收复两京
天宝十五载（756年）七月十三日，李亨抵达灵武的第三天，经过多达五次“劝进”，李亨不得不顺从“民意”，即皇帝位，是为唐肃宗，改元至德。肃宗遥尊远在巴蜀的玄宗为太上皇。
至德元载，李亨已经四十六岁，十九年太子生涯，李林甫“巧求阴事以倾太子”，杨国忠对其“潜谋不利”，玄宗为防太子势力危及皇权，对他予以压制。
现在李林甫、杨国忠已死，玄宗逃往蜀中避难，李亨终于可以独立做主，虽然登基的地点不在都城，登基时只有文武官员二十多人。
肃宗登基三天后，玄宗开始布置平叛任务，任命李亨为天下兵马元帅，领朔方、河东、河北、平卢节度都使，南取长安、洛阳；永王李璘（玄宗第十六子）、盛王李琦（玄宗第二十一子）、丰王李珙（玄宗第二十六子）各领数道节度使。直到这封诏书出现，天下人才知道皇帝在蜀中，但玄宗还不知道自己已经升级为太上皇。
历史就是这么充满戏剧性，不用写任何脚本。
玄宗在得知自己“被太上皇”后，决定以大局为重，他最后一次以皇帝身份颁布诏书，宣布一切军国大事都交由皇帝李亨裁决，事后向太上皇汇报即可，长安收复后，连事后汇报都不用了。
玄宗命人把玉玺、传位诏书送往灵武，给李亨补办继位手续。
肃宗必须早日收复长安，迎回太上皇，平定叛军，才能证明自己即位是为了平叛，不是为了篡位。
欲速则不达。玄宗、肃宗两任皇帝都急于求成，多次决策失误，导致这场战乱持续七年半之久，直到宝应二年（763年）正月才彻底平定。
但肃宗的即位在当时起到了非常积极的作用，四方得知太子在灵武登基，纷纷前来投奔，这里就有武将郭子仪、李光弼，文臣李泌。
郭子仪，华州（今陕西省渭南市华州区）人，父亲郭敬之，历绥、渭、桂、寿、泗五州刺史，郭子仪身长六尺余，体貌秀杰，得中武举高等，被授予左卫长史，之后在边关各藩镇中担任边关将领，但都是一些不高的职务，直到天宝十四载（755年），郭子仪接替奉诏回朝的安思顺成为朔方节度使，同时兼任卫尉卿、灵武（今宁夏回族自治区灵武市）太守，才真正成为封疆大吏，此时他已经五十九岁。
李光弼，营州柳城（今辽宁省朝阳市）人，祖先是契丹酋长，父亲李楷洛，官至左羽林将军同正、朔方节度副使，封蓟国公，以骁果闻名。外祖父是契丹降将李楷固，在武则天执政时期，授封左玉铃卫大将军，赐爵燕国公。
李光弼少年时从军就已经担任左卫郎一职，为大将王忠嗣赏识，天宝八载累升至河西节度副使，封蓟郡公。十一载，拜单于副使都护。后因故辞官，安史之乱爆发后，李光弼被郭子仪招至麾下。
安史之乱爆发后，郭子仪带着朔方军在河东战场连战连捷。河北战场危急，玄宗命郭子仪休整后南下克复东都洛阳，并请他举荐一人驰援被叛军围攻的饶阳，郭子仪推荐了李光弼。
李光弼被擢升为河东节度使，带一万朔方军奔赴河北战场，叛军闻讯转攻常山。李光弼不负所托，接连大败安禄山叛军二号人物史思明，收复常山下辖的七个县。
郭子仪率军十万和李光弼会合，在九门大败叛军史思明部、蔡希德部，蔡希德逃回洛阳。之后郭、李大军又在嘉山大败史思明，杀敌四万多，俘虏千余人，史思明几乎全军覆没，他本人被打得披头散发，光着脚逃离战场，返回博陵苟延残喘，不敢出战。
