中唐興衰（九章）元載是李豫鋤奸的大功臣，為何被李豫下詔處死？

唐代宗李豫除三奸的第三位奸臣是宰相元載，這也是李豫從即位開始一手扶持起來的權臣。元載是寒門出身，就連身世在史書上記載都非常模糊，但是他卻坐上了宰相的高位，成為一手遮天的權臣，這與李豫的扶持密不可分。元載也為李豫立下了大功，李豫在剪除前兩位奸臣李輔國、魚朝恩時，元載都是積极參与謀劃和執行的骨幹力量。正因為如此，元載才受到李豫的器重，當了權臣朝野的宰相。然而元載並沒有善終，最終被李豫下詔處死，而且被滅了滿門，結局可謂悲慘凄涼。史書上有這段歷史的詳細記載，元載也稱為中唐權臣的代表人物。

對於李豫處死元載的罪名，史書上一般認為是弄權和貪腐。說他弄權是因為他權傾朝野，改變朝廷制度，最終形成了獨霸朝政的格局。他當政期間，朝廷中所有上傳下達的詔令都需要經過他之手，哪怕是朝臣直接給李豫上書，也需要經過元載傳遞。說元載貪腐，主要是他利用權勢收受賄賂，甚至於夫妻倆一起賣官鬻爵。他的黨羽遍布朝廷上下，把持了朝廷中的關鍵職位，形成了獨霸朝政的趨勢。這些罪名在任何一個朝代都是死罪，甚至於滿門抄斬都不為過。但是放在唐代宗李豫時期，卻顯得非常的不合時宜。

元載的弄權和貪婪並不是一天兩天的，從他依附於宦官首領李輔國的事後就開始了。元載出身寒門，生父不詳，在朝廷根本沒有什麼後台，只能靠着依附於權臣獲取權力。唐肅宗李亨時期，李輔國權傾朝野，元載妻子與李輔國是同宗，於是他便攀附到了李輔國的黨羽之中，成為了京兆尹。可以說從那個時候開始元載就在弄權和貪腐了，這在當時是朝廷上下皆知的事情。李豫剷除李輔國時，元載和程元振倒戈，成為李豫的重要幫手，於是贏得了李豫的信任，成為朝廷的宰相之一。因此李豫在任用元載之前，對他弄權和貪腐是非常清楚的。

從李輔國倒台開始，到大曆十二年被滿門處死，元載在宰相位置上坐了十五年。這十五年中他獨霸朝政，權傾朝野，是朝廷中一言而決的權臣。期間雖然有不少人彈劾元載貪腐、弄權和迫害大臣，但他相位依舊穩固，反而彈劾他的大臣遭到貶斥罷官，甚至被流放處死。這期間大部分事情李豫都是知道的，而且很多對彈劾官員的罷黜都是李豫下詔的。所以李豫不可能對元載的貪腐和弄權一無可知，讓元載獨霸相位十五年之久。也有人認為元載及其黨羽權力過大，使李豫不敢輕舉妄動，所以才讓他猖狂了十多年。

這種說法看似合理，其實也是不能成立的。元載是李豫一手扶持起來的，不論是對付李輔國，還是除掉魚朝恩，李豫都給予元載極大的權力。如果元載不值得信任，李豫會讓他參與這些事情么？李豫不是糊塗的皇帝，史書上對他的評價很高，甚至有人認為他超過了唐高宗李治。李豫的廟號叫代宗，實際上取的是世宗之意，只是為了避諱李世民的名字，才叫做唐代宗。從這個角度分析，當時唐朝朝廷認為李豫是可以和唐太宗李世民媲美的。儘管這種說法有吹噓抬舉的成分，但也說明了李豫不是傻子，不可能被元載糊弄十幾年而不自知。

從歷史記載來看，李豫在位十七年，其中十五年都是元載當宰相，可以說李豫的歷史功績與元載是密不可分的。李豫剛即位時內憂外患，安史之亂沒有平息，吐蕃入侵迫在眉睫，朝廷中權臣把持朝政，各地藩鎮擁兵自重，完全是一片亡國之象。到了李豫後期唐朝形勢大為逆轉，唐軍不但平定了安史之亂，也打垮了吐蕃的入侵，還將藩鎮軍的勢力不斷削弱，出現了中興的勢頭。朝廷內部的權臣逐個被清除，經濟環境也大為改善，國家形勢趨於穩定，皇權也得到加強。從這些角度看，元載對於李豫是有巨大功勞的。

元載對於李豫而言不僅僅是剷除了李輔國、魚朝恩兩位權臣，更是因為在他的治理下唐朝出現了中興復蘇的勢頭。儘管元載獨霸朝政，排擠大臣，賣官鬻爵，貪婪無度，但在這種情況下依舊能讓唐朝形勢趨於向好，他在這方面的功績不得不令人佩服。李豫之所以重用元載，也是因為元載能夠把握住朝廷的形勢，在亂世之中逆轉唐朝國力下滑的趨勢。元載當政期間，李豫削除藩鎮軍力，派郭子儀與吐蕃大軍交戰，這些都是非常危險的。如果國力不能支撐，不但會引發動亂，甚至帶來亡國之禍。但元載卻讓這些危機平穩過渡，可見其能力的卓越。

從這些角度看，元載對唐朝既有大功，也是禍害。李豫任用元載為宰相十五年，並非不知他弄權和貪婪，而是用他卓越的執政能力。元載的弄權和貪婪完全是李豫姑息養奸搞出來的，並非他被元載蒙蔽了，更不是元載集團太強使其投鼠忌器。因此史書上說元載因為弄權和貪戀被李豫處死，這種說法實際上是不能成立的，因為要處死也用不着拖了十五年時間。實際上在這段時間李豫先後將李棲筠、張延賞等大臣調入朝廷掣肘元載，對其權勢形成了非常有效的限制。但李豫始終沒有下手將其拿下，這說明李豫並不在意元載弄權貪腐的行為。

