玄奘天竺国取回的贝叶经
——菩提寺镇寺之宝
张明铎
《西游记》中唐僧西天取经的故事，通过电视剧的热播，成为国人家喻户晓、耳熟能详的故事。这部巨著由明代作家吴承恩所著，利用唐代玄奘和尚去天竺国取经的故事为原型创作的。
距今1300多年前的唐贞观三年（公元629年），年仅29岁的青年和尚玄奘（本名陈祎yi），带领弟子离开京城长安，到天竺国（古印度）游学，西行5万里，历尽千难险阻，到达印度的佛教中心那烂陀寺（故址在今印度比哈尔邦）取真经，前后十七年，于贞观二十年（646年），47岁的玄奘回到了长安，一共带回佛舍利150粒、佛像七尊、经论657部。
由于造纸术当时还没有传到印度，玄奘带回的经书是用铁笔在贝多罗树叶上刻写的梵文（古印度书面语言文字）佛教经文。唐玄奘在回国后撰写的《大唐西域记?僧伽罗树》中写道：“城北不远有多罗树林，周三十余里，其叶广长，其色光润，诸国书写莫不采用。”贝多罗树，系梵文（pattra）的音译，又称贝多树、多罗树，中国古书上称其为毕钵罗树、阿输陀树、菩提树，其叶子用水沤后可以代替纸，古印度人多用以写佛经。
（贝叶经）
这种用以写佛经的贝叶制作要经过多道复杂工序。先将树叶摘下后叠加，用刀裁成长条形，经过石灰水浸泡、清水冲洗、凉干、压平等工艺处理，再以铁笔在页面上刻字，最后用小桐籽油拌烟墨刷在贝叶上，使文字能清晰地显示出来。它能够防潮、防腐、防蛀，千年后字迹仍然清晰，比纸书更容易保存。大多每片长60厘米，宽6厘米，每片在一端打圆孔，用绳子穿入空内，将贝叶捆扎成册，每册约十多叶，上下以木板相夹。在经册两侧涂有金粉，显得十分典雅华贵。
贝叶经的来历可谓源远流长，早在一世纪至十世纪，古印度的佛教徒就携带贝叶经前往中亚和我国的西藏、新疆地区以及尼泊尔等地弘扬佛法，这些地区佛教徒也接踵去古印度学习佛教经义，归国时带回大量贝叶经。唐诗中亦有不少咏贝叶经的名句，如李商隐的《奉寄安国大师兼简子蒙》写道：“亿奉莲花座，兼闻贝叶经。”《题僧壁》诗：“若信贝多真实语，三生同听一楼钟。”柳宗元的《晨诣超师院读禅经》诗：“闲持贝叶书，步出东斋读。”
贝叶经极为贵重和罕见，是佛经珍品。除西藏寺庙里保存一部分外，玄藏带回的贝叶经大部分保存在西安大雁塔，流传在中国其它地方少之又少，仅在国家博物馆、峨眉山、普陀山、镇平菩提寺等处有少量版本。
（菩提寺鸟瞰）
菩提寺位于镇平县城北十公里处的老庄镇境内，寺址座落在杏花山东麓。由老庄衔沿山阴曲径行约3华里，见百级石阶，拾级而上，望茂林修竹之间，映出座向东北方向的千年古刹一座。该寺十分清静幽香，殿宇台阁依山而建，山门开在左边，中轴线上有迎春待月桥、二佛殿、大雄宝殿、法堂、藏经楼四重院落。钟楼、鼓楼、大客堂、大斋房、仓库、东西库房、禅房等建筑，对称地分列在中轴线两旁，形成一组布局均衡、宏伟壮观的建筑群，自建寺至今，历尽沧桑。
据《菩提寺志》碑文撰述，寺始建于唐高宗永徽二年（651年），邓州僧人朱智勤创建。兴盛时期，有僧众300余人，香田70顷，房产287间，占地面积33.6亩。唐会昌元至五年（841年——845年）间，武宗李炎（唐朝第十六位皇帝）实行“灭佛兴道”政策，该寺土地、人员锐减。元朝至正元至二十八年（1341年——1368年）间，僧德钦、崇新任住持时相继进行扩建，寺貌略有改观。明崇祯年间，义军四起，僧众逃散旷废。清康熙二十年（1681年），襄阳十方院主席了尘（号岫然）辞院后赴五台观丹霞，路过杏花山时，见该寺没于荒草之中而寒。且又视该寺地颇幽广，是弘宣佛事的理想之地，协徒斩荆披棘，开山劈岭，历数年艰辛，香田渐增，房舍增至百余间，至今菩提寺僧人仍把了尘和尚做为“开山鼻祖”供奉。
