历史很长,故事很远,但震撼人心的忠勇和信念总不会轻易尘封。
当耿恭带领百余汉军据守孤城,被两万匈奴围困数月、食尽水绝时,远在千里之外的大汉王朝,是否还记得这群孤军?
七千援军、两千里雪地行军、仅存的二十六位守城战士。
这一场“不抛弃、不放弃”的远征,是一个王朝的骨气与担当。
时间拨回1900多年前,再看那被照亮的大漠孤烟下的忠魂血泪...
孤胆英雄
公元七十余年,东汉王朝在复苏中孕育希望。
大漠孤烟、边关冷月之下,一位出身将门的少年,正逐步走向他命运的顶峰。
他叫耿恭,祖父是赫赫有名的上谷太守耿况,叔父是名震朝野的建威大将军耿弇,战功累累,军声赫赫。
他从这光辉的家族中走出,却选择了一条更为艰险的路。
耿恭并没有因出身显赫而贪图安逸,相反,自幼苦读兵书,练武不辍,且心思沉稳,遇事果断。
在那个动荡不安、边疆屡战屡乱的时代里,他没有选择在朝堂中求一闲职,而是毅然请求外调,请缨出征西域。
因为只有疆场才能成就真正的将军,也只有血战才能捍卫大汉的尊严。
他的机会来得并不算太晚。
汉明帝继位之后,开始逐步恢复国力,并意图重新掌控被匈奴势力撕裂的西域。
西域对于东汉来说,不只是战略屏障,更是通往丝路的命脉之地,是大汉王朝对外拓疆的重要门户。
为了稳定西域,明帝命窦固、耿秉等人挥师西进,征伐车师国,欲重建汉朝在西域的统治权。
耿恭便是在这场战役中崭露头角的。
随军出征的耿恭年纪尚轻,却胆识过人。
他不仅在攻打车师过程中屡立战功,更以身作则,冲锋陷阵,不畏艰险。
一年征战后,战果累累的他被破格提拔为“戊己校尉”,这是东汉在西域设立的重要军事官职,俸禄六百石,权责重大。
而这一次,他被派驻的地点,是金蒲城。
金蒲城,坐落于天山山脉的咽喉要道,是北通匈奴、南联西域重镇的关键节点。
它如同一枚钉子,钉在匈奴骑兵南下的通道上,也是汉朝在西域重建影响力的桥头堡。
可表面上的城池稳固,实际上却早已风雨飘摇。
原本驻扎在西域的汉军主力已陆续回撤,留守金蒲的仅是数百汉军,与周边万千匈奴铁骑相比,不过是沧海一粟。
耿恭明知形势艰难,依旧毫不退缩,他身披铠甲,亲自巡视城防。
大汉的威严不容侵犯,而自己,必须成为那道最后的防线。
不久,噩耗传来。
北匈奴单于亲率两万大军突袭金蒲城,另一路人马则奔袭柳中,欲以迅雷不及掩耳之势夺下两座汉军要塞,切断汉朝对西域的最后控制线。
两万对数百,生死之间的鸿沟,瞬间横亘在耿恭面前。
他没有退,也无处可退。
耿恭登上城头,望着黑压压的匈奴大军,他选择了一种出人意料的方式应对。
他并没有立即布阵,而是命人放下弓箭,安静地站在高处,朗声对城下的匈奴军喊话:
“汉家箭神,所中之人,必有异状,胆敢犯境,身首异处!”
