太平天国的失败有多种原因，学者们各有论述；但其中当时的苏浙皖大瘟疫的因素，谈的人却不多。
洪秀全于1851年发动金田起义，一路势如破竹，1853年初攻下了武昌，顺流而下，连下九江和安庆，最终拿下南京作为皇都。
金田起义
1856年洪秀全的太平军连续击溃清朝的江北大营和江南大营，占据了安徽、江西、湖北、江苏等省的大部分地区，太平天国达到军事顶峰。
太平天国早期
之后，太平天国天京事变爆发、翼王石达开愤而率兵出走，清军乘机进军，很快重新攻占了武昌等地，重建了江北、江南大营。
1861年第二次鸦片战争结束、《北京条约》签订，清军联合上海的洋枪队三面夹击苏浙皖的太平军。
太平军最终节节败退，于1866年被完全击溃。这其中，瘟疫对太平军的影响非常巨大。
一、疫情初起。
1853年太平军初次达长久中下游，战争惨烈，导致南京一带尸横遍野：“疫气流行，城内贼匪，城外官兵，均多死者”。
瘟疫的可怕后果
二、瘟疫横行。
1857年，太平军围攻的安徽颖上城内突然出现疫情，一下子死了3000多人。疫情开始形成规模。
瘟疫于1860年开始快速扩散，于1862年达到高潮，一直持续到1864年战争基本平息。
这次苏浙皖一带的瘟疫席卷了32个县次，苏南、浙北、皖南、上海都出现了疫情。很多地方人口一下子锐减到原来的一半甚至三分之一，个别严重的地区十不存一。
1.咸丰10年（1860年）的5-8月，常熟、无锡、乌镇、嘉兴瘟疫盛行，死者甚多。
清代无锡爆发瘟疫
2.咸丰11年，临安、昌化、嘉兴出现瘟疫和霍乱，死者大半。
3.同治元年（1862年），嘉兴出现疫情严重到病人一昼夜间就会急死；上海霍乱爆发，数千人死亡。
该年夏绍兴大水成灾，疫情随后爆发，死者甚多。
该年秋季，南京城内瘟疫横行，死者无算......
三、严重的疫情给太平军带来了两个严重的影响：
第一：疫情横行百姓无法生产，太平天国出现了长时间粮草不足的情况。
第二：大量的士兵死于瘟疫中，战斗人数和战斗力快速下降，军队还要大量的力量用于防疫，兵力补充困难重重。
之所以会出现瘟疫大流行，也有三条原因：一是长期战争让太平天国地区的民众因营养不足而体质下降；二是难民流动人口增加，加速了瘟疫的传播速度和范围；三是当时的医疗水平有限，无法有效治疗病人。
结束语：“所谓“兴，百姓苦，亡，百姓苦”。
到1865年时，苏州府的人丁就只剩下130万人了，较太平天国战争之前390万人，从口减少了减少了三分之二；无锡也差不多，人口少了一半以上。
瘟疫和战争失利，让太平天国陷入了“三无”境地：无人、无钱、无粮，这种情况，你就是神仙，这仗也不好打了。