与此同时，沦陷区百姓纷纷起义，平原郡太守颜真卿、北海太守贺兰进明等朝廷官员组织了颇有成效的抵抗运动，郡县接连光复。安禄山叛军返回老巢洛阳的道路被斩断。哥舒翰据守潼关，又死死挡住了安禄山前进的路。安禄山暴跳如雷，打骂部下，后悔起兵造反，为了保住老本和小命，他产生了撤军的想法。如果战局能继续按此趋势发展，安史之乱在这一年，也就是天宝十五载（756年）就有希望结束。
但是，潼关丢了，长安危急，玄宗出逃。
兵指范阳，围攻博陵的郭子仪、李光弼不得不回援关中，战局急转直河北各地接连失陷，遍地哀号，血流漂杵。
长安沦陷，滞留长安的李氏皇族惨遭捕杀，死后又被掏出心脏祭奠安禄山的长子安庆宗。王公大臣中被安禄山所厌恶或者他认为是杨国忠、高力士一党的全部被杀。
安禄山还纵兵四处抄家。“既得长安，命大索三日，并其私财尽掠之。又令府县推按，铢两之物无不穷治，连引搜捕，支蔓无穷，民间骚然，益思唐室。”（《资治通鉴》卷二一八）
唐肃宗即位后，郭子仪、李光弼率军五万投奔灵武，肃宗加封郭子仪为武部尚书、灵武长史，李光弼为户部尚书、北都留守，其他官职如故，两个人都为同中书门下平章事。
为快速平定叛乱，唐肃宗派人向回纥借兵。回纥可汗派葛逻支率军入唐增援。
至德元载（756年）十月，肃宗新任命的宰相房琯在收复长安的战役中全军覆没。
同月，颜真卿因食尽援绝，撤出平原郡，率部渡黄河南下，而后饶阳等城陷落，河北全境落入叛军之手。
百姓流离失所，江山风雨飘摇。但是，沦陷区的军民并没有放弃，他们竭尽所能地组织抵抗运动，民心仍在朝廷一方，李唐王朝仍在。
十一月，郭子似与回首领葛迁支合并一处，击败喊将阿史那从礼，河曲平定。
至德二载（757年），正月，安禄山的二儿子安庆绪因父亲想立小儿子安庆恩为太子，将安禄山杀死，取而代之。
安禄山死前说的最后一句话是：“必家贼也！”他曾对玄宗说“只知有母，不知有父”，现在落得这样父“辞”子“笑”的下场，也是讽刺。
二月，肃宗带着朝廷搬到凤翔（即扶风，肃宗登基后改为凤翔郡，今陕西省宝鸡市凤翔区），着手克复两京。
安庆绪弑父篡位之时，史思明集结了十万叛军攻打太原城，李光弼率景城、河间兵五千人奉命镇守太原。
李光弼使用投石机、挖地道、诈降等方法据城坚守，史思明久攻不下，又收到安禄山被杀的消息，他借机退回范阳，图谋伪燕帝位。二月下旬，李光弼率敢死之士出城，大破留守叛军蔡希德部，斩首七万余人。
郭子仪奉旨率朔方军主力挥师南下，大破叛军于潼关，崔乾祐逃往蒲津。当时永乐尉赵复、河东司户韩旻、司士徐炅、宗子李藏锋陷于蒲津城中，他们谋划等唐军到来，就做内应。郭子仪攻打蒲津，赵复等人从城内杀死守城的叛军，开城门迎唐军入城。
崔乾祐率残部逃至安邑，安邑百姓诈降引叛军入城，在叛军一半兵马入城后，突然关闭城门将崔乾祐的军队斩成两段，唐军在外，百姓在内一举歼灭崔乾祐部。随后，陕郡永丰仓也回到唐军掌握之中。
唐军关中、河东、河南之间的通道被打通，长安叛军和洛阳叛军之间的联系被切断。之后，唐军和叛军互有胜负。
