5 月 22 日，國外航空航天公司宣布，它已開始接受可在亞軌道飛行中運載小型有效載荷的“極光”（aurora）太空無人航天飛機的訂單。
該飛機可攜帶6公斤有效載荷，飛行高度可達100公里。首批飛機預計將於2027年交付。
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航空航天公司的極光火箭採用的是商業模式而非傳統的模式，它將火箭出售給需要操作的客戶，而不是自行飛行。
將此與商業航空的模式進行了對比，商業航空的運營模式不是由飛機製造商運營，而是由航空公司運營
該公司認為，與傳統的銷售發射服務的方式相比，這將擴大火箭的潛在市場。
他們說這是一架性能如同火箭的飛機，而不是一架帶機翼的火箭，也就是說，可靠性、可重複使用性以及最終的可擴展性從一開始就融入其中。
在2023年在首飛過程中，由於推進劑系統出現泄漏，mk-ii aurora 火箭的燃料消耗量超出預期。第二天，黎明號工程師拆卸了 mk-ii aurora 火箭的發動機，取出了氧化劑罐，並找到了泄漏點。
2024 年 11 月，極光號第 57 次飛行中，達到了超音速 1.12 馬赫，爬升至 82,500 英尺/25.1 公里。由此，“極光”創造了從跑道爬升至20公里以上最快紀錄，打破了之前由改進型f-15“條紋鷹”戰鬥機保持了近50年的紀錄。
極光太空飛機——主要規格 |
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公司正在研發能夠進行亞軌道飛行的“極光”火箭的新一代型號。新型號包括增加推進劑和發動機推力，以及增加反作用控制系統推進器，以便在大氣層外進行控制。這些改進將與上一代火箭採用相同的外模生產線。
在典型的亞軌道飛行中，極光號將從跑道起飛並立即直線上升。飛行器的最高速度可達3.5馬赫，並在其軌道的頂峰階段提供約三分鐘的微重力環境。鮑威爾估計，從起飛到着陸的整個飛行過程將持續約半小時，其中大部分時間用於重返大氣層後滑翔返回跑道着陸。
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極光號由一台使用90%過氧化氫和煤油d60推進劑的發動機提供動力。滿載時，這架航天飛機重450公斤，可從1000米長的跑道起飛。
公司根據市場調研估計，單次飛行10萬美元的價格“絕對合理”，而對於飛行需求更加個性化的任務，價格可能會更高。
即使是像極光號這樣的小型航天器也能在市場上找到一席之地。該公司設
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