却说惠能得到十两银子，安顿好并辞别母亲，就拔腿启程，一路向北，经过三十天左右长途跋涉，行程大约三千里，来到黄梅五祖那里。从这里我们看到惠能做事很果断，毫不拖泥带水，说走就走。
他向五祖弘忍作礼，五祖就问他：“你是哪里人，来这里想干什么？”
惠能回答：“弟子是岭南新州百姓，从这么远的地方赶来，只想成佛，再没有其他的要求。”
五祖听了他这么大的口气，便说：“你是岭南人，又是个獦獠（土著，西南少数民族，大约今人说乡巴佬的意思），凭什么能做佛？”
惠能说：“人虽有南北，佛性本无南北；獦獠身与和尚不同，佛性有何差别?”意思就是，人有南北之分，但佛性却无南北之别，獦獠的身体与和尚你的身体并没有两样，那身体里的佛性又有什么区别？
这话就回答得非常睿智有智慧，哪是一个普通獦獠能说得出来的？只能说惠能宿慧天生。
五祖这时看出面前的獦獠很不简单了，还想和惠能多讲几句，但看到其他弟子都在身边看着，不能说太深，不由警惕起来，就叫惠能跟着大家去干活。
可是惠能还想说下去：“我要禀告和尚，弟子的心里经常生出智慧，全都在自己心头，这就是福田。不晓得和尚要叫我干什么活？”还是机锋，还想继续请教，求法之心迫切。
五祖心头已经明白这是个法器，就装着不耐烦的样子说：“你这个獦獠根性太利，不要再说了，来人啦，派这个獦獠到槽厂去！”槽厂一般指畜棚，这里指僧徒宿舍。
于是惠能就来到后院，有一个行者带着他，叫惠能做劈柴、舂碓之类杂活。
他这一做就是八个多月时间。仅仅八个月，世上就有个六祖就要从这里出世了。
