党史上，我们经常听到诸如此类的表述：红四军，红一军团，一、二、四方面军胜利会师，四大野战军……我军经历了最初的草创时期、土地革命时期、抗日战争时期、解放战争时期，一直到解放后基本定型。本文拟简略介绍我军建制由来及变迁。
我党成立初期，主要精力放在城市武装暴动，对“枪杆子”工作重视不足。八一南昌起义打响了武装反抗国民党反动派的第一枪，是我军建军伊始，八月一日也被定为建军节。随着各个根据地斗争如火如荼地展开，我党武装力量迅速壮大，亟需建立专门的军事委员会。1931年，中共苏区中央局在江西瑞金成立，下设中央革命军事委员会，中央苏区主要领导项英、毛泽东、朱德先后任主席。同年11月，中华苏维埃共和国临时中央政府成立，朱德任中华苏维埃共和国中央革命军事委员会主席，红军历史上的中革军委即由此开始。
由于左倾错误和共产国际等多方面的因素，中革军委还不能独立自主地领导根据地的武装斗争。1935年遵义会议后，毛泽东、周恩来、王稼祥组成军事三人小组，成为红军长征中的最高军事决策机构。抗战爆发后，红军改编为八路军，为了确保党对人民军队的绝对领导，中共中央成立中共中央革命军事委员会，毛泽东为主席，朱德、周恩来为副主席。1949年10月1日，中华人民共和国成立，中央人民政府人民革命军事委员会也宣告成立，毛泽东任主席。1954年，又恢复了党的军事委员会。
建军伊始：八一南昌起义
八一南昌起义，又称南昌起义或者八一起义。1927年8月1日，中国共产党联合国民党左派，打响了武装反抗国民党反动派的第一枪，揭开了中国共产党独立领导武装斗争和创建革命军队的序幕。
黎冰鸿油画《八一起义》
第一次大革命期间，国共从合作走向破裂，反动派发动四一二政变、七一五政变大肆屠杀共产党人。1927年7月，中共决定集合自己掌握和影响的部分国民革命军，南下广东恢复革命根据地，然后举行新的北伐。周恩来、李立三、恽代英、彭湃组成中共前敌委员会，以周恩来为书记。预定参加起义的部队有：国民革命军第二方面军第11军第24、第10师，第20军全部，第4军第25师第73、第75团以及朱德为团长的第五方面军第3军军官教育团一部和南昌市公安局保安队一部，共2万余人。
八一起义成功后，起义军沿用国民革命军第二方面军番号，贺龙兼代方面军总指挥，叶挺兼代方面军前敌总指挥。起义军南下遭遇挫折，一部在朱德、陈毅率领下，转战闽粤赣湘边，最后保存起义军约800人。于1928年4月到达井冈山革命根据地同毛泽东领导的湘赣边界秋收起义部队会合，这是红四军的骨干，史称井冈山会师、朱毛会师。
起义后的贺龙则创建了红二军团和湘鄂西革命根据地。1934年，与任弼时、萧克、王震等带领的红六军团在黔川边境会师，后开辟了湘鄂川黔边革命根据地。1935年11月，红二、六军团开始长征。1936年7月，红二、六军团在甘孜组成红二方面军，贺龙任总指挥。抗日战争开始后，红军改编为国民革命军第八路军，贺龙任八路军第120师师长。这是后话。
秋收起义：红四军的另一支渊源
1927年8月7日，中共中央紧急召开八七会议，确定了土地革命和武装斗争的总方针。在这次会议上，毛泽东提出“枪杆子里出政权”的著名论断。会议决定派毛泽东前往长沙领导湘赣边界的秋收起义。
何孔德、高泉、冀晓秋、陈玉先油画《秋收起义》
湘赣边界秋收起义，第一次在武装斗争中公开打出中国共产党的旗帜，走上了开展游击战争、建立农村革命根据地的道路。起义军称为中国工农革命军第1军第1师，共5000余人。卢德铭任总指挥，下辖3个团：第1团，由原国民革命军第二方面军总指挥部警卫团、平江工农义勇队和湖北省崇阳、通城两县农民自卫军组成；第2团，由安源工人纠察队、安源矿警队和安福、永新、莲花、萍乡、醴陵等县部分农民自卫军组成；第3团，位于铜鼓，由浏阳工农义勇队和警卫团、平江工农义勇队各一部组成。
起义军攻打长沙受挫后，毛泽东及时在文家市召开会议，放弃原定的进攻长沙的计划，转而沿罗霄山脉南移，寻求立足点。行至永新县三湾村，部队人数不足1000，思想相当混乱，组织很不健全。毛泽东在这里进行了著名的三湾改编，将1个师缩编为1个团，称中国工农革命军第1军第1师第1团，把党的支部建立在连上，开始实行民主制度。
秋收起义部队上井冈山后，1928年2月，与袁文才、王佐部队合编， 秋收起义部队为中国工农革命军第一军第一师第一团，袁文才和王佐的地方武装为中国工农革命军第一军第一师第二团。
井冈山的红四军
1928年4月朱毛会师后，合编为中国工农革命军第四军，6月又改称中国工农红军第四军。因这两支部队的主力都来自国民革命军第四军，而四军素有铁军称号，所以就一直称作四军。也有说法称，称为四军显得红军人多，敌人以为还有一军、二军、三军（后来相继成立）。
林岗油画《井冈山会师》
