據悉，去年北約秘書長的選舉曾一度引發各國關注，這次選舉也成為西方各國的一次政治博弈。當時北約秘書長斯托爾滕貝格的任期已經結束，加上其本人明確表示“不希望繼續履職”的意圖後，新任北約最高領導人的人選進入待定狀態。呼聲頗高的英國前國防大臣華萊士曾向西方國家“自薦”並希望他能擔任秘書長一職，但最後經過一番商討後，北約宣布繼續讓斯托爾滕貝格擔任秘書長，此次已是斯托爾滕貝格第四次任期延長，如此不尋常的結果自然受到熱議。
此後越來越多的細節被披露，美媒《華盛頓郵報》曾在去年11月末曝光，英國前防相華萊士是被美國政府“一票否決”的，拜登不希望他擔任北約秘書長。雖然華萊士歷來以強硬的態度示人，而且對中國、俄羅斯等國家多次放出強勢的“狠話”，或是揚言準備戰爭，但美媒認為拜登政府並不是非常滿意他的態度。而且美國也有自己的“理想人選”，最後沒有順利上任，繼續延長斯托爾滕貝格的任期是各方唯一能接受的妥協結果。
17日，德媒《世界報》繼續曝光了一條信息：當時美國的“理想人選”正是歐委會主席馮德萊恩，美國國務卿布林肯向拜登建議，讓馮德萊恩擔任下一任北約秘書長。後續拜登向德國總理朔爾茨徵求意見，但遭到了後者的激烈反對。朔爾茨堅決不同意這一任命，他稱北約秘書長“不能讓德國基督教民主黨人來擔任”，且自己認為馮德萊恩對俄羅斯的敵意太強，這不是一個好的結果，不過德媒並沒有說明最後結果和朔爾茨的反對是否有關係。
根據資料顯示，在擔任歐委會主席之前，馮德萊恩的上一份工作是德國國防部長，履歷非常符合北約秘書長的條件；但她被同為德國人的朔爾茨如此反對，還是很出乎意料的。有分析人士提及，德國對歐盟的影響力很大，長期被認為是歐盟和整個歐洲地區的領頭羊，不過馮德萊恩雖然是德國人，她在歐委會制定的政策總是過於符合美國的利益，例如對《通脹削減法案》的反擊等，並不是以“保護德國（或歐盟）利益優先”的。他擔任北約秘書長後，預計這種風格將仍然會持續下去。
值得一提的還有，再加上如同朔爾茨提到的，馮德萊恩的激烈反俄政策也影響到了德國的利益。她對俄方的敵視態度促成了一開始就不考慮後果的對俄羅斯施加最嚴酷的制裁，結果是德國和俄羅斯兩敗俱傷，間接促成前段時間德方國防開支計劃取消、經濟財政困難的現狀，這也是朔爾茨反對其理由之一。對此有評論稱：“朔爾茨也非常清楚，如果馮德萊恩再同時擔任北約秘書長的話，歐美和北約這兩套枷鎖都會捆綁在歐洲的身上，到時候他們就會被徹底控制了，誰是美國的代言人，各方都非常清楚。”
