戈洛文指責中國挑起邊境爭端,索額圖據理力爭,曆數沙俄的侵略罪行。雙方誰也不肯退讓,氣氛一度劍拔弩張,甚至到了嚴陣以待的態勢。
面對這種情況,索額圖一度要求沙俄歸還尼布楚地區,並且提出以勒拿河以及貝加爾湖作為國界。戈洛文顯然不肯同意,試圖以武力威嚇,並且派遣了火槍手示威。
此時,談判陷入僵局,戈洛文通知了雅克薩的俄國士兵,隨時做好戰爭和搶收莊稼的準備。索額圖見此情況,通知了戈洛文,能夠以石勒喀河的格爾必齊河為界。但戈洛文仍然不依不饒,聲稱要留下雅克薩。
實際上,此時的沙俄根本就是虛張聲勢。雖然清王朝有噶爾丹的威脅,但沙俄也有諸多顧慮,內部彼得一世正在奪權,而且俄國也在和奧斯曼帝國爭奪黑海的出海口。所以根本沒有實力與清王朝在東方一較高下。
軟的不吃來硬的,索額圖見此,立刻派人包圍了雅克薩城,並且毀了周圍的莊稼。由於清軍數量在尼布楚地區佔據着絕對優勢,而且當地的蒙古部族也奮起反抗侵略,戈洛文也知道根本討不到太多的好處,所以為了避免發生戰爭,準備接受索額圖提出的條件。
但是,接受索額圖提出的條件前,戈洛文和兩個傳教士張誠、徐日升開始頻繁接觸。慢慢地,戈洛文知道了康熙給索額圖的底線。最終,清王朝和沙俄的《尼布楚條約》規定了雙方邊界以額爾古納河為界,以東歸屬中國,以西歸屬沙俄。
張誠、徐日升到底和戈洛文說了什麼,很長一段內誰也不知道。但到了20世紀後半葉,經過戴逸等諸多學者的考證,在尼布楚談判期間,兩個人都接受戈洛文的賄賂,並且將康熙給索額圖的指示全部說給了戈洛文。以致沙俄在諸多被動的條件下,依然獲得了最大的利益訴求,贏得了貝加爾湖,以及貝加爾湖以東到額爾古納河的所有領土。