清朝是我國最後一個封建王朝，也是一個由滿族統治的時代，在清朝近三百年的歷史中，也出現過許多有權勢的漢族大臣，但卻很少出現過漢族王爺。
王爺在清朝屬於超品官級，比正一品官級高，屬於王爵。
縱觀歷史，王爵作為君主制下的一種爵位，一般地位僅次於整個國家的君主，高於公爵，而且魏晉開始設王爵，晉朝又細分為親王和郡王。
漢朝開始，封皇子、皇帝兄弟為王。
魏晉開始，王爵分為親王、郡王兩等，親王專封皇子、皇帝兄弟；郡王初為皇太子之子的封號，後多用於分封節度使等武臣，文官也有受封郡王者。
隋煬帝定製，以皇帝伯、叔、兄弟及皇子為親王，唐以皇帝兄弟及皇子為親王。
在清朝，一般只有皇族確切說是皇帝的兒子或兄弟才有資格被封為親王，而且只有少數皇子或兄弟都被封為親王，其他只能封郡王、貝勒、貝子。
非皇族的大臣，最高爵位是公爵，像和珅這種位極人臣的，最高爵位不過是一等忠襄公，仍屬於公爵，因為他不是皇族，永遠封不了王。
清朝非皇族漢人封王者寥寥無幾，整個清朝共封過六位漢人王爺，就連曾國藩、李鴻章這樣的晚清名臣，也沒有這樣的待遇。其中五位是因為清朝初期，朝廷為了籠絡漢人歸順，拉攏明朝降將，以使早日入主中原，所以破例冊封。後來乾隆又封了一位漢人王爺。
這六位漢族王分別是：
1、吳三桂（平西王）
吳三桂，原為明朝遼東總兵，鎮守山海關。明朝末期開關降清，並在山海關大戰中擊敗李自成。滿清定都北京後封吳三桂為平西王。之後他率軍南下，剿殺各地抗清勢力，並被清廷任命鎮守雲南。“三藩之亂”後，稱帝大概6個月時間。
2、尚可喜（平南王）
孔有德，原為平遼總兵官毛文龍部將。毛文龍死後，投奔登萊巡撫孫元化，後投降滿清，被受封為恭順王。出征朝鮮，錦州，松山等地。入關後，隨豫親王多鐸追剿農民起義軍，鎮壓了江南各地的抗清鬥爭。順治六年（1649年），清廷改封孔有德為定南王，並讓他開藩設府，鎮守廣西。
3、耿仲明（靖南王）
耿仲明，原為毛文龍部將。毛文龍死後，同孔有德一起投奔孫元化，後又一同兵變、降清，被受封為懷順王。1644年，隨清兵入關，率軍鎮壓反清勢力。順治六年（1649年），清廷改封耿仲明為靖南王。
4、孔有德（定南王）
尚可喜，原為毛文龍部將。因受到新任總兵沈世魁誣陷，憤而投清，被受封為智順王。順治元年，隨清軍入關，並鎮壓各地反清勢力。順治六年（1649年），清廷改封尚可喜改封為平南王。
5、孫可望（義 王）
孫可望，原是明末張獻忠起義軍中的主要將領。張獻忠死後，孫可望與李定國等人率大西軍余部改投南明永曆政權，後因不滿明朝統治而投靠了清朝，被封為義王。
6、祝順昌（潁水王）
祝順昌，乾隆四十年（1775年）乙未科初點狀元，也是中國千年科舉史上唯一的祝姓狀元，後被乾隆皇帝封為潁水王，潁水王印是那個時代最好的見證。