至德二载（757年）九月，肃宗命天下兵马大元帅广平王李俶（即后来的代宗李豫），司空、天下兵马副元帅郭子仪率朔方等军及回纥、西域之众十五万，号称二十万，对长安叛军发动总攻。
唐军陈兵于长安城西香积寺北澧水之东，以李嗣业为前军，郭子仪为中军，王思礼为后军。
叛军大将安守忠、李归仁率十万大军也陈兵于香积寺北。
会战开始，唐军击退叛军将领李归仁的攻击，攻入叛军阵地，叛军反扑，唐军被逼退回，军中惊乱，叛军趁机攻击唐军辎重部队。
河西节度副使李嗣业赤膊上阵，手持长刀，“立于阵前，大呼奋击，当其刀者，人马俱碎”，接连砍杀数十人，稳住了阵脚。
李嗣业率将士手执长刀，组成军阵，如墙而进。李嗣业身先士卒，前军所向摧靡，杀入叛军阵中。
都知兵马使王难得为救一员裨将，被叛军射中眉心，射破的皮肉垂下来挡住了眼睛，王难得大怒，他拔下箭，撕掉皮肉，虽“血流被面”，仍“前战不已”。
叛军在阵东埋伏精锐骑兵，准备偷袭唐军，被唐军斥候侦知，郭子仪派朔方左厢兵马使仆固怀恩带回纥骑兵出击，将他们“翦灭殆尽”。
李嗣业率唐军和回纥骑兵，绕到贼阵之后，与郭子仪中军夹击叛军。
两军从午时打到酉时，唐军斩首六万级，叛军填沟堑而死者众多。
叛军大败后逃回长安，而后放弃长安逃至陕郡（今河南省三门峡市）。
被叛军占领一年多的长安，终于重新回到唐军手中。
长安克复后，郭子仪继续向东挺进，追至潼关，斩首五千级，克复华阴郡、弘农郡。
在陕郡，唐回联军再次大败叛军。安庆绪见洛阳门户已失，率军逃出东都洛阳回到大唐手中，肃宗自凤翔返回长安。
唐军乘胜追击，河南、河东、河西之乱皆平。
十一月，广平王李俶，司空郭子仪自洛阳入朝，返回长安。
唐肃宗对郭子仪说：“吾之家国，由卿再造！”（《资治通鉴》卷二二○）
十二月，太上皇李隆基被迎回长安，入住兴庆宫。兴庆宫，由李隆基登基前的府邸扩建而成，在长安兴庆坊内，能和市民交流，行动比较自由。范阳的史思明在分析形势后，决定伪降保存实力，于是一封降表送入长安。肃宗封史思明为归义王，范阳节度使，命他讨伐安庆绪。
狼烟似乎已经散去···
走向沉沦
至德二年（757年），两京克复，朝廷内部弥漫着乐观的情绪。
迎回太上皇李隆基后，肃宗处理投降叛军的逆臣，嘉奖平叛功臣，追封平叛中捐躯赴国的烈士。
逆臣们按罪行轻重分别被处以斩首、自尽、重杖一百、流放、贬谪等刑罚。功臣广平王李俶晋封楚王，郭子仪晋封司徒，李光弼晋封司空，其他在蜀郡、灵武的扈从立功之臣，皆进阶，赐爵，加食邑。
颜杲卿、张介然等烈士都被追赠官爵。
肃宗又宣布蜀郡为南京，凤翔为西京。
次年二月，肃宗改元乾元，改载为年。
乾元元年（758年）三月，楚王李俶改封成王，立张淑妃为皇后。四月，立成王李俶为皇太子，改名李豫。
朝廷对逃到邺城的安庆绪不予过问，导致安庆绪仍挟七郡六十余城割据 一方。
肃宗对投降的史思明也没有采取任何措施，让他在范阳得以喘息，恢复实力。
直到六月，肃宗才采纳李光弼建议，派人到范阳宣旨抚慰，意图策反其部下，借机除掉史思明。不料事情败露，史思明复叛。
到这时肃宗才想起应该除掉邺城的安庆绪。
