5月17日，据美国哥伦比亚广播公司，CNN等媒体报道，此前多次公开揭露波音公司丑闻的巴内特在今年三月被发现死于南卡罗莱纳州一家酒店停车场的卡车内，身上还带有枪伤。讽刺的是，按照当地警方的弹道分析，击中巴内特的子弹是其手中手枪打出的，也就意味着警方实际上已经认定其死于自杀。但可笑的是，巴内特此前还曾经公开强调自己不会自杀，因此其实际死因显然已经成了重大疑点。
巴内特于2017年以压力过大为由向波音公司提出辞呈。此前的他已经在波音公司工作了整整32年，最后7年更是担任了产品经理的要职。期间他对于公司运作方式产生担忧，曾举报南卡787客机制造厂问题。辞职之后，他在2021年状告波音公司，指控波音有一连串安全问题，包括有钛金属杂屑掉进电线线路、氧气面罩有缺陷、管理层逼他取巧省事等。这显然是相当严厉的指控。尤其是波音公司还在同期面临着两架波音737max因为同样的技术问题机毁人亡的公关压力。
事实上，早在巴内特之前，就有一些美国以外的媒体公开报道过波音公司在客机研发和制造过程中的惊人问题。如2014年半岛电视台就曾经暗访过波音客机生产线，发现许多工序并未按照标准流程进行，一名工人甚至在一边吸毒一边工作。由此可见，波音公司的客机生产显然存在极其严重的安全管理问题。但是可怕的是，此纪录片过去了整整十年，不论是美国联邦航空管理局还是波音公司自己都没有进行严格的生产管理。波音公司甚至还在想尽一切办法阻止类似消息的传播。
波音公司敢于在客机安全问题上如此冒天下之大不韪，很大程度上是因为波音公司在美国的特殊地位。随着麦道等国内竞争对手相继破产或者放弃客机产业，波音公司早就在事实上垄断了美国国内的客机供应。而在美国长期以来的去工业化大潮中，波音公司反而代表着美国航空工业持续维持甚至增加着美国在这一领域的产业优势。与此同时，波音公司也是美军的重要供应商，是美国军工复合体的核心成员之一，在美国政界有着强大的游说团队。因此，波音公司事实上也绑架了美国的航空管理体系。例如在波音737max客机连续发生坠机事件后，人们才发现，FAA(美国联邦航空管理局)居然将新客机的适航证审核权完全下放给了波音公司。这也就意味着波音公司推出的任何新客机都不会有任何上级管理部门或者第三方机构进行安全性评估，只要通过波音公司自己的测试就能立刻获得全球含金量最高的FAA适航证。而这种“自己检查自己”的事情必然意味着极大的猫腻。
而在民航客机的安全性检查上进行如此不负责任的政商勾结，代价必然是波音客机的安全性问题一次次突破底线，最终引爆了波音737max的连续坠机惨案。而可悲的是，虽然波音737max的悲剧已经揭开了波音公司和FAA在客机安全问题上可怕的问题，但是波音公司和FAA却非常擅长于“就事论事”，最终也仅仅是根据737max客机的设计隐患做了一些补救措施而已。也就是此时，巴内特向全世界揭露了波音公司多年来在客机研制过程中令人发指的安全隐患。然而可悲的是，巴内特还没有等来法庭的最终判决，就莫名其妙地死于“自杀”了。
虽然就目前来说，完全有理由怀疑巴内特不是死于自杀而死于“灭口”。但是现在显然已经无从质证了，至少目前而言，巴内特的死算是解了波音公司的燃眉之急。
不过，巴内特的家人显然并不买账，巴内特的弟弟就强调，自己的哥哥生前是英国百折不挠的人，并且说过波音公司不仅仅没有想过解决问题，反而多次试图报复巴内特。而如果巴内特没有去世，其举报波音公司的案件本该在今年9月正式开庭。如果巴内特的死亡真的与波音公司有关，这说明波音公司不仅仅害怕真的在法庭上解释自己的安全问题，甚至都不希望巴内特完成证据材料的收集与整理，这意味着巴内特很可能也接触了一些其他证人或关键证据。
不过讽刺的是，虽然FAA对于近期安全问题屡屡爆发的波音公司极其“宽容”，但是对于海外竞争对手们却极其严格。尤其是对中国商飞的C919和ARJ21客机，两者都经历了数年的测试，至今都没有取得FAA的适航证。很显然，波音公司已经从过去的单纯依靠技术优势碾压对手，转而开始利用行政准入门槛压制对手了。由此可见，即使是在美国优势最明显的经济领域，美国企业们也没有打算真的遵守什么“公平竞争”，“自由贸易”原则。而巴内特之死更是证明，只要美国资本需要，他们大可以公开践踏一切的道德与法律底线。
虽然巴内特之死确实让波音有了公关喘息机会。但是问题的根源仍然没有解决。波音一天不认真地杜绝其安全隐患，波音客机的重大安全风险就一天不能消除，届时总会有如巴内特一样良心未泯的勇士站出来指控波音。就算波音可以通过种种手段将他们全部压下去，其安全漏洞越来越大的问题，也迟早会让波音客机重蹈737max连续坠机的覆辙。波音固然可以时不时解决一两个“吹哨人”，但是每次机毁人亡后数十乃至上百乘客的死亡显然不是波音可以抹去的污点。可惜，如今的波音已经蜕化到了只管自身股价收益与股东分红，丝毫不关注自身产品问题的状态。当资本抛弃了自身产业的立足之本，其衰败也只是时间问题了。
