新中国成立以后，军委分类确定了陆军、海军、空军等军兵种和各个军区的建制和级别，形成了“野战军-兵团-军-师-团”这样的建制，抗美援朝战争结束以后，野战军和兵团都被取消了，部队的军归属各个大军区。
此后一直到八十年代，陆军几乎是没有旅的，军下辖的就是师，师下辖的就是团。八十年代中期，军委以军为基础，进行了合成化、集团化的改编，形成了后来的集团军，此时开始出现了旅，而且是师旅并存的，集团军下辖的单位，有的是师，有的是旅。如摩托化步兵旅、装甲步兵旅、炮兵旅、装甲旅、防空旅、工兵旅、舟桥旅、高炮旅等等。
这是陆军的旅，空军也有旅，如航空兵旅、雷达旅、空降兵旅；海军有海军陆战旅，火箭军有导弹旅等等。当然了，因为陆军的人数是最多的，拥有的旅也是最多的。
九十年代的师改旅以后，部队出现了许多的合成旅，那么合成旅和步兵旅、装甲旅有什么不同呢？合成旅下辖几个营，又有多少人？
不管是合成旅，还是步兵旅、装甲旅，下辖单位都不是团，而是营。而且这三者都是副师级建制，这是相同点。不同点就当然是合成化了，步兵旅以步兵为主，同时配备了少量的装甲步兵，而装甲旅以装甲兵为主，同时配备了少量的步兵。
合成旅讲究的是高度合成化，合成了步兵、装甲步兵、装甲兵、炮兵、防空兵、特种兵、工程兵等兵种。现在虽然军队同时有合成旅和步兵旅、装甲旅，但是合成旅却是主流。现在讨论旅级部队，一般也是以合成旅为例来探讨的。
我军合成旅的建制准则是“精兵、合成、高效”，以打赢未来战争为首要目标。实际上，我军不少合成旅，就在原来步兵旅的基础上改编的，并加入装甲兵、炮兵等其它兵种。合成旅的突出特点就是火力平台多、火力很强大、高度信息化、指挥扁平化。
合成旅的旅部，相较于传统的师部，减少了很多，过去是师下辖团，团再下辖营，现在是合成旅直接下辖营。和传统营相比，合成旅下辖的合成营是副团级建制，营长和教导员都是副团级中校，同时设立一名正营级的参谋长，同时配备若干连级参谋。
传统的营是没有参谋长的，一般是正团级及其以上部队才设立参谋长，现在合成营也设了参谋长，主要还是合成营是合成旅的核心，地位非常重要，需要一个参谋长辅佐和协助营长指挥作战。
合成营已经成为中国陆军中最小的作战单元，每个合成营编制，大约为600人左右。就火力输出来看，中国陆军集团军下辖的合成旅，不会逊色于美军的旅级规模，且重装机械化合成旅的火力。集团军下辖的重装机械化合成旅，战时是全程履带式推进作战的，本身突击开路先锋，其力量就非常强大，拥有99A式主战坦克、04A式步兵战车等。
合成旅的旅部很小，只有旅参谋部、政治部和保障部，以及若干旅部直属单位，包括警卫连、侦察连、通讯连、卫生队、信息化站等等。合成旅一般下辖5个合成营，同时防空营、火力支援营、炮兵营、装甲营、综合保障营各一个。
合成旅重在合成，合成重在火力输出，火力输出仰仗机械化。我军“大八轮”已经成为标配，机械化建设水平自然是实力在线。怎样让机械化优势发挥到极致，这就牵涉到信息化。所谓信息化，就是通过各种信息化装备，让合成旅眼观六路耳听八方，能够做到先敌打击。
特别指出的是，步兵、装甲兵、侦察兵、炮兵等多个机械化兵种集中在一个旅的架子内，信息化就是不可或缺的纽带，赋能多兵种协同作战。旅营制部队最大的特点就是取消了师团级建制，实行“集团军、合成旅、合成营”的编成方式，减少了指挥层次，扁平化指挥成为我军一大主流。
合成旅不是一般的旅级部队，而是合成了多个兵种，因此对参谋长的要求更高。参谋长虽然和副旅长平级，但是职责更重要。随着时代的发展，战争形势发生了很大变化，特别是信息化武器装备的使用，更是要求指挥官具有非常高的军事素养。
事实上，根据不同的作战需求，解放军合成旅主要分为三类，它们分别就是重型合成旅、中型合成旅和轻型合成旅，而其中被军迷称为土豪的合成旅便是重型合成旅。毕竟重型合成旅需要在实战中承担着主要突击的任务，所以它们的装备好一点也不例外。
据悉，解放军重型合成旅往往配备的全是最先进的坦克和步兵战车等，反之中型合成旅和轻型合成旅配备的分别就是步兵战车和轻型装甲车等。除此之外，在其他武器的配置上，无论是数量还是质量，重型合成旅都会高出不少。
从结果看，合成旅涵盖了步兵、炮兵、装甲兵、工兵、防空兵等好多兵种，同时信息化程度非常高，由于下辖多个营，而且每个营都有数百人，再加上旅部机关的人员，一个合成旅大约有五六千人。
如果是重型合成旅，那么人数相对多一些，我军一个重型合成旅下辖数个营，包括4个合成营，以及炮兵营、工化营、侦察营、防空营和综合保障营各一个。主要装备为：99A主战坦克、红旗17防空导弹、122火箭炮、PLZ-07自行榴炮、ZBD-04步战车以及35毫米口径双联装自行高炮。主战坦克的数量通常在110~120辆，步战车的数量通常在800辆上下。编制人员在6000—8000人。
虽然合成旅的人数不如传统的步兵师（一万人左右），但是战斗力却是明显超过了的，这些在军演中就能看得出来。这样是我军大力推动合成营发展的重要原因。
