文/科普零距离
编辑/科普零距离
霍加狓（pi）
斑马和长颈鹿的“混血”你见过吗？
这种动物在极大程度上，证实了“指鹿为马”的合理性。这个把流传了千年的成语合理化的动物就是霍加狓。它顶着斑马的黑白条纹“外套”，但是前半身的模样，却又像长颈鹿的“远房亲戚”。那么问题来了，霍加狓这种“四不像”的动物，是否真的是我们口口相传的“神兽”？而它到底和长颈鹿是什么关系？
神话传说中的四不像
霍加狓曾被称为世界十大神秘动物之一。于1901年，在非洲的原始森林扎伊尔森林被发现。它的出世可把当时的动物专家给吓坏了，主要是它长得小模样，实在不像地球上的生物。第一眼发现它，更像是一匹到处撒欢的小野马，但是肥硕的屁股上，顶着黑白相间的条纹，让人不禁猜疑斑马是它“二大爷”。
其实霍加狓长得还是蛮帅的，既不像马也不像长颈鹿。其实霍加狓是长颈鹿科下的一种，最开始人类接触它们的时候，都认为这是非洲野驴和斑马的“混血宝宝”，不过从生物学的角度来看，野驴属和斑马亚属的基因大不相同，所以根本不可能结合。
别看霍加狓萌萌的，体重可以达到恐怖的180到317公斤，大约有2.5米长，这几乎可以和成年的孟加拉虎相媲美。这种憨态可掬的动物，主要分布在非洲刚果东边，生机勃勃但又危险重重的热带雨林之中。不过这里可是霍加狓的天堂，藏在深山老林中根本没人能发现它们，只有当地的土著，才知道它们的存在，不过是把它们当做美味的“大餐”。
按理说，原本发现一个新物种，研究动物的专家们应该欣喜如狂，抓紧时间将这种生物记录在案，但是为啥关于霍加狓的资料少之又少？这其实和霍加狓的天性有关系，特别害羞而且还极其胆小，根本不主动接触新的世界，即便是为了填饱肚子，也是按照记忆中的固定线路出门，该说不说要多怂有多怂。正因为如此，才排在十大神秘动物的第二名。来无影去无踪，曾经还被科学家认为已经灭绝了！
一直到1909年，才大致探明了霍加狓的神秘真身。通过对霍加狓的深入研究和观察，人们才发现除了它长得像斑马和长颈鹿之外，还有其他奇葩的特点。比如它长着一条长长的舌头，足足有半米长，而且还是蓝色的，就好像是被核废料污染变异的超级英雄一样，可以轻松地舔到自己的耳朵，跟长颈鹿的舌头差不多。
霍加狓的长舌
而且在雄性霍加狓的头顶还发现了两只不太明显的犄角，从侧面来看，隐隐有些重合，就像是神话传说中的“独角兽”。于是马身、斑马腿、鹿茸、长颈鹿的舌头，组成了这种看起来那都不正常的生物。
这时候就会有人提问了，这会不会是斑马和长颈鹿“畸形爱恋的产物”？估计有点不太现实，就算是长颈鹿愿意斑马也力不从心啊！况且前面也举了例子，斑马和长颈鹿属于不同科的动物，从生物学的角度来讲，它们并不能像驴和马一样进行杂交，很明显是存在生殖隔离的。
不过后来根据科学研究表明，地球上已知的动物种类里面，霍加狓也就跟长颈鹿沾点血缘关系了。不过让人纳闷的是，它和长颈鹿同属一个科，为啥实力和长相天差地别呢？
霍加狓和长颈鹿的差距
其实长颈鹿我们都知道，大个子、长脖子，还有让人羡慕的大长腿，总结起来就一个字“高”。当之无愧地成为世界上最高的动物之一。两层小别墅的高度，长颈鹿伸头就能挤进窗户。再来看看霍加狓，天生一副蠢萌的样子，再加上两三百千克重，一米六的身高，说霍加狓像长颈鹿，简直是侮辱长颈鹿，就算是刚从娘胎里出来的小长颈鹿，也要比霍加狓高出一头来。
适者生存、物竞天择？
不是说有共同的祖先吗？那为啥霍加狓在进化的道路上越走越远？生物的进化。本来就顺应“天意”，出现不同方向的变异进化，其实是为了能够更好地活下去，强烈的求生欲望，在一代代不断的自我基因改善中，就会被保存下来，也会出现越来越明显的区别，至此分道扬镳，各自踏上新的进化之路。
就拿人类和其他灵长类动物比较，人类进化的主要方面在大脑，其他的灵长类动物则是把“天赋”全部加到了肌肉力量上了。按照同理推测进化的重点，在于保存并加强有利于生存的基因，并不是说长颈鹿进化的就一定比霍加狓要好，假设大自然重新大洗牌的话，长颈鹿和霍加狓谁能笑到最后还不一定。
长颈鹿从枝叶繁茂的热带雨林中，搬家到广袤的非洲大草原上，超长的脖子，能让长颈鹿及时发现天敌和减少食物来源的竞争。而霍加狓就是一个长颈鹿进化的特例，和它们的祖先并没有什么很大的差别，依旧逍遥自在的生活在热带雨林中，过着与世无争的生活。