八月，肃宗以郭子仪为中书令，李光弼为侍中。因此人们称郭子仪为令 公。九月，肃宗命朔方郭子仪、淮西鲁灵、兴平李奂、滑濮许叔冀、镇西兼北庭李嗣业、郑蔡季广琛、河南崔光远七节度使和平卢兵马使董秦率步骑兵共二十万，从各自驻地向邺城进发。同时命河东李光弼、关内兼泽潞王思礼二节度使率所部协助。
如果这次平叛成功，安史之乱就可以提前五年结束。但，如果只是如果。因为安禄山谋反，肃宗对武将深为忌惮，他表面给郭子仪、李光弼等封官晋爵，实际时刻担心他们会谋反。
肃宗不敢把二十万大军交给一个人来管理，所以大军内没有设元帅，节度使互不统属，又新设“观军容宣慰处置使”一职，由内侍宦官开府仪同三司鱼朝恩担任，负责大军的统辖、调遣。
宦官没有子女，总不会造反吧？把军队交给久居深宫、不懂军事的宦官手中，结果可想而知。
战役刚开始，郭子仪率军连战连胜，克复获嘉（今河南省获嘉县）、卫州（今河南省卫辉市），将安庆绪逼回邺城，二十万大军趁势包围邺城，无计可施的安庆绪只得写信向史思明求援。
史思明率十三万大军南下，命李归仁带步骑兵一万进抵滏阳（今河北省磁县），“遥为庆绪声势”。十二月，史思明攻陷魏州（河北省大名县），之后他没有像安庆绪期待的那样继续进兵营救邺城。
乾元二年（759年）正月，史思明在魏州自立称“大圣燕王”，向邺城的兵马招手，示意他们兵败后到“大圣燕王”这来。
李光弼提议分兵攻打史思明，以防唐军腹背受敌，鱼朝恩自恃兵多将广，不以为然，拒绝了李光弼的提议。
外行指导内行，是会要命的。
安庆绪知道失败就是死路一条，所以表现得极其凶猛。唐军数十万兵马分属不同节度使，各自为政，又被鱼朝恩胡乱指挥，以致久攻邺城不下。其间，镇西节度使李嗣业在攻城时被流矢射中，不幸身亡。
除最初的二十万大军，又有唐军陆续抵达邺城，到这时唐步骑兵力已达六十万之多。背后的史思明不断袭扰唐军，拦截唐军粮草，搞得唐军军心涣散，六十万大军俨然一盘散沙。
鱼朝恩自恃兵多将广，任由史思明在卧榻之旁酣睡了几个月，直到这年三月，两军在邺城展开决战，唐军六十万散沙对史思明精兵五万。
决战开始时双方伤亡差别不大，没想到突然遭遇极端恶劣天气：“大风忽起，吹沙拔木，天地昼晦，咫尺不相辨。”（《资治通鉴》卷二二一）
双方军士大惊，各自逃命，史思明的部队往北逃，唐军往南逃，逃命的军士丢盔弃甲。
唐军因人数更多，损失极为惨重：“战马万匹，惟存三千，甲仗十万，遗弃殆尽。”（《资治通鉴》卷二二一）
洛阳士民惊骇，纷纷逃往山谷避难，留守崔圆、河南尹苏震等官吏向南投奔襄州、邓州。
各节度使溃逃回自己的藩镇，奔逃过程中军纪丧失，士卒剽掠百姓，官吏无法制止。
九大节度使只有郭子仪还在想着战局，他断河阳桥以保东京洛阳，而后率部退守河阳（今河南省孟州市），阻断了史思明南下攻击的道路。
溃归本镇的众节度使，只有李光弼、王思礼所部没有骚扰地方，整建制返回。六十万大军败得莫名其妙，败得脸面尽失，国家的军队抢劫百姓的事情都做得出来，朝廷却毫无办法。藩镇在平定叛乱的过程中，已经慢慢脱离朝廷的掌控，权力越来越大。
大唐内部混乱，好在叛军内部更乱！
