慈禧都保不住的重臣:圣旨到时还说朝廷在演戏,却被活活折磨致死

2022年11月03日20:27:03 历史 1342

清朝末年是漫长中国历史上最暗淡的时期之一,这段时期的朝廷腐朽软弱,沆瀣不堪,官民离心,搞得整个国家死气沉沉,根本看不到希望。但事实上,正所谓群众的眼光是雪亮的,一个官是好是坏始终被百姓看在眼里,这不,1901年,朝廷做出决断处死总理各国事务衙门大臣赵舒翘,按说那会儿的百姓食不果腹,朝廷里的事儿也不该他们操心,哪知消息一出,竟立马有300多绅民自发替他求情,隔天又有万余人上街请命,场面可谓雄壮。

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不过,此时赵舒翘本人倒不是特别急,深谙官场规则的他满以为这不过是朝廷的缓兵之计,做做样子让洋人满意罢了。然而,他低估了朝廷的腐朽无能,也想象不到贵为总理大臣的他,竟死于酷刑之下。

赵舒翘是晚清朝廷上的一股清流。他于同治十二年(1873年)中举,翌年又中进士,被朝廷任命为刑部主事。随后十余年里,赵舒翘稳步晋升,于光绪二十一年(1895年)升任江苏巡抚,成为地方大员。值得一提的是,无论官职高低,赵舒翘为官始终保持一心为民。在凤阳时,正赶上当地饱受旱涝灾害,民不聊生,他毫不犹豫地放开府库救济灾民,还自掏腰包往里添钱,甚至动员自家一家老小,帮灾民修补衣服,做一些力所能及的事情。

1898年,赵舒翘自掏腰包2.4两白银翻修沣河桥,为家乡父老提供便利。此外,赵舒翘对待外敌不卑不亢,担任江苏巡抚期间,日本人借《马关条约》试图强行开辟苏州为通商口岸,方便日本在华攫取利益,提出要驱赶当地百姓,腾出地盘给他们兴修工厂。赵舒翘先是一口回绝,说什么都不让步,在朝廷三番五次的退让下,他也只是将一些荒地租给日本人,定期收缴租金,保全地方百姓。

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众所周知,清末朝廷内忧外患,且不说外国人的坚船利炮,光基层民众的起义就够朝廷喝一壶了。有这么一位能安内的干才,慈禧自然是宠信有加。然而就是这么一个好官,居然莫名其妙就成了朝廷非杀不可的“奸臣”。

事情还得从1899年爆发的义和团运动说起。

如今再看义和团,它的一些做法可能不太如人意,但其炽热的爱国之心显然不容置疑。在那个时间点上,义和团的保家卫国扶清灭洋与清王朝的力图自保,在利益上不谋而合,因此,当义和团运动蓬勃壮大之时,慈禧让赵舒翘同军机大臣刚毅调查,看是否可以利用义和团。

赵舒翘本着实事求是的原则,亲自调查后发现义和团不靠谱,“拳匪不可恃”,但官场老油子刚毅深知老佛爷用意,提出“扶而用之”的策略——咱可以不信任他,但可以利用他嘛!这正合慈禧胃口。眼见老佛爷都拍板定夺了,赵舒翘也不好再多说。哪知仅一年后,八国联军就攻破了北京城,朝廷仓皇一面出逃,一面派人与洋人谈判。

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虽然最终没能救清朝,但义和团在抗争的过程中杀了不少洋人,这让后者如鲠在喉,视其为眼中钉,于是在谈判时特别提出要严惩纵容义和团的“祸首”。不考虑其中的深层原因,就从上述所说来看,真正的“祸首”应当是刚毅,然而一来刚毅是旗人,朝廷自然倾向于暴毙;二来更重要的是,此人在秋后算账之前就已经死了。朝廷急着给洋人一个交代,于是赵舒翘自然就成了“替罪羊”。

很快,慈禧就下圣旨将赵舒翘“斩监候”,后者则被押送至西安衙门等待发落。

于是就出现了我们在文章开头所说的那一幕,正当消息传得满城风雨,全城百姓为赵舒翘求情时,他本人倒是不急,认为自己当初没有包庇义和团,这账怎么也算不到自己头上。况且自己在朝廷深耕多年,包括军机处在内,到处都是自己的朋友,可谓权威稳固。赵舒翘满以为朝廷只不过是在利用自己跟洋人做戏,估计比划几下就算了。然而他没有料到,朝廷为了自保,什么事都做得出来。

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其实,慈禧最初对是否真杀赵舒翘一事也非常纠结,并偏向于不杀,给出的惩罚是革职留任。然而奕劻、李鸿章等人却落井下石,上奏称假如不给个交代,洋人怕是不干,局面将更难收拾。无奈之下,慈禧遂痛下杀心。即便民声鼎沸,为其求情的权贵也是换了一茬又一茬,朝廷也只是将砍头改为赐死,充其量给这位重臣留了点最后的体面罢了。

光绪二十七年正月初三(1901年2月21日),见翻盘无望,赵舒翘及其夫人决定吞金自尽。赵夫人在吞下金块后立马腹痛,惨叫不止,很快便气绝身亡。谁料几个小时过去了,同样吞了金的赵舒翘竟一点反应都没有,还跟前来探望的亲朋好友聊起了天。无奈之下,奉命前来赐死的山西巡抚岑春煊拿来大量鸦片,赵舒翘在吞食后感觉身体燥热,随后全身疼痛难忍,疯狂挣扎。这种惨状一直持续到当天下午,赵舒翘竟还没死。

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无奈之下,岑春煊又让人强行给赵舒翘灌砒霜,后者中毒后满地翻滚惨叫,却仍然吊着一口气。又过了两个时辰,都快到老佛爷给的最后期限了,岑春煊终于一不做二不休,让人把赵手脚摁住,用绵纸贴住其口鼻,往上面浇酒,试图用一招“贴加官”夺其性命。要知道,这可是由明太祖朱元璋亲手发明的酷刑,以杀人不见血而著称,在古代史上可谓大名鼎鼎,让人闻风丧胆。“替罪羊”赵舒翘遭受这样的折磨,真可谓是无妄之灾。

不知是执刑者手软,赵舒翘在接连被搞了几次后仍然有气,一直折腾到次日凌晨四点多,他才彻底断气,时年仅54岁。值得一提的是,根据文献记载,在吞金之前,赵舒翘仍然对局势保持着乐观,他不断向夫人诉说自己命不该绝的理由,还频频委托他人帮忙询问,是否有朝廷的赦免送达。

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不难想象,本来罪责与自己不沾边,自己正值政治生命的壮年,位极人臣,稀里糊涂地死,恐怕赵舒翘咽不下这口气,一直在死撑着一条命,希望能等到朝廷的赦免令。为此,他甘愿遭受这样的痛苦。然而直到死亡真正来临时,这个愿望也未实现,我们可以想象其中有多绝望。

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