再加上天敌极少食物资源丰富，霍加狓也就放弃了想要“长高”的想法，不过也正是因为这样，才导致了它们的数量极其稀少，正在一步一步走进自己设下的陷阱。现如今世界上的霍加狓可是宝贝疙瘩，存世只有三万只左右。随便一个大学校园里都不止三万人。
从1995年开始，因为盗猎和栖息地的丧失，霍加狓的数量锐减了一半。被列为濒危物种的它，现在只能在欧洲的动物园中，才能发现它的存在，而在亚洲地区，也只有在东京动物园才能找到。
物以稀为贵，霍加狓在人类社会中的地位很高。人们不但把它的形象印在邮票上，更有甚者还把它印在了钞票上。能印在一个国家的钞票上，可见它的魅力是有多大，甚至还成为了英国的皇室成员，原来是为了庆祝英国哈里王子和梅根的婚礼，英国伦敦动物园就把2017年12月降生的霍加狓幼崽，起名为梅根。
刚果发行的钞票
霍加狓邮票
从动物园中可以看到的霍加狓，除了偷偷穿着斑马小哥的“裤子”，身上其他地方，全都被巧克力色的毛发覆盖着，这些显眼的黑白相间的条纹，让霍加狓与众不同的同时，也起到了非常好的伪装保护作用，避免吸引来自大型食肉动物的青睐。不过还有人说，这些黑白条纹是雌性霍加狓引领幼崽方向的标志，仿佛在说“跟我来”，让幼崽能够迅速辨认回家的方位不再迷路。
除此之外，霍加狓还有更多的特殊本领，它们的脚上能够分泌出类似沥青一样的东西，就像蜗牛一样，一边走一边留下回家的痕迹，同时也是它们占领疆土的重要方式，让同一族群的霍加狓，找到家族的驻足地。
另外它们似乎都不知道什么是疲倦，每天只需要进行浅度睡眠1个小时，就能够活蹦乱跳一整天。而且它们还把这1个小时分成几十次，每次只休息5分钟。换做是人类，估计谁也扛不住这么造。
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其实在我国也曾发现酷似霍加狓的生物，被叫做“山西兽”，不过现在只是一堆化石，出土于我国山西府谷县，已经消失在历史长河中2300万年了，不过它可是具有“中国血统”的古长颈鹿。
山西兽还原图
根据挖掘出来山西兽的化石目测，山西兽约有1吨多重 3-4米长，不过它可不是大型食肉动物，单单研究它的牙齿就知道，没有太过于锋利的，而且整个头部化石拼接起来，和霍加狓的长脸更为接近，唯一不同的是，它的头上长有四个鹿角，好比在脑袋上插了俩对号。根据相关专家分析，这四个鹿角很有可能，是山西兽之间用来搏斗用的。
山西兽的整体造型更像是霍加狓，只是在“穿衣风格”上酷似长颈鹿，根据山西兽的电脑复原图可以看出来，它的样子更像一头进行“缩骨大法”之后的矮版长颈鹿。不管是脖子还是大长腿，估计连一半的高度都没有，不过还是被很多动物学者当做是长颈鹿的祖先。不过这番言论还没有直接的科学证据证明，一直存在争议
按理说，在500多万年前，山西兽生活在山西繁茂的森林和平原上，凭借着绝对的身体优势，可以吃到最新鲜的树枝嫩芽。在碰到危险的时候，更是可以靠着粗壮的大长腿迅速地跑开躲避危险，当时很多大型的食肉动物，基本上都撵不上它，如此大的生存优势，不应该遭到种群灭绝的。这个时候就有专家上线了，很有可能是因为当时环境突然急剧变化的原因，所以才会出现山西兽，没能及时适应环境的变化，最终走向灭亡。
现在的霍加狓同样也面临着灭亡的威胁，因为它们不但时刻要关注来自天敌的一举一动，而且还要提防着当地土著的偷盗猎杀。动物学专家为了进一步地了解霍加狓的野生习性，于1992年在刚果的密林深处，设立了霍加狓的自然保护区。不过那段时间刚果内战局势不容乐观，保护区的霍加狓和动物学专家，都遭受到了致命的威胁。
刚果萨隆加国家公园
霍加狓神似“四不像”，怪异的长相一直是动物学专家的困惑之处，不过身体内流淌的血脉可不会骗人，正式归属于长颈鹿科。不过它俩是隔了多少辈的远房亲戚，所以只能是同科不同属，只能算是比较原始的长颈鹿。
在本文的最后，小编留给大家一个问题，有人知道为什么霍加狓的舌头呈蓝黑色吗？欢迎在评论区留言讨论！
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