他话音刚落,城墙上数十名汉军士兵齐声附和,气势如虹,仿佛城内藏有千军万马。
匈奴兵本已知汉军悍勇,加上突然听闻“汉家箭神”的传说,不免心生畏惧。
耿恭正是看准了这一心理,故意虚张声势。
可单于并非凡夫俗子,他怒斥军士:“箭神也怕老子人多!”于是下令强攻。
耿恭早已布置妥当,他令士兵在箭矢之上涂抹毒液,待敌人攻近,再万箭齐发。
一轮箭雨落下,城下惨叫不绝,许多匈奴士兵伤口溃烂、毒发攻心,痛苦哀嚎,军心大乱。
耿恭的毒箭,不只杀伤敌人,更瓦解了他们的斗志。
匈奴军暂且退兵,帐篷内惨声一片。
耿恭却不肯错失良机,他再度集结兵士,深夜突袭敌营。
火光冲天之中,耿恭带兵来去如风,斩敌数百后疾退城中。
单于亲眼目睹耿恭这般胆魄,惊怒交加,自此再也不敢轻敌。
大汉虽退兵西域,但尚有铁胆男儿,誓死守土,毫不退让。
荒城血战
金蒲城的战鼓声渐息,但耿恭没有丝毫庆功的兴致。
以数百人之力据守一座重要咽喉,即便能挡住一次,也难挡住下一次。
这场较量,远远未到终章。
于是,他做了一个几近疯狂的决定,弃守金蒲,转战疏勒城。
这是一座孤悬北疆的城池,山环水绕,固若金汤。
它虽偏远,却是西域战略的重要一环。
金蒲城位置虽要,但平原开阔、易攻难守,而疏勒城却天险在旁、形势紧闭。
耿恭要带着仅存的几百人,穿越匈奴骑兵的追击,跋涉百里险路,投身那座他素未谋面的孤城。
抵达疏勒城那一刻,众将士已疲惫不堪,衣甲褴褛,脚底起泡,眼神却依旧坚毅。他们没有立刻歇息,而是迅速加固城防、修整箭楼。
耿恭对疏勒城一寸一寸巡视,哪怕身疲力竭,也不肯疏忽丝毫。
这里或许是他们生命最后的战场。
不出所料,匈奴大军很快追至。
单于是亲率大军来袭,这一次,他已失去了所有耐心,他要的不再是试探,而是血洗。
耿恭持弓于城头,每射一箭,必带一命,将士们在他的鼓舞下,士气高昂,死守不退。
单于见疏勒难攻,便转而围而不攻。
他命人切断水源,将疏勒城围得如铁桶一般,昼夜不停鼓噪扰扰,意图以疲惫与干渴折磨汉军的意志。
很快,城中水尽,士兵焦渴难耐,甚至有将士开始榨马粪汁以止口渴。
城内灶火熄灭,空气中弥漫着绝望与沉沉的死气。
耿恭每日巡视城中,眼见弟兄干裂的嘴唇与眼中的哀求,他的心如刀割。
他尝试命人打井取水,但疏勒地质坚硬,连续数日,凿井已达十五丈,仍无水出。
士兵中有怨言初起,怀疑上苍已弃他们于不顾。
直至那一夜,井底突然涌出一股清泉,涓涓作响,在夜风中宛如天籁。
当第一瓢水被打上地面,耿恭用双手舀起,喝下那口带着泥土味的甘泉时,他流下了泪。
他立刻传令全军取水,全城欢腾,哭笑交织。
这场围困,还远未结束,但在那一口突然喷涌的井泉中,人们已经看到了希望,不是井水的希望,而是汉军尚未败、尚能战的希望。
皇帝驾崩
风雪边疆,血战疏勒。
耿恭带着仅剩的几百将士,硬生生守住了一座城,挡住了数万匈奴的铁骑,靠的是胆识,是意志,更是对大汉的信念。
但他们不知道的是,千里之外的朝堂,却正经历另一场无声的风暴。
就在耿恭率军与匈奴鏖战之际,汉明帝驾崩。
举国哀悼之中,按礼制,朝廷在国丧期间不得轻启兵戎。
此时的东汉,尚处重建之初,外忧未解,内政未稳,一纸禁令,瞬间让援军变成了禁忌。
但边关紧急,范羌自敦煌急奔洛阳,关宠之使也昼夜兼程赶入都城。
他们带来的消息如同晴天霹雳,西域疏勒城被围,大将耿恭力战数月,已断粮缺水,数百将士命悬一线,若不援,恐全军覆没。
但人心与朝规,总难一致。
这日,御前会议如期而设,帘内是一场口舌刀兵。
身为三公之一的司空第五伦率先发言:
“疏勒虽为边地要塞,然道远千里,地处极西,往返艰难,今大汉处丧仪,若因一隅之地动用国力,恐非长策,且耿恭所守,不过数百人耳,为之兴师动众,劳民伤财,岂非不智?”
第五伦言辞凿凿,似乎已经给耿恭下了最后的判词。
汉章帝年纪尚轻,初登大位,面对此局,神情复杂。
他的目光在众臣之间游移,未发一言,就在人心似已决,一声沉沉的咳嗽打断了议场的沉默。
那人名唤鲍昱,任司徒之职,久在朝中为官,素来刚直。
他未曾急言,只是从袖中缓缓取出一封书信,展开于案。
那是范羌亲笔所书,详细记载了疏勒之危、耿恭之坚,纸面泛黄,字迹血迹斑斑,仿佛是用生命书写的求援。
鲍昱目光凌厉,声音沉着,却如刀割人心。
“诸位可知,耿恭何人?”
