1963年，解放軍首長翟文清奉命前往內蒙視察，因為這次是秘密視察，所以並沒有通知當地的政府，一路上看到的都是國家欣欣向榮的景象，翟文清深感欣慰，在途徑一個小村子的時候，翟文清一行人停了下來，想要進村莊視察一下，這個村莊的位置比較偏僻，發展的也比較落後，當地的人基本上都沒有見過汽車，所以當汽車開進村裡的時候，引來了很多人的圍觀。
有些個比較機靈的村民，已經趕忙跑去找村長出來迎接了，村長來了以後才知道，竟是首長前來視察，很是激動，慌忙領着首長前去視察，當一行人走到一個馬棚處的時候，引起了首長的注意，因為裡面的馬被養的非常好，個個看起來都很壯實，首長也是曾經在戰場上拼殺過的人，對於馬有一種特殊的情懷，忍不住問道：“這馬是誰養的？”
村長趕緊上前答道：“這馬是逃難到我們村的一個叫於水林的流浪漢養的。”首長聽到這個名字後，激動的問起了這個人的來歷，原來是前些年的時候，流浪到村裡的，還是一個身有殘疾的流浪漢，來的時候就只有一個胳膊了，當時村裡看他可憐，於是便讓他到馬場工作了，這一干就是多年，首長聽完後，急切的讓村長帶他去找這個養馬的於水林。
當時的於水林正在給馬喂草，看到不少人從遠處而來，最後來到了他的面前，當看到人群中的首長後，於水林也激動不已，他怎麼也沒想到，自己有生之年還能見到老領導，翟文清看到他後，拉着他淚流滿面的說道：我找了你10年了。之後村長才知道，這個養馬的流浪漢，竟是抗美援朝的功臣，還是個大功臣，眾人對此都很吃驚，對他的經歷更是好奇不已。
於水林出生於1925年，本就是內蒙古赤峰市的人，他出生的時候，正是戰亂年代，能活下來已經是很不容易了，從小他就是在戰火下成長的，對於戰爭很是厭惡，目睹了太多的生離死別，保衛國家的信念在他小的時候就已經根深蒂固，奈何那個時候的他太小，心有餘而力不足，只能在亂世中苟且偷生。
好不容易長大了，日寇卻已經被趕出了中國，本以為終於可以安定下來了，國民黨又不安分了，發起了內戰，國家再次陷入了戰火之中，於水林選擇加入了解放軍的隊伍，百姓們都知道，解放軍才是真正為了老百姓的隊伍，參軍沒多久的他，還沒有進行訓練，就因為戰事吃緊被拉去了戰場，於水林看着滿天的炮火沒有絲毫的畏懼，跟着戰友往前沖。
在無數次的戰鬥中，於水林表現的都很勇猛，他的運氣也很不錯，多次在戰場上死裡逃生，最終等到了新中國的成立，看着滿目瘡痍的國家，於水林想着戰爭終於結束了，他已經做好了卸甲歸田的準備，聽從國家的安排投身到建設中去，但還沒來得及退伍，朝鮮戰爭便爆發了，美國的飛機甚至還波及到了中國的邊境，中國也給出了警告，但美國卻熟視無睹。
唇亡齒寒的道理中國怎會不懂，朝鮮如果敗了，那麼中國也必定會再次陷入戰火之中，為了中國以後的安定，黨中央決定抗美援朝，大量的志願軍遠赴朝鮮，投身到了抗美援朝的戰爭中，於水林也是其中的一員，放棄了回家過日子的想法，報名參加了志願軍，當時的他被分配到了第45軍352團的3營8連，指導員正是翟文清。
來到了朝鮮之後，才知這場仗比國內的戰爭更加的慘烈，不但裝備上不如美軍，物資也很缺乏，尤其是在冬季的時候，連禦寒的衣物都沒有，戰士身上穿的都是薄薄的單衣，根本無法禦寒，還要趴在雪地里埋伏，身體弱的，沒有等到敵人就已經凍僵了，吃的東西就更別說了，凍得像石頭一樣的土豆，戰士們也只能抱着啃。
