在2024年6月5日，美国宇航员苏妮塔·威廉姆斯和巴里·威尔莫尔一起搭乘波音公司研发的“星际客机”载人飞船前往国际空间站，开启了这款飞船的首次载人飞行任务。由于是首次载人飞行任务，所以按照最初的计划，这艘飞船停靠国际空间站的时间不长，也就是一个星期左右就会返回地球。
然而，事与愿违，当这艘飞船发射升空后就出现了诸如氦气泄漏以及推进器故障等技术问题。尽管NASA和波音公司都进行了多次尝试，始终都没有办法彻底解决飞船存在的问题。
为了不影响国际空间站后续的载人飞行任务的顺利进行，同时也处于安全的考虑，在经过慎重评估后，NASA最终不得不让“星际客机”飞船在没有搭乘宇航员的情况下自行返航。这样一来，这两位宇航员就被留在国际空间站了。
原本，这两位宇航员只是准备飞行几天时间就返回地球的，然而由于“星际客机”飞船空载返航，导致他们俩到现在都还没返回地球，需要由其他飞船去把他们接回来，那就是马斯克的载人龙飞船执行太空“救援”任务。即使有载人龙飞船的帮忙，他们的返航时间却也是被推迟了。
事情是这样的，当前有一艘载人龙飞船在国际空间站执行“Crew-9”飞行任务，接下来就是要执行“Crew-10”飞行任务。按照SPaceX公司最初的计划，他们打算使用新生产的载人龙飞船“C213”来执行“Crew-10”任务，这艘飞船原本在本月就应该发射了，这样一来，这两位宇航员就能在本月下旬乘坐“Crew-9”任务的载人龙飞船返航。
但是这艘新飞船的研发进展不是很顺利，发射时间被推迟到下个月，这也就导致这两位宇航员至少要到3月底才能返航。如果是这样的话，那这两位宇航员被困太空的时间将会超过9个月，甚至可能会达到10个月。
特朗普上任后要求尽快把这两位宇航员接回来。为了尽快把他们接回来，只能换飞船了，新的飞船在短时间内都没法发射，现在美国已经决定使用之前的“耐力号”（C210）载人龙飞船去执行“Crew-10”任务，这样一来就能提前执行“Crew-10”任务。
按照现在的计划，“耐力号”（C210）载人龙飞船预计在3月12日发射升空，如果顺利的话，那执行“Crew-9”任务的载人龙飞船就能在3月19日返回地球，比之前计划的时间提前了差不多2个星期。
对于这两位宇航员来说，这也算是一个好消息了。毕竟原本只是飞行几天，却被困在国际空间站大半年时间，现在总算是确定返航地球的时间了，而不是之前那样只有一个大致的时间范围。而在过去这8个多月时间内，这两位宇航员也需要完成一系列的任务，包括进行出舱活动。
返航后为何要被抬着走
现在这两位宇航员返航时间确定在3月19日，当然现在也只是确定了时间，到时候是否还会进行调整，还需要新一艘飞船的发射以及返航时着陆场的天气情况。试想一下，国际空间站也需要进行宇航员乘组的轮换，如果新一艘飞船发射出现延误的话，那返航时间可能就会推迟一下。
而载人龙飞船返航时是溅落到大海的，如果在返航时预选的海域天气状况比较差的话，飞船返航就不安全，也不利于海上搜救，这也可能会影响到飞船返航的时间。
而当飞船返回地球时，需要经过一系列的操作，例如进行姿态的调整、轨道的降低等，还要以极快的速度再入大气层，在这个过程中飞船会被熊熊大火包围着，就像一个从天而降的熊熊火球那样，外部温度会超过1000℃。这是非常惊险的过程，可以说是惊心动魄。
当飞船度过了高温灼烧的阶段后，还需要打开降落伞进行减速，载人龙飞船会同时使用4个伞进行减速。最后，载人龙飞船直接溅落到大海，海水本身可以起到很好的缓冲作用，让飞船安全着陆。
即使载人龙飞船是在海上溅落，在海水缓冲作用下，飞船冲击力不大，但是这些宇航员在出舱以后都没法站立行走，而是需要被抬着走。这是怎么回事？
这是很正常的情况。不仅仅是美国、俄罗斯的宇航员从太空返回地球时会面临这样的问题，我们的航天员从中国空间站返回地球时也是如此。被困太空的苏妮塔·威廉姆斯此前表示，自己的几项重要身体机能已经丧失，在国际空间站这么长时间都没有走路，已经忘记走路是什么感觉了。
这是因为在执行太空飞行任务期间，航天员会处于失重的状态下，他们的身体也会因为失重而发生一系列的变化。由于没有重力的束缚，航天员肌肉、骨骼会完全处于放松的状态，这样一来，他们骨质流失速度就会加快。
当他们返回地球时，会重新受到重力的作用，但是一时间他们也没法适应过来，如果直接站立行走的话，可能会摔倒甚至可能会出现骨折的问题。所以为了宇航员的安全，当他们返回地球后，地面工作人员会抬着他们出舱，让他们坐在椅子上面休息。
