中国历史上是从不缺乏有血性的人，但时间到了清末的时候，奴性像毒气一样弥漫在全国上下，虽然也偶有几位能人志士，想要救亡图存但始终未能触及到根本。等到1840年，中国的大门被列强用枪炮轰开之后，清政府为了维护自己的统治，更是以软弱避让、委曲求全的姿态签订了一个个不平等的割地赔款条约，土地被瓜分、资源被掠取、民众被屠杀，曾经的文明古国，在连年的战败下已变得满目疮痍，而这也让一直对中国虎视眈眈的日本找到了机会。
1894年，日本悍然发动了侵略中国的战争，因为1894年是甲午年，因此又称为「甲午战争」但日本侵略者的枪炮并未能影响慈禧过寿的雅趣，结局大家都知道，中国又败了。但在战争期间，有一位名字叫做宋育仁的狠人，却在为国家密谋一个惊世骇俗的计划，组建舰队攻入日本扰乱其国内局势迫使日本撤军，虽然宋育仁的计划看似疯狂，但他并不是一个疯子，而是一个救国心切的书生。
1857年，宋玉仁出生在文脉悠远的巴蜀大地上，他父母早逝从小就跟着伯父读书学习，他日日勤学苦读功夫不负有心人，十八岁那年他中了秀才，恰逢张之洞在四川开办尊经学院选拔人才，从三万名学子中选取一百人，而宋育仁就是其中之一。不仅如此，在尊经书院中宋育仁也是名列前茅，他和其他三位才子并称为「尊经四杰」，从尊经学院开始宋育仁开始一步步走向外面的世界。
1886年29岁的宋育仁进京赶考，不仅一举高中，还因在朝考中表现出色被选入翰林院做庶吉士，之后宋育仁写下多篇文章，痛陈时事利弊，虽然他文章的中心点在今天看来不过是些，反抗外国侵略发展民族资本主义实行君主立宪等内容。但在当时，这些言论绝对称得上新思潮的风向标。
1894年已经37岁的宋育仁再次上路，他被举荐为参赞官前往欧洲，欧洲的一切都让他倍感新奇，不管是政治教育还是建筑民宿，他都近乎贪婪的去吸收所认知的一切，也就在这个时候，日本对中国蓄谋已久的战争开始了。
1868年 日本通过明治维新「脱亚入欧」，走上了资本主义道路，国力日渐强盛经过两次工业革命后，1888年日本产业革命达到高潮，因此急需对外的商品输出和资本输出，但日本作为一个岛国，国内本身就资源匮乏、市场狭小加之国内封建残余势力的浓厚，及社会转型区各种矛盾的尖锐，因此以天皇为首的日本统治集团急于从对外扩张中寻求出路。放眼一看最符合日本要求的自然就是他的邻居们中国和朝鲜。1894年当时还是中国附属国的朝鲜爆发东学党起义，朝鲜政府军无力应对，被迫向清朝起源，清政府出兵朝鲜顺利镇压了这场农民起义，而日本则以保护使馆和侨民为借口也趁机派兵进入朝鲜首都汉城。
随后在1894年7月，日军挑起争端寻找借口引爆了甲午中日战争，毫无防备的清军在朝鲜被日本打得节节败退，之后清政府又派出北洋水师在黄海迎战日本，但实力最强的北洋水师也没能避免战败的结局。爱国将领邓世昌殉国，日本步步逼近清朝国土局势十分危急，得知甲午战争的消息后，在英国伦敦的宋育仁自然是十分悲愤的，出于一个知识分子的良心远在千里之外的宋玉仁尚书清廷，指出日本一方的问题。在他看来，甲午战争中「倭兵少财乏，持久足以困之」。而在获悉清朝水师全军覆没的消息后宋育仁情急之下，想出了一个惊天的计划，这个计划一旦实施成功，日本绝对会遭受重创，因为他的目标是东京，宋育仁认为日本国土面积狭小资源匮乏，如能攻打其本土必能使其大部分力量撤回，从而为清军脱困。
他的计划是这样的，先以个人名义购买英国卖给阿根廷和智利两国的兵舰五艘、鱼雷快艇十艘，然后再把船开到澳大利亚招募两千水兵，依附在澳大利亚商团以保护商队的名义，自菲律宾北上直攻日本长崎和东京。从事后诸葛亮的角度来看，宋育仁的打算看似异想天开，可也具有相当程度的可行性。当时中日两国开战，澳大利亚距离南洋最近，因此受到的影响也最大。
西方的商会本来就有自行招募水师以保护商队的权利，因此有舰队随行是再正常不过的事，而且澳大利亚当时还是英国的属地，宋育仁打算让这一支水师伪装为澳大利亚的商团因此可以悬挂英旗。彼时英国和日本秋毫无犯，还有商业上的往来，因此日本必定不会防备挂着英国国旗的船只。在确定消灭日本的谋划之后，宋育仁等人一方面报请朝廷批准，另一方面则是和清朝的封疆大吏刘坤一、张之洞联系，以取得他们的支持。同时宋育仁与英国康敌克特银行经理格林密尔商定，由清朝与康敌克特银行立约，借款二百万英镑、另战款一百万英镑以支付兵权购买费用。经过一系列的努力后，宋育仁已经组成了一支具有战斗力的海军。
当然，专业的事情还是让专业的人来做，宋育仁准备将这一支水师交给前北洋水师提督琅瑯威里率领，到了这个时候宋育仁可谓是心潮澎湃，因为事情正在朝着他的预期发展，不过现实终究给了宋育仁当头一棒。宋育仁的前期准备工作做得非常充分，于是「炮械毕集」整装待发了，但是此举却遭到了以慈禧为首的清廷上层的否决，因为清廷以打定和日本媾和的主意。慈禧认为宋育仁这是「妄生事端」给朝廷添乱，立即下旨将够船募兵等事一概作废，同时电招宋育仁速速回国。宋育仁海外募集水师，奇袭日本的计划就这样胎死腹中。
1895年3月双方开始和谈，等到4月17日李鸿章代表清政府与日本签订了丧权辱国的《马关条约》，割地赔款、不知凡几。此战之后日本更强，而中国更弱。在回国的路上，宋育仁早已没了当初前往欧洲时的那份热情，途中他将这个在异国他乡，密谋的计划写成了《借筹记》，详详细细的记述了此事的经过，以表壮志未酬之情。
回国后他被慈禧贬官，且一直不受重用，等到清朝灭亡后他隐居在四川成都东郊狮子山「东山草堂」，一心修治著书、不问世事，直到1931年去世，随着时间的推移，宋育仁的密谋看起来越来越像是一个荒诞的梦，但荒诞的是宋育仁吗？不是的，荒诞的是那个时代。宋育仁不过是替千千万万仍有血性之人，做了一个看起来不切实际的复兴之梦而已。