他缓缓开口,“他是戊己校尉,是我大汉派驻西域之将,是奉朝廷之命,守护边关之臣,他奉命而战,死守孤城,至今未降,何其忠勇!”
他顿了顿,抬头扫视全场,继续说道:
“今有忠臣陷于重围,断粮绝水,朝廷却坐观其困,以礼仪之名拒不出兵,此为何理?不救,则弃之,一旦弃之,天下将知朝廷之冷酷,四方将帅,谁敢再战?”
第五伦沉声反驳:“鲍公言重,非不救也,实力不能及,况战事不明,恐劳师无功。”
鲍昱却猛然拍案,声如洪钟:
“劳师无功?耿恭数百兵对敌数万,守城月余而不败,若非忠心昭日月,怎撑至今日?此等忠臣,若弃之,是弃我大汉骨气,是弃天下军心!”
他话音未落,殿中已哗然。
有年青官员热血涌动,拍案响应:
“鲍公言之极是!耿将军为国尽忠,岂能弃之如履?”
汉章帝闻之,终于抬眼,那一刻,他仿佛看见了远在万里之外的耿恭,披甲执戟、血染城头,依旧手握长枪,迎战不退。
也仿佛听见边疆将士高呼:陛下,救我!
沉默许久,汉章帝终于起身,神色坚定:
“传我诏令,即刻起,从张掖、酒泉、敦煌三郡及鄯善调兵,共七千精锐,即刻启程,驰援疏勒!”
这一战,不只是救援,也是大汉骨气的宣言。
愿此七千之军,不负忠臣之守,不辱天子之命。
只要还有一人高举大汉旌旗,朝廷便不会弃之不顾。
大汉,不负忠勇之人。
只余十三人
七千援军如箭离弦,他们分由张掖、酒泉、敦煌、鄯善四地出发,浩浩荡荡,直奔千里之外的西域前线。
这是一场赌命的远征,为的是那尚未熄灭的边城火光,为的是耿恭麾下那残存不屈的军魂。
七千人中,有一支最先启程,只有两千人,由范羌率领。
他是耿恭昔日的副将,早已知疏勒之危,眼见耿恭音信难传,便主动请缨,誓死也要带兄弟回家。
他们裹着兽皮,风雪间辨不清方向,只能靠夜色中的星辰与残破的图册辨路。
他们将干粮分成三份,一份吃,一份冻着,一份留给疏勒城中那群可能已经看不见明天的兄弟。
就在腊月寒夜里,范羌终于抵达疏勒。
两千汉军如蛟龙出渊,突袭匈奴大营,匈奴大惊,以为汉军主力尽至,慌忙下令撤退,一时间军心大乱,四散奔逃。
城头之上,早已人影稀疏,耿恭带着最后仅存的将士仍坚守城门。
城下传来“范羌来也,汉遣军迎校尉耳”的呼声,耿恭猛地站起,那一瞬,他再也抑不住,泪流满面。
范羌入城,二人相拥而泣,火光之下,两人都消瘦得脱形,甲胄破碎。
范羌话未说完,已被扑上来的士兵围住,不是拥抱,是哭喊。
那是活着的人对希望的抓取,是死去兄弟未竟之志的延续。
范羌环顾四周,只见城内尸骨遍地,血迹干涸成深褐色,他问耿恭:“多少人?”
耿恭沉默片刻,缓缓道:“出战之时三百余,现今……尚存二十六。”
二十六人,从数百人中活下的铁骨之躯。
他们衣甲残破,脸色蜡黄,有的靠墙喘息,有的咬着干裂的嘴唇强撑不倒。
他们已经不是将士,更像是从地狱爬出的幽魂,但他们还站着,还守着这片汉土。
翌日清晨,汉军轻装简行,扶着幸存者踏上归途。
一路艰辛,翻越两千余里,最终抵达玉门关,却只余十三人。
关门初启,守军惊呆了。
一行疲惫不堪的兵士步入关内,他们衣甲破裂,步履蹒跚,头发凌乱,脸上冻疮斑斑,他们不是败军之将,而是胜者归来。
百人死战不退为忠,千里奔袭不停为义。