（菩提寺志石）
此志石镶嵌于菩提寺内法堂西边通道的山墙上，黑色大理石质，高1.1米，宽1.8米，由清己酉年（1849年）制科孝廉方正留熙赵昶春撰书，民国十六年（1927年）立。
民国十七年，冯玉祥主持河南政务时，提出“改造寺庙、兴办学校”号召，菩提寺监院释玉普邀同南阳玄妙观方丈李翰三、淅川香严寺方丈释润斋，前往南京国民政府请愿，经批准寺院才得以幸存。现存明清建筑风格房产88间，住寺僧5人，寺内原藏石岗碑、融雪石、贝叶经被称为“三宝”。2003年被国务院公布为全国重点文物保护单位。
偏于豫西南一隅的菩提寺规模不大，却拥有国宝级的经卷珍本。这件国宝从何而来？怎么栖身寺中？它的来历有两种说法。
据民国二十八年的《镇平县志》记载，民国二十四年（1935年），印度友人向南京国民政府献《贝叶经》一部，珍藏于南京毗卢寺（民国时期全国的佛教中心，位于玄武区汉府街），时任镇平菩提寺方丈释玉普恰在南京，经奔走斡旋，取其十分之一带回菩提寺，成为镇寺之宝。
民间对菩提寺所存贝叶经的来历还有另外一种说法。据1987年老庄乡文化站转交给县政协文史委、张永贵先生（不知是否健在）撰写的材料记述，“前不久，我访问了菩提寺的老和尚清浩禅师，当问起贝叶经的来历时，这位81岁老人向我讲述了它的由来。1929年春，清浩出家于上海留云寺，由于他对佛经深有研究，咏经上也下过苦功，深得该寺方丈德浩法师的赏识。学习七年之后，准备回菩提寺。由于德浩法师是桐柏太白顶人，家乡观念较浓，在清浩临行之前，将该寺的贝叶经书交他带回。并嘱咐他一本留于菩提寺珍藏，另一本转交洛阳白马寺珍藏。这两本经书，是唐玄奘十六世纪从印度带回的真经，举世罕见。十年浩劫，白马寺贝叶经失踪，清浩禅师冒风险将菩提寺贝叶经暗藏于山洞内，才使这一珍贵文物流传下来。‘’
民国时期有一种流行的佛教文化交流方式，就是有一定规模和品位的佛寺之间经卷互赠。游方和尚到其他寺庙挂单，临行时用一些古书画、经卷互赠，促进佛文化的互相研习提高。菩提寺的规模尽管低于上海留云寺，但在中原地区也有一定的影响和知名度，才能有珍藏圣经的能力。老庄张永贵先生所说的，由菩提寺方丈释清浩禅师（俗名张明生，镇平人）从上海带回贝叶经这种说法，还是有一定的可信度。
笔者在县文物仓库看到，这部分贝叶经是唐代孤善本梵夹装的梵文经卷，在贝叶的正反两面烫烁梵文经典，共26页，其中6页残缺，单页长50厘米，宽6厘米，总厚度15.5厘米，总重量2.38千克。封面封底为檀木制作，卷中有两个圆孔作束，页周以金粉涂刷防护，字体为圆形，精湛、古朴，美观、大方。
菩提寺现任方丈释如慈介绍，这部贝叶经名叫《楞严经》，全称为《大佛顶如来密因修正了义诸菩萨万行首楞严经》，和洛阳白马寺所存的《法华经》（全称《妙法莲花经》，因用莲花比喻佛所说教法的清净微妙，故名）都是国内罕有的外文经典，被奉为无价之宝。“文化大革命”期间，为保护这一珍贵文物，政府将其转存到县文物保护管理所。
《贝叶经》是珍贵的佛教典籍，对佛学研究者是不可或缺的第一手原始文献资料。它对于研究佛教的传入和发展，唐代佛教状况和盛唐时期朝廷扩大对外开放、广泛文化交流，提供了极其宝贵的实证资料。
（文中贝叶经图片由县文物局苏长军提供。张明铎写于2022年6月23日 贾元武 编辑）
来源：晴彩镇平
编辑：齐杰