史思明杀了安庆绪，进驻邺城，之后返回范阳自立为大燕皇帝，像模像样地改元顺天，立皇后，任命官员，改范阳为燕京。
又冒出来一个自立为帝的，必须有人为邺城的惨败负责！
谁该为这次惨败负责呢？郭子仪！
原则，是谁干的活多，谁来背锅。手段，是一个无能小人拼命甩锅。鱼朝恩回京后不停地向肃宗进谗言，说这次失败的责任都在郭子仪身 上。七月，郭子仪被解除军职，赋闲回京。肃宗任命赵王李系为天下兵马元帅，李光弼为朔方节度使、副元帅。
朔方军陡然更换主帅，要花时间调整适应，朝廷再次集结军队也需要时间，邺城之战后整整半年时间，肃宗放任史思明休整军备、养精蓄锐。
九月，史思明十几万人马兵分四路卷土重来，东京洛阳无险可守，分兵布防实力不足，唐军被迫放弃洛阳，帝国的东都再次沦陷。
洛阳是被主动放弃的，李光弼组织百姓、官员有序撤离，搬空府库，给史思明留下的是一座空城，朔方军撤至河阳。
河阳进可攻，退可守。河阳很特别，它是一个城市，但它有三座城，黄河南岸、北岸各有一座为北城、南城，河中小洲之上还有一座中潭城，三座城堡之间以浮桥相连。史思明追到河阳，两军对南城展开反复争夺，耗得史思明无计可施退回洛阳，两军陷入僵持。
说是僵持，实际是李光弼把史思明死死地耗在河阳，一步也前进不得。史思明派人骂战，战将被李光弼部下裨将白孝德轻松挑于马下。史思明用几百匹公马展示自己实力雄厚，李光弼就用母马把他的公马全部拐跑。史思明想用战船点燃城堡间的浮桥，李光弼就让他们知道什么是玩火自焚。李光弼就是史思明的克星。
史思明派人断李光弼粮道，好不容易把李光弼诱出城安营扎寨，史思明激动得心都要跳出来了，当即派部将李日越带五百骑兵偷袭唐军。
李日越摸进唐军大营，看到唐军士兵在战壕里躺着吹口哨，他就知道完了。李日越想起自己的任务，问：“司空（李光弼）在吗？”
唐军：“昨天就走了。”
李日越又问：“你们有多少人？”
唐军：“一千。”李日越再问：“将领是谁？”
唐军：“雍希灏。”
李日越说：“我投降。”
投降后的李日越得到了重用。
没过多久，史思明的另一个部下高庭晖也带着手下兄弟来投降。
满脑子问号的部下忍不住问李光弼原因。
李光弼说：“人之常情罢了。史思明认为我不擅长野战，听说我出城，一定会派人来抓我，李日越抓不到我，完不成任务，回去只有死路一条，所以只好投降。高庭晖听说李日越在我这里得到重用，他自认为能力在李日越之上，如果投降一定会比李日越混得更好，自然也来投降了。”
这真是不战而屈人之兵。
史思明没抓到李光弼，还连失两员大将，气得七窍生烟，率军全力强打河阳。
叛军攻南城，郑陈节度使李抱玉（安兴贵曾孙，自陈耻与安禄山同姓，赐姓李）诈降避过史思明的凌厉攻势，之后主动出击，叛军大败。
叛军攻中潭城，李光弼部将荔非元礼以逸待劳，任史思明将士挖土填沟，砍城外的栅栏，等他们折腾得精疲力竭之后，荔非元礼突然出击，打得叛军后退数百步，荔非元礼又迅速后撤，进入最后一道防线之中。叛军被搞蒙了，追上来之后，不知道是应该进攻，还是后退，荔非元礼再次突然出击，打得叛军大败。
