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近几年，在癌友圈里，开始有胡萝卜素抗癌的说法。空穴来风，总有点渊源，我们来探究一下。
胡萝卜素价格不菲
01
胡萝卜素=胡萝卜？[1-4]
胡萝卜素（Beta Carotene），一看这个名字，我们眼前立刻浮现出胡萝卜的样子。没错，它是在“平民人参”胡萝卜中被发现而得名。
胡萝卜素是主要的维生素A源物质（意思是在动物体内可转化成维生素A）。自然界中胡萝卜素包括α、β、γ、δ、ε等多种形式。其中分布最广、含量最多的是β-胡萝卜素，所以它又叫类胡萝卜素、胡萝卜素、维生素A原等，作为胡萝卜素家族的课代表出镜 [1-2] 。
所以这里只把β-胡萝卜素拎出来讲。
β-胡萝卜素（维生素A的前体）是脂溶性的，也就是不溶于水，只溶于脂肪。那是否不好吸收？恰好相反，脂溶性的物质，更容易跨膜转运，被我们的身体吸收。
作为最普遍和最稳定的天然色素，β-胡萝卜素存在于深黄色、橙色或深绿色的水果和蔬菜中，如胡萝卜、桃子、杏子、菠菜和花椰菜、哈密瓜，使它们变得富有色彩 。
家长最爱念叨，多吃胡萝卜，对眼睛好。胡萝卜中富含的β-胡萝卜素，可在人体内转换成维生素A，而维生素A对于人体视觉的发育至关重要。如果身体缺少维生素A，视力就会出问题，发生干眼症、夜盲症。
β-胡萝卜素提供了饮食所需的维生素A的50%，是天然的抗氧化剂，可以清除自由基、抗炎作用，有助于保护细胞不受损伤［2-3］。
营养补充剂的天然β-胡萝卜素的提取，主要选取胡萝卜、盐藻、沙棘等富含β-胡萝卜素的植物。6g的螺旋藻中的β-胡萝卜素的含量，相当于20个鸡蛋里的含量，目前从螺旋藻中提取β-胡萝卜素已成为当前研究的热点[4]。
02
胡萝卜素有啥用？
在美国研究者看来，β-胡萝卜素，能治疗一种以对光敏感为特征的遗传性疾病，可能对乳腺癌患者、预防产后并发症、晒伤有效。
但对于预防某些癌症、心脏病、白内障、皮肤老化等用途，没有足够的科学证据支持。
经美国天然药物综合数据库有效性评级，β-胡萝卜素对以下疾病可能有效：
- 乳腺癌
在饮食中摄入更多的β-胡萝卜素，与高危绝经前女性患乳腺癌的风险降低有关。在患有乳腺癌的人群中，在饮食中摄入更多的β-胡萝卜素，与增加生存机会有关。
- 产后并发症
在怀孕之前、期间和分娩后，口服β-胡萝卜素可能会降低分娩后腹泻和发烧的风险，也可能降低了与怀孕有关的死亡风险。
- 晒伤
口服β-胡萝卜素可能会降低对阳光敏感的人晒伤的风险。红细胞生成性原卟啉（EPP）：对光敏感为特征的遗传性疾病。口服β-胡萝卜素可以降低EPP患者对阳光的敏感性。
可能无效的用途如下：
- 癌症
口服β-胡萝卜素并不能降低大多数癌症的风险。
- 心脏病
口服β-胡萝卜素不会降低患心脏病的风险，实际上可能会增加某些人因心脏病而死亡的风险。
- 大肠和直肠中的非癌性生长（结直肠腺瘤）
口服β-胡萝卜素，不会降低这些生长的风险。在吸烟和饮酒的人中，服用β-胡萝卜素补充剂，可能会增加大肠和直肠中的非癌性生长风险。
- 肺癌
口服β-胡萝卜素补充剂可能会增加某些人患肺癌的风险。食物中的β-胡萝卜素没有这种效果。
- 前列腺癌
大多数人口服β-胡萝卜素补充剂并不能预防前列腺癌。服用β-胡萝卜素补充剂，可能会增加患前列腺癌的风险。
03
安全性如何？[1]
口服时
在某些医疗条件下，适量服用β-胡萝卜素可能是安全的。但不建议平时补充β-胡萝卜素补充剂。
β-胡萝卜素补充剂在大剂量口服时可能不安全，尤其是长期服用时，高剂量的β-胡萝卜素会使皮肤变成黄或橙色。
服用高剂量的β-胡萝卜素补充剂，也可能增加各种原因导致的死亡，增加某些癌症的风险，并可能导致其他严重的副作用。
食物中的β-胡萝卜素似乎没有这些副作用。
比如胡萝卜，富含的维生素A为脂溶性，在体内很容易吸收，建议多以熟食食用。
烹煮方式有以下建议：
1.炒食：宜用油干炒，小火会使胡萝卜素溶于脂肪（油呈红黄色），加水或过熟，容易产生怪味。
2.煮食：加入肉类一起煮，利用肉类的脂肪溶解胡萝卜素，可让人体更容易吸收，味道也更好。与其他蔬菜混合时，可先炒胡萝卜再加入其他蔬菜，有除味和溶化胡萝卜素的作用。胡萝卜的表皮之β-胡萝卜素量最高，去皮时不可削太厚。胡萝卜炒蛋，就是一道有益于老少健康的好菜。
β-胡萝卜素含量TOP10食物 (以每100克的食物计量β-胡萝卜素含量)
排名 | 食物 | 含量（微克） |
No.1 | 红薯 | 11509 |
