慈禧,生肖屬羊,姓葉赫那拉氏,小名蘭兒,17歲選秀入宮,被咸豐帝封為蘭貴人。
次年被封為懿嬪,生下咸豐唯一的兒子載淳後,又進封為懿妃,次年被封為懿貴妃,在後宮的地位僅次於皇后。
1861年,咸豐為躲避八國聯軍逃往熱河,在熱河駕崩。
咸豐年僅六歲的兒子載淳登基繼位,就是同治帝。
咸豐駕崩前,賜予慈禧與皇后慈安每人一枚皇權印章。
並設立了八位輔政大臣,俗稱“固命八大臣”,輔佐幼帝處理朝政。
然而,八位輔政大臣獨攬朝政,欺負慈禧孤兒寡母,這讓兩宮皇太后非常氣惱。
於是,慈禧慈安兩宮皇太后,聯合小叔子恭親王發動了新酉政變,除掉了固命八大臣,奪回了皇權。
黃帝年幼,慈安太后柔軟寡斷,朝廷上基本就是慈禧一個人說的算。
興辦洋務、鎮壓太平天國、簽訂喪權辱國的不平等條約、挪用軍費給自己過60大壽等等,都是慈禧乾的事。
這一年,慈禧母親70歲大壽,慈禧事先準備了豐厚的禮物,準備給母親好好慶祝一番。
但碰巧的是,偏偏這一天,外國使團要來訪,慈禧作為大清王朝的最高統治者,哪能缺席呢,母親的大壽是去不成了。
於是慈禧題詩一首:
世間爹媽情最真,
淚血溶入兒女身。
殫竭心力終為子,
可憐天下父母心!
裝裱起來,命人與禮品一起送到母親家中。
慈禧一生就作了這一首詩,而最後一句“可憐天下父母心”流傳至今。