叛军攻北城，李光弼指挥部将郝廷玉、论惟贞、仆固怀恩、仆固玚等全力出击，“诸将齐进致死，呼声动天地，贼众大溃，斩首千余级，捕虏五百人，溺死者千余人”。叛军再次大败。
只要李光弼在河阳，史思明迟早会被耗死。
不仅会被耗死，还会死得很惨，因为李光弼已经不仅是坚守在河阳，他主动出击，收复怀州，准备截断史思明北归范阳的道路。
史思明一败再败，军心动摇。
安史之乱的平叛过程中，每当局面好转时，内部总会出现问题，在鱼朝恩和仆固怀恩的鼓动下，肃宗不断派使者催促李光弼收复洛阳。
鱼朝恩是为了显示自己高明的判断，仆固怀恩是看上了李光弼的位置。面对一位又一位天子使者，李光弼无奈地走上了哥舒翰的老路。
李光弼在邙山遭遇以逸待劳的史思明叛军，被打得大败，河阳、怀州都落入史思明之手，都城长安再次危急。
靠唐朝自己打败安史之乱这支叛军实在是太难了，每到关键时刻，统治集团的内斗，就让决策者昏招迭出。肃宗急于求成的心理，一次次被小人利用，最终导致他没能看到安史之乱彻底被平息的那天。
安史叛军这个团体也很奇特，安庆绪杀了安禄山，史思明杀了安庆绪，现在轮到史思明被杀了。
故事梗概和安庆绪杀安禄山时一模一样，史思明的长子史朝义不受父亲待见，史思明喜欢自己的小儿子史朝清，史思明责骂史朝义，扬言要杀了史朝义，史思明被一条绳子结果了性命，史朝义迫不及待登基做了皇帝。又是 一出父“辞”子“笑”的好戏！
叛军内部好多将领是原来安禄山的部下，连史思明都不服，又怎么会听从史朝义这小子的管理。史朝义上台后，伪燕内部开始叛乱。
宝应元年（762年）四月，被权宦李辅国强行迁居至太极宫的唐玄宗去世，终年七十八岁。
在生命的最后两年，他失去了自由，陈玄礼、高力士、玉真公主（李旦第九女，玄宗同母妹妹）都从身边被赶走，连日常伺候的宫人也换成了陌生 面孔。
玄宗在孤寂和绝望中离开人世，死后葬于唐泰陵，与肃宗生母元献皇后杨氏合葬。
高力士在遇赦返回途中得知玄宗去世的消息，伤心过度，吐血而亡，终年七十九岁。高力士的陵墓是泰陵唯一一座陪葬墓。
玄宗驾崩十三天后，他的儿子肃宗李亨也因病去世，终年五十二岁。四月二十日，宦官李辅国拥立太子李豫登基，即唐代宗。藩镇之乱未除，宦官乱政又现，大唐王朝清明的政治景象再也不会回来了。
代宗继位后，以洛阳为代价换取回纥出兵援助，任命雍王李适为天下兵马元帅，擢升朔方节度使仆固怀恩为同平章事兼绛州刺史，领诸军节度行营作为李适的副手，与回纥兵组成联军共同进讨史朝义。
唐回联军大破史朝义叛军，史朝义带家眷慌忙逃走，洛阳克复。
灾难随之降临到百姓头上：“回纥人东京，肆行杀略，死者万计，火累旬不灭。朔方、神策军亦以东京、郑、汴、汝州皆为贼境，所过虏掠，三月乃已，比屋荡尽，士民皆衣纸。回纥悉置所掠宝货于河阳，留其将安恪守之。”（《资治通鉴》二二二）
这就是请回纥出兵的代价。城池回到了朝廷手中，百姓却成了砧板上的鱼肉。这样的代价并不能换来安定和和平，只能让李唐王朝走向沉沦。
宝应二年（763年）正月，史朝义家眷被唐军俘获，范阳守将献城投降，史朝义自杀。
闰正月，回纥退兵回国，历时八年的安史之乱终于结束，但是战乱并没有结束。