No.2 | 胡萝卜 | 8332 |
No.3 | 深绿色叶菜 | 6288 |
No.4 | 莴苣 | 5226 |
No.5 | 南瓜 | 4570 |
No.6 | 杏子果干 | 2163 |
No.7 | 哈密瓜 | 2020 |
No.8 | 甜椒 | 1624 |
No.9 | 豌豆 | 1250 |
No.10 | 绿花椰菜 | 929 |
资料来源：[8] ，1毫克=1000微克 |
04
服药注意人群
怀孕和哺乳者
适量口服β-胡萝卜素可能是安全的。但是没有足够可靠的信息来了解高剂量的β-胡萝卜素在怀孕或哺乳期间是否可以安全使用。保持安全并避免使用。
儿童
适量口服β-胡萝卜素可能是安全的。
有石棉接触史者
在接触过石棉的人群中，β-胡萝卜素补充剂可能会增加患癌的风险。
吸烟者
在吸烟的人中，β-胡萝卜素补充剂可能会增加患结肠癌、肺癌和前列腺癌的风险。
05
与药物、食物等的相互作用
- 烟酸
烟酸可以增加高密度脂蛋白（“好”胆固醇）水平。将β-胡萝卜素与维生素 E、维生素 C 和硒一起服用，可降低烟酸对好胆固醇水平的影响。单独的β-胡萝卜素是否会降低烟酸对良好胆固醇水平的影响，目前还不清楚。
- 过量饮酒：可以降低体内的 β-胡萝卜素水平。
- 叶黄素
服用β-胡萝卜素补充剂可能会降低体内的叶黄素水平。
06
β胡萝卜素的抗癌研究[10]
流行病学研究的结果一致表明，大量摄入富含类胡萝卜素的水果和蔬菜，可以降低一些常见部位的癌症风险。
多年来，美国开始了三项大型干预试验，以观察对癌症高危人群补充维生素或微量营养素能否有效降低风险。
在第一项ATBC的研究中，超过2.9万名中年男性吸烟者，被随机分配每天50mg的维生素E、20mg的β-胡萝卜素，或安慰剂，持续服用5-8年。研究显示，在每天接受20毫克β-胡萝卜素治疗的吸烟者中，在干预结束时，肺癌增加了18%，死亡人数增加了8%。
第二项研究，是在美国进行β-胡萝卜素和维生素A功效试验（CARET研究）。这是一项大型研究，将β-胡萝卜素和维生素A合用作为预防肺癌的药物。在高危男女人群中，在平均接受了4年的治疗后，于1996年1月终止干预，并告知18314名参与者停止服用。
CARET研究在美国的6个地区进行。研究纳入了重度吸烟者，包括接触石棉的吸烟者。一半的人服用β-胡萝卜素和维生素A，另一半人服用非活性安慰剂。胡萝卜素的用量为30mg（相当于5万IU的维生素A，或5个中等大小的胡萝卜）。维生素A以维生素A棕榈酸酯的形式给予，剂量为7.5mg。
中期研究结果表明，补充剂没有任何益处，还可能造成损害。在服用β-胡萝卜素和维生素A的参与者中，肺癌增加了28%，死亡人数增加了17%。这些中期结果与ATBC研究的结果相似。
第三次大规模干预试验在美国2.8万名男性医生中进行，在1995年底如期结束。一半的医生服用胡萝卜素补充剂，另一半医生服用安慰剂。研究结果显示，没有明显的证据表明，在不吸烟的人群（89%）中，β-胡萝卜素（每隔一天服用50毫克）和安慰剂组之间，对癌症或心血管疾病有益或有害。
这几项大规模干预试验的证据显示，必须考虑到β-胡萝卜素的补充，不是保护性的而是致病的，尤其是在吸烟人群中。因此，不鼓励补充β-胡萝卜素（营养补充剂）作为抗肺癌的用途。
07
每天需要吃多少？[1,7]
日常生活中，我们是否需要补充胡萝卜素或是维生素A？这两种能同时补充吗？
台湾癌症基金会建议的参考摄取量[7]
男性每日建议摄取量为0.6毫克 维生素A （相当于3.6毫克 β-胡萝卜素）
女性每日建议摄取量为0.5毫克 维生素A （相当于 3毫克 β-胡萝卜素）
（1微克维生素A= 6微克β-胡萝卜素，胡萝卜素转化为维生素A的转化率只有1/2，所以1微克胡萝卜素只折算为0.5 IU(即0.15微克)维生素A。
β-胡萝卜素和维生素A不能划等号，每天吃5份水果和蔬菜（
每份100g）可获得6-8毫克的β-胡萝卜素。作为维生素A前体的胡萝卜素在我们体内会转化为维生素A，变成同一种东西，所以吃一种就行，同时吃也没问题，关键是别超量。
对于孕妇来说，补充胡萝卜素比维生素A更安全，因为后者容易累积在肝脏里造成中毒，症状有唇和口角常皲裂，毛发枯干稀少，易脱发等。
图源见水印
小结一下，维生素A和β胡萝卜素是脂溶性的，跟脂肪一起吃效果更佳，所以最好入菜或饭后吃。许多全球卫生政府机构建议，从食物中获取β-胡萝卜素和其他抗氧化剂，而不用补充剂。不建议定期补充非治疗用途的β-胡萝卜素补充剂[1] 。
