目前还没有一种方法能一劳永逸地治疗癌症，手术只是癌症治疗的一个阶段，术后复发转移的可能性并不能完全排除，未来还需要继续同肿瘤作斗争！
癌症本身治疗不彻底是复发最主要的原因。癌细胞体积小，在其数量少于一定数量时难以被人们目前的医疗技术察觉，因此在癌症手术治疗过程中，可能存在癌细胞在体内残存的情况，这些残存的癌细胞在治疗结束后开始大量繁殖，卷土重来，引起癌症复发。人在进行手术以后，身体的元气都会受损，已经没有了当初那么强大的免疫力了。在还没有完全康复的情况下，身体都比较虚弱一些。没有了强大的免疫力，等癌细胞又来临的时候，身体已经抵挡不住了，从而又出现了复发转移。
因此，术后需要严密随访，以便及时发现可能的复发或转移。主诊医师通常会给患者制定一个随访计划，定期进行相关的检查。比如说肺癌，在最初的2年，每3个月检查一次，随后每年检查一次；结直肠癌，在最初的2年，每3-6个月检查一次，随后每6个月检查一次，共5年。检查项目通常包括体格检查、血液肿瘤标记物、CT和B超等影像学检查，消化道肿瘤患者还包括胃镜、肠镜检查。体格检查、血液肿瘤标记物、B超等这些检查可以经常做一做，而CT、内镜等检查间隔时间相对要长一些。
癌症手术后，复发转移起始大多也是“悄无声息”的、没有明显症状，随着疾病发展可能有一些征象，需要警惕。首先是消瘦、体重减轻，这是癌症病人最常见的症状之一，与体内瘤体总重呈正向相关。肿瘤组织因其代谢方式为无氧酵解，营养物质消耗量很大。若较长时间体内无瘤，代谢也是平衡的，体重一般也就没有变化，若有瘤、瘤的数目增多、瘤的体积增大，也就要消耗更多的营养物质，体重减轻、消瘦或成必然。
病人可能存在乏力、食欲不振、恶心、呕吐等情况，或因治疗等副损伤导致病人营养摄入不足，也会引起病人消瘦、体重减轻，所以不一定是肿瘤复发转移。若原因不明，体重下降5、6斤左右就要小心了。
患者通过手术治疗后，应关注自身各部位的淋巴结是否肿大。可经常检查淋巴系统，防患于未然。如颈下三角区(颈部、下颌、锁骨窝)、腋窝、腹股沟等部。这些淋巴区域是肿瘤转移的重要途径，一旦发现肿大，应立即就医。
肿瘤恢复期间大多病人没有明显疼痛，若新出现、无明显原因的疼痛就得警惕了。肿瘤产生疼痛的原因多是浸润、压迫周围组织导致的，包括原发灶、转移灶。骨、肝、脑是很多肿瘤都容易转移的部位，转移灶导致最多的症状就是疼痛，起初大多隐约，若较长时间、超过两三周没有明显缓解，做相应检查，比如腰痛查一下全身骨核素扫描，上腹部疼痛超声、CT查查，脑有没有转移最好查增强磁共振。
中医认为“正不抑邪”，是肿瘤复发转移的关键。经过手术、放疗、化疗后，体内仍有可能存在微小的肿瘤病灶，即中医所谓的“余邪”；加之治疗后机体免疫功能下降，即中医所谓的“正虚”，随着正气的耗散，正虚进一步加重，癌毒的致病力超过正气的抗病力，疾病进一步发展，出现临床症状和体征，癌毒发生扩散，从而出现肿瘤的复发与转移。
所以，中医药治疗不只是局限在缩小肿块、消灭肿瘤细胞本身，更是从调整人体脏腑功能相协调的全身情况来考虑。通过调节人体的阴阳气血和脏腑经络的生理功能，祛除肿瘤生长的环境，从而改善症状，提高生活质量，提高免疫功能，调节内分泌功能，平衡阴阳，激发人体自身正气，达到强身壮体、祛除病邪、防止复发转移、延长生存期的目的。