红四军：朱德任军长，毛泽东任党代表和军委书记，王尔琢任参谋长，政治部主任陈毅，辖3个师，朱德、毛泽东、陈毅分任第10、第11、第12师师长，共1万余人。不久取消师的建制，编为6个团。第30、第33团返回湘南开展游击战争后，在井冈山的部队为第28团（由南昌起义军余部组成）、第29团（由湘南宜章农民军组成）、第31团（原第一团，由湘赣边界秋收起义部队组成）、第32团（原第二团，由袁文才、王佐部队组成），共6000余人。
红一军团、红一方面军、中央红军
1930年6月，根据全国红军代表会议关于各地红军分别集中组建正规军团的决定，将红军第4、第6（后改称第3军）、第12军组成中国工农红军第1军团。朱德任总指挥，毛泽东任政治委员，共2万余人。不久，在赣西南地区成立的红军第20、第22军也划归红1军团建制。
而后，红一、红三军团（红军第5、第8军组成，彭德怀任总指挥，滕代远任政治委员）会合，组成中国工农红军第一方面军。1931年11月25日，红一方面军总部及所兼红1军团总指挥部撤销，所属部队由中革军委直接领导和指挥，此即中央红军。
1932年3月，重编第1、第3、第5军团，红一军团辖第4、第15军。1934年10月，中央红军开始长征。1935年与红四方面军会师后，改称第1军，后又改编为中国工农红军陕甘支队第1纵队，于1935年10月到达陕北吴起镇，中央红军胜利结束长征。
红二方面军
即前述南昌起义后贺龙所部。由红二军团、红六军团及中国工农红军第三十二军组成。贺龙任总指挥，任弼时任政治委员。1935年11月开始长征，1936年10月到达陕甘苏区。抗日战争爆发后改编为八路军120师。
红三方面军
缺编。说法有二：一是因前述红一、三军团会合，所以就没有红三方面军了。二是中革军委后期又打算将七、八、九、十四个军团组建为红三方面军，但第五次反围剿失利后，一部分组成北上抗日先遣队，一部分跟随中央红军长征，所以未能实现合编计划。
红四方面军
红四方面军以鄂豫皖苏区部队为主力组成，1931年在湖北黄安成立，总指挥徐向前、政治委员陈昌浩。1932年，面对敌人围剿，大部转战西进，开辟川陕根据地，力量迅速壮大。
1935年6月，一、四方面军在四川懋功地区会师，决定北上创建川陕甘苏区。1936年7月，四方面军与二方面军在甘孜会师。10月，一、二、四方面军在甘肃会宁会师，红军长征胜利结束。
抗日战争全面爆发后，红四方面军第4、第31军和陕北红军第29、第30军等部，改编为八路军第129师。
抗战时期
抗战全面爆发后，中国共产党领导的军队统一改编为国民革命军第八路军（后又改称第十八集团军）、新四军。陕北红军编为八路军115师、120师、129师。南方游击战争部队编为新四军。
红一方面军第1、第15军团及第74师，改编为国民革命军第八路军第115师，师长林彪，辖第343、第344旅等。
红二方面军，陕北红军第27、第28军，独立第1、第2师和赤水警卫营及红军总部直属队一部，改编为国民革命军第八路军第120师，师长贺龙，辖第358、第359旅等。
红四方面军第4、第31军，西北红军第29、第30军和独立第1至第4团以及第15军团的骑兵团等,改编为国民革命军第八路军第129师，师长刘伯承，辖第385、第386旅等。
八路军新四军开展敌后抗日武装斗争，开辟敌后抗日根据地，发展各边区、军区及纵队武装，到抗战胜利时兵力已发展到100多万。
野战军时期
一野，由抗日战争末期晋绥解放区和陕甘宁解放区的八路军和地方武装发展而来。1945年8月11日，中央军委成立晋绥野战军，贺龙兼司令员。1946年成立晋绥军区，1947年组成陕甘宁野战集团军，张宗逊任司令员。又成立西北野战兵团，彭德怀兼司令员和政治委员。后改称西北野战军、第一野战军。
二野，由抗日战争时期的晋冀鲁豫边区八路军和地方武装组建和发展而来。抗战期间，129师师部与八路军总部合并，成立晋冀鲁豫军区，下辖太行、太岳、冀南、冀鲁豫四个军区，129师从形式上改组为晋冀鲁豫军区。1947年，刘邓大军千里跃进大别山，改称中原野战军，刘伯承、邓小平为司令员和政治委员。1949年，组建第二野战军。
三野，由抗日战争时期的新四军和八路军山东军区部队一部改编扩建而成。1945年，新四军主力挺进山东，组建山东野战军；留在苏皖两省的新四军部队组成华中野战军。1947年，山东野战军、华中野战军和山东军区部队合编为华东野战军。陈毅任司令员兼政治委员，粟裕任副司令员。1949年，改称第三野战军。后为华东军区、南京军区。
四野，由抗战后期进军东北的八路军、新四军主力各一部及东北抗日联军逐步发展而来。1948年，东北民主联军改称东北人民解放军，林彪任司令员兼政治委员。后改称第四野战军。1949年，第四野战军与中原军区合并，组成第四野战军兼华中军区领导机关，后改称中南军区。1955年改称广州军区。