對於李豫而言，元載是功大於過的，所以李豫對其姑息養奸，甚至在許多朝臣的彈劾上進行力保和包庇。但到了晚年時期，李豫卻一轉姑息包庇的態度，開始加強限制元載的權力，這就不是簡單地弄權和貪腐可以解釋的了。那麼問題來了，到底發生了什麼事，讓李豫轉變原來的態度，下詔將元載全家處死呢？

縱觀元載的一生，可以發現其中有個重要的節點。在此節點之前，元載深受李豫信重，大權獨攬，還剷除了李輔國和魚朝恩兩大宦官，讓唐朝宦官專權的趨勢得到遏制。在此節點之後，李豫逐漸開始猜忌元載，雖然沒有削弱其在朝廷的大權，卻開始在朝廷中安排大臣監視和掣肘元載集團。

這個節點在大曆三年，其主要的標誌性事件是元載向李豫提出了遷都河中的建議。當時唐朝和吐蕃的戰爭非常激烈，李豫命令郭子儀，馬璘等將領率兵抵禦吐蕃的入侵。元載以馬璘抵禦吐蕃不利為由，提出了建立河中為中都的建議。他建議建立五萬人的衛戍部隊保衛李豫，讓李豫秋末前往河中迴避吐蕃的襲擾，等初春再返回京師長安。同時元載還建議，調馬璘為涇原節度使，把駐守河中的郭子儀調到邠州，以朔方節度大使兼任邠寧慶節度使。這個建議看起來很美好，既能加強前線對吐蕃大軍的防禦，又能確保李豫的安全。

元載也滿以為這個建議會得到李豫的認可，甚至讓副手提前到河中去規劃宮殿，建造私宅。但是李豫拿到這個建議時很生氣，最終擱置了遷都河中的建議，只是派郭子儀強化了前線對吐蕃的作戰。此後李豫對元載的信任大為降低，甚至調任很多大臣進京掣肘元載，瓦解他在朝廷中的黨羽和勢力。這樣一來，李豫對元載出現了兩種矛盾的態度。他既使用元載的能力，使其能夠為朝廷出力，又限制他在朝廷中勢力的擴張。尤其是在魚朝恩被誅殺後，李豫逐漸收緊了元載的權力，元載在朝中一手遮天的情況逐漸開始改觀。

李豫對元載的態度為什麼會改變呢？其秘密便藏在這個遷都河中，和調整對吐蕃作戰的建議之中。對吐蕃作戰是唐代宗李豫時期對外作戰的主要戰爭，幾乎貫穿了整個唐代宗時代的十餘年時間內。元載提出這樣建議的理由是馬璘對吐蕃作戰不力，需要增加前線的兵力部署，同時也需要保證唐朝朝廷的安全。這個裡說看似正當，其實包藏禍心。首先，元載說馬璘對吐蕃作戰不力，這本身就不是事實。實際上馬璘是唐軍對吐蕃勝率僅次於郭子儀的大將，在郭子儀調任邠州之前，馬璘是唐軍對抗吐蕃的主要將領，也屢次擊敗入侵的吐蕃大軍。

其次，郭子儀原先駐軍便是在河中，需要出兵的事後是從河中出發，打完仗又回到河中駐守，兼顧了唐朝內地防禦和邊境支援。元載將郭子儀調往長安西北的邠州，這裡距離前線近了，但距離內地卻遠了。如此一來前線戰事吃緊時，郭子儀便無暇兼顧內地事務。關鍵是郭子儀在河中還能制衡各地藩鎮，到了邠州卻沒有這個能力了。這對於李豫來說缺少了郭子儀的鎮守，他的安全便沒有保障。雖然元載提出新建五萬的衛戍部隊，但李豫知道這些新軍是沒辦法跟郭子儀的軍隊相提並論的，更不要說壓制內的藩鎮軍了。

1. 元載雖然在朝廷一手遮天，但始終沒有掌控神策軍的軍權。他突然提起增加五萬新軍，這不得不讓李豫懷疑他有染指軍權的想法。尤其是元載黨羽中有宰相王縉，這位可是直接參与李豫削藩計劃的重要人物。而且元載又與李豫身邊的宦官董秀來往密切，還賄賂了中書主吏卓英倩打探宮中消息，這都會直接影響到唐朝中央禁軍軍權的歸屬。前文講過，李豫處死魚朝恩的原因便是他有可能同時掌握禁軍和藩鎮軍的軍權，而元載這一安排讓自己也有了這種機會。這樣的情況在任何朝代都是非常忌諱的，也是皇帝必殺的原因。

正是因為上述三個原因，李豫才開始猜忌元載。如果按照元載的安排，李豫真的遷都河中，那便陷入了元載黨羽的勢力範圍之中。到時候周圍都是元載的人，而郭子儀在前線鞭長莫及，李豫真的就非常危險了。出於這種原因，李豫殺掉元載是早晚的事情。但與吐蕃的戰爭還沒結束，削弱藩鎮的事情還在推進，朝廷還需要元載來主持後方事務，所以李豫才姑息了他。等到大曆十二年時，對吐蕃戰爭基本結束，各方藩鎮也基本穩定，李豫自然就可以動手了。可以說元載之死是咎由自取的，也是李豫猜忌的結果，弄權和貪戀只是罪名之一罷了。