禪的世界是要我們超出是非、善惡、有無、好壞、枯榮等等相對的世界;禪的世界是要我們在生死之外，找尋另一個安身立命的所在。
常念禪師有兩個弟子，一個叫無言，一個叫無心。
有一天，師徒幾人到山上參禪，常念看到山上有一棵樹長得很茂盛，旁邊的一棵樹卻枯死了，於是常念禪師問道：“榮的好，還是枯的好?”
無心說：“榮的好!”
無言卻回答說：“枯的好!”
正在這個時候，來了一個小和尚，常念就問他：“你說是榮的好，還是枯的好?”
小和尚說：“榮的任它榮，枯的任它枯。”
常念禪師說：“榮自有榮的道理，枯也有枯的理由。我們平常所指的人間是非、善惡、長短，可以說都是從常識上去認識的，都不過停留在分別的界限而已，小和尚卻能從無分別的事物上去體會道的無差別性，所以說‘榮的任它榮，枯的任它枯’。”
無分別而證知的世界，才是實相的世界。而我們所認識的千差萬別的外相，都是虛假不實，幻化不真的，甚至我們所妄執的善惡也不是絕對的。好比我們用拳頭無緣無故地打人一拳，這個拳頭就是惡的;如果我們好心幫人捶背，這個拳頭又變成善的。惡的拳頭可以變成善的，可見善惡本身沒有自性，事實上拳頭本身無所謂善惡，這一切只不過是我們對萬法的一種差別與執著。
從前在靈山腳下住着一位樵夫，他雖終日以打柴為生，但卻一心向佛。這一天他從集市上賣柴回來，便背着香袋來到悟塵和尚的住處問禪。
他見到悟塵禪師便問道：“你認為有天堂和地獄嗎?”
悟塵回答他：“有。”
“有佛法僧三寶嗎?”樵夫又問道。
“有。”悟塵回答道。
樵夫又問了好多問題，悟塵都回答說：“有。”
樵夫犯起嘀咕來：“禪師這樣回答恐怕錯了吧?”
悟塵認真地打量樵夫一番：“你是否遇見過哪一位高僧?”
“是的，我曾拜會過如慧禪師。”樵夫如實答道。
“那麼如慧是怎麼對你說的?”禪師接着問。
“如慧禪師說一切都是無。”樵夫也接着回答。
悟塵指了指窗外說道：“你看這滿山春色，世俗的人說有，向佛的人說無，你認為到底是有還是無呢?”
樵夫不知道該如何回答才好。
悟塵又問：“你有妻子兒女嗎?”
“有。”樵夫不假思索，應聲回答。這老和尚葫蘆里到底賣的是什麼葯呢?還沒等他明白過來，悟塵又問：“如慧禪師有妻子兒女嗎?”
“無!”
樵夫愣住了，你這老和尚不會是拿我開玩笑吧!
悟塵並不理會，捋了捋鬍子微微笑道：“如慧說‘無’就對了。”
有與無都是相對的，在禪者看來，一切東西從物質上說是有，而從精神上說又都是無，因為他們的境界是超越了一般的有與無的概念的。對於他們來說，有還是無並不重要，重要的是如何行事與做人。
李益精於醫術，但仍有不少病人去世，因此每天都懼怕死亡的陰影。一次在出診路上遇到一位僧人，於是請教：“什麼叫禪?”
僧人回答：“我也不知道怎麼告訴你，但有一點可以確信，一旦學會了參禪，就不用怕死了。”在僧人的提示下，李益前去參訪慧來禪師。
慧來禪師說：“禪並不難學，你既然是醫生，就應該好好對待病人，這就是禪!”李益似懂非懂，前後拜訪了慧來禪師三次，慧來禪師總是說：“醫生不該把時間消磨在寺院里，快回去照顧你的患者吧!”
李益不解的思索着：這種開示，怎能祛除怕死的心理呢?當他第四次參訪時，抱怨說：“有位僧人告訴過我，人一旦學了禪就不怕死。每次到這裡，你總是要我照顧我的患者。假如這就是所謂的禪，我以後就不必再來請教您了。”
慧來禪師微笑着說：“要知道‘無’是真理，你善待病人而不知其為善待，就會脫離生死掛慮。從忘我到無我，就是禪心顯現了。”
一個人放棄責任，放棄愛心，怎麼能入禪呢?只有參透了“無”的真諦，從有心到無心，從有我到無我，從有生到無生，那才是絕妙的禪境啊，只要懂得了這些，又何必去強調是有還是無呢?
王聰飽讀詩書，聰明伶俐，雖不是出家之人卻很喜歡參禪悟道。這天他去拜見久負盛名的葯山禪師。
葯山看到王聰前來，劈頭就問：“你到這兒來幹什麼?”
王聰回答：“我來看望您老，給您請安!”
葯山就問：“既然是來問候我的，那你看到我沒有?”
“看到了。”王聰不假思索。
葯山接着又問：“你看我像不像驢?”
王聰回答：“您不像驢，可是也不像佛!”
葯山接着問他：“既不像驢，又不像佛，那像什麼呢?”
王聰反問道：“為什麼您非要像個什麼呢?何況這像驢和像佛又有什麼區別呢?至於像什麼，隨便想好了。”
葯山禪師聽到這裡，吃了一驚。這王聰還真是不簡單，他雖然不是出家之人，卻對禪理悟得如此深透。葯山常常用這個話題去考驗別人，被考者不是執著佛相，就是執著世相，或者執著於一個“空”字。像王聰這樣無所執著，無所顧慮，不為世俗觀念所羈絆的，還是第一人。
葯山禪師不得不對光涌刮目相看。他不禁讚歎道：“我用這個問題來考問別人，十幾年來沒有一個人的回答能夠讓我滿意，只有你的回答最為完美。你很了不起，我願意收你為我的真傳弟子，把我幾十年的修行正果傳授與你。”王聰點頭答應了，從此他在葯山門下一心修身禪定，最終成佛。
佛與驢都是世俗人眼中的事物，真正成佛之人並不認為自己是佛，在他們的眼中佛與驢是沒有差別的。這就是所謂大悟的境界。凡人做事總是脫不了俗，那又能如何獲得大悟呢?
四威儀內不曾虧，
今古初無間斷時。
地獄天堂無變異，
春回楊柳綠如絲。
——唐·香嚴智閑