即便是如此，中國的戰士也沒有退縮，於水林每一次作戰，都是抱着視死如歸的態度上的，於水林那隻缺失的胳膊，就是在朝鮮戰場上失去的，它曾冒死炸毀了敵人2輛坦克，在右臂受傷了以後，還俘獲了8名美國大兵，榮獲了一等功的“獨臂英雄”。
在抗美援朝期間，以美國為首的聯合國軍，發動了多次的攻擊，但都以失敗告終，後來他們也學聰明了，知道和我軍硬碰硬占不到便宜，而且損失還很大，畢竟聯合國軍的戰士都是很惜命的，打起仗來畏手畏腳，他們的第四次大規模的圍剿，是在大雪籠罩整個朝鮮的時候發動的，當時我軍正是最虛弱的時候。
我軍領導決定將計就計，先誘敵深入，然後再進行反擊，當時於水林負責的是等敵人深入以後，切斷敵人的支援部隊，到了阻擊地點後，這個小隊才明白任務的艱巨，因為敵人支援的部隊，是一支全機械部隊，有不少的裝甲車，外加2輛坦克，但我軍的小部隊毫不畏懼，靜靜的埋伏着敵人，敵人怎麼也想不到，在那種情況下，我軍還敢半路埋伏，這就叫螳螂捕蟬黃雀在後。
當時我軍佔據高地，地形上是有一定的優勢的，敵人很難攻的上來，最大的威脅就是那兩輛坦克，在開打了之後，兩輛坦克給我軍造成了不小的傷亡，如果不幹掉坦克的話，敵軍很快就會攻破防線的，當時，翟文清已經做好了去炸坦克的準備，但卻被於水林給攔下了，讓他留下來指揮，自己去把坦克給炸掉。
於水林的身手確實也比翟文清要好，畢竟他也是一個身經百戰的老兵了，在接過手榴彈的時候，於水林就已經做好了犧牲的準備，因為想要炸毀坦克，就必須冒着雙方的槍林彈雨衝上前去，近距離的把手榴彈扔在坦克的履帶上，翟文清當即命令所有人架好槍給於水林開路，於水林就這樣一點一點的朝敵人爬去，在大家的期盼下，炸毀了敵人的第一輛坦克。
接下來，於水林毫不猶豫的起身，跑向了第二輛坦克，此時的他，已經將生死置之度外，一心撲向敵人的坦克，在敵人還沒反應過來的時候，把手榴彈扔進了坦克的履帶上，接着就端起衝鋒槍對準了四處逃竄的敵軍，我軍也順勢發動了攻擊，在亂戰之下，成功打退了敵人，於水林在這次戰鬥中胳膊被打傷，但拖着受傷的胳膊，他還俘獲了8名美國士兵。
沒有了坦克開路，敵人潰不成軍，於水林因流血過多而暈了過去，再次醒來的時候，已經身在醫院中了，此次戰鬥的勝利，於水林功不可沒，只是他的胳膊傷勢過重，當時的醫療條件也有限，最後只能截肢，看着空蕩蕩的袖管，於水林傷心不已，最後不得不接受自己成了殘疾人的現實，他也無法再上戰場，不想成為國家的負擔，於是在傷養好了之後，便悄悄回到了家鄉，從此了無音訊。
那些曾經和他一起浴血奮戰的隊友，後來也曾嘗試尋找他的下落，但一直都沒有找到，都以為他已經犧牲了，畢竟當時的戰爭太殘酷，無數英雄都犧牲在了戰場上，於水林參軍多年，再次回到家鄉的時候，已經是物是人非，他也沒有提及自己曾經的經歷，找不到家人的他，只能四處流浪，因為只有一條手臂，想要找個工作都不容易。
幸好被這個偏僻的小村莊收留，不但給了他一個養馬的工作，還讓他住在了馬棚里，也算是有個容身之所，偶爾還有善良的村民給他送一些吃的東西，於水林這才從那個艱難的時期活了下來，看着僅有一個草床和一口鐵鍋的馬棚，翟水清自責不已，要不是於水林炸了坦克，他們那些人可能都活不下來，更無法完成上級的任務。
得知於水林的消息後，翟水清立即上報，恢復了他的身份，對於傷殘的老兵，政府也很關照，於水林才算是苦盡甘來，於水林在國家危難之際挺身而出，卻在身殘之後不願成為國家的負擔而深藏功名，值得中華兒女學習，但也讓無數人為之心痛，再次向老英雄致敬！
