类星体星光经重力透镜效应，告诉天文学家什么事？

1979年天文学家发现两个几乎相同位置也不远的类星体，称为“双类星体”，其实是同个物体的不同图片。更有趣的是：这些图片是不同路径的光形成，耗时也不同，产生类星体的闪烁图片。闪烁时间差长达14个月。

2022年天文学家发布有相似情况的类星体研究报告。花了14年研究目标多长时间延迟的观测图片，发现星系团的星系和暗物质，确实造成类星体星光绕道而行：光通过星系团产生的重力透镜效应，以不同路径前进，发生延迟。造成延迟的来源是星系团SDSS J1004+4112。

天文与天文物理学系教授José Antonio Muñoz Lozano说：“我们观测到四张图片，其实是同个类星体，只是光线往我们过来时，被星系团重力场扭曲了。”瓦伦西亚大学天文台台长也说：“由于每幅图的光路径时间不同，我们必须分次观测。以这回研究来说，第一次观测图片要等6.73年后，才会在第四张图片重现。”

时间延迟为重要工具，帮助天文学家研究有透镜效应的大质量星系团。星系团有惊人质量，有些还含上千个星系。众星系的重力加上混杂其中的暗物质，这些质量分布不均匀的透镜，对来自远方物体的星光造成的影响，即为天文学家的研究重点：大质量星系团如何影响远方类星体的光路径。

Lozano教授说：“测量时间延迟，能帮助我们更了解星系和星系团的特性、质量分布，也为哈勃常数提供新数据。”可了解透镜星系团的其他特征，如暗物质、星系恒星和其他物体分布、计算类星体的吸积盘大小等。

研究发布于《The Astrophysical Journal》。

哈勃望远镜拍摄的星系团SDSS J1004+4112和透镜成像类星体。

图解重力透镜效应，类星体光经星系团时的光路径与成像。

（首图来源：NASA）