近日，贵州黔西南州晴隆县茶马镇大田社区的一处稻田出现了奇怪的事情，新生稻芽莫名被毁，甚至连隔壁的豌豆尖也未能幸免于难。直到村民放牧时，才发现竟是一只神秘动物“山马”所为。根据当地社区支部书记提供的视频资料，林业局工程师和林业科学院研究员得出初步判断。
水鹿，古称“山马”。这只水鹿体型很大，头顶高1.5米，体重达200公斤。已经在稻田附近游荡了四五日，它并不害怕人类，有人靠近也不会逃跑，与人最近距离甚至达到了20米。但也有细心者发现，水鹿的鹿角略有脱落，故猜测该水鹿在激烈的发情求偶期遭遇了挫折，因此落单。目前，基层政府、社区和相关工作人员已经加强了人兽隔离、生态保护宣传和其它科研相关工作支持。
在有生态调查记录以来，当地并不存在发现水鹿的记录。实际上，历史上的贵州乃至整个南方地区，水鹿都有广泛分布，此次也并不是在贵州首次发现落单水鹿，因此专家推测贵州地区仍然存在一定的水鹿种群，并会在不远的将来逐渐发展壮大。
其实，早在先秦时代，水鹿就广泛分布于东亚大陆，数量之多甚至让南方地区的鹿一度比家畜还要常见，中国人也对水鹿有着多样的记载，由于“鹿”与“禄”谐音，因此这种灵性的动物便和各种吉祥意向联系到了一起。
水鹿是一种在东亚、东南亚、南亚地区广泛分布的大型鹿科动物。一个亚洲地区的完整森林生态系统中，会存在大、中、小三种体型鹿，在北方温带森林里就是马鹿、梅花鹿和狍子，南方亚热带热带森林中则是水鹿、梅花鹿和麂子，由此可见，水鹿的出现折射了一个生态系统的稳定性和生物多样性。
在多年以前，水鹿有所谓“浑身都是宝”的说法，即肉可以食用、皮可以制作皮革、鹿茸还是一种名贵药材。由于某些消费群体对所谓的“山珍”“野味”的偏好，给各种野生动物遭到相当大的生存压力，水鹿能带给偷猎者的巨大经济效益，自然是匹夫无罪怀璧其罪，一度在很多地区走向绝迹。
林深时见鹿
水鹿在哪里？在深山幽谷，亦或是云深不知处？从海拔300米的阔叶林，到海拔3000米的针叶林，都曾经是水鹿活动的地域，但现如今由于建设水利、交通、农业等人类活动影响，水鹿的栖息海拔愈发上涨，依旧是亘古不变的“林深时见鹿”。
人们常说，世上本没有路，走的人多了，也便成了路。水鹿也在山林中开拓出了一条条步道，纵横的兽径、被啃食稀疏的植物、以及成堆的粪便，无不显示着这里曾是水鹿的天堂，泥塘边缘的蹄印子，更是水鹿泥浴的证明。它下池泥，起身，随后跪卧，在身旁大树下开始打磨犄角，留下一道道划痕。
沿着一条条步道进山，走进自然的世界，终于，水鹿现身。挺直有力的四肢，结实粗犷的颈背肌肉，俊拔凌天的叉角，举手投足间，充满了不可一世的王者气概。公鹿每年换一次鹿角，在春寒料峭的二三月间，春芽尚未萌出，而公鹿的角已经迫不及待地冒出头来。
这短短一节的可爱小角就是鹿茸，鹿茸生长得非常之快，只消两三个月，到了仲夏时节，鹿角初成，已经开始角质化。我们还可以看到零星鹿茸皮斑斑驳驳附在新角上，从完全无角到角质化的这短短三四个月间，公鹿都是好好先生。
当鹿角长成后，公鹿会用角不断摩擦树干，加速鹿茸皮脱落，以使鹿角光滑锐利，还能同时锻炼肩颈肌肉，以为将到来的争斗做好准备。到了八月，母鹿正式进入发情期，一场场争夺地盘与配偶的争斗开始了，两头年纪相仿身材相当的公鹿遇到了，战斗在所难免，胜利者会在驱离弱势方后在地上以尿液标记领地，展示权威。
水鹿头顶有一对招风耳，如雷达般灵敏转动，即使周围大雨滂沱，但依旧耳听八方。灵敏的鼻子也是感受外界的利器，可以闻到周围一丁点异常。水鹿眼睛长在眼睛两侧，300度的视野，同时看到四周事物不留死角。几乎相当于另一对眼睛大的眶下腺体分泌着腺体，标记了领地。
亚洲大陆大部分水鹿生存的地区山多平地少，但水鹿以强健四肢和硕大偶蹄征服了陡峭的地形，虽然不像其它高山动物一般飞檐走壁，但仍从容优雅。水鹿走路时稳扎稳打，细小的四肢支撑庞大的躯体，所以才如此小心谨慎吧。水鹿漫步在河边，享受着阳光与沁人心脾的山泉，不一会儿，水鹿到了泥沼，这是它们的天然浴盆，它们喜欢在里面嬉戏打滚，快乐之余除去身上的寄生虫。
为了取得足够热量支撑庞大身躯，水鹿每天最重要的工作就是不停觅食，吃草时水鹿会先扯断植物根茎，再用上下两排臼齿如石磨般圈绕研磨，细细咀嚼后再吞下，由于植物纤维不易消化，水鹿要花很多时间去反刍。
水鹿一向从容优雅，但并不是行动迟缓的动物，强而有力的后腿使水鹿可以应付各种突发事件，就算是长距离奔跑也是信手拈来，每次跃起，前后腿会尽量拉开伸展，以加大跨距，一路奔驰直到停下来。当水鹿受到惊吓，茂密的森林便成了庇护所，水鹿褐色的毛色，在没入林间后成为了完美的保护色，水鹿也仿佛幽灵般巧妙地消失在森林里。
水鹿的天堂，应该是平缓的草甸、周边密闭的森林以及点缀期间的点点湖泊，最好有河流流经，这正是一个完美的自然生态环境。大型动物与人类共存，可能还不是当前常态，然而，只要我们心怀善念，这一切都将成为可能，所有的改变都将在一念之间。
随着保护意识逐渐普及以及禁食野生动物规定的颁布，食补野味的风气逐渐消失了，曾经随处可见的野味店不见了。野生动物的消费慢慢丧失了大部市场，加上各类保护区、国家公园逐步建立起了野生动物的保护网，让野生动物有了休养生息的机会。
自从禁枪、禁猎、禁食野生动物等种种措施推出以来，中国的野生动物生存状态日益改善，造就了近一、二十年来野生动物数量的增加，水鹿当然也是受惠者之一。它们从神秘隐晦、奄奄一息的少数族群逐渐成长茁壮，强势回归到原本就属于它们的栖息环境。
