袁绍
黄巾之乱结束后,汉灵帝驾崩,外戚和宦官集团在立刘协和刘辨为帝产生分歧。大将军何进强势陈兵宫外,十常侍不得己支持刘辨为帝。尽管帝位已定,外戚集团和宦官集团的斗争还没结束,互相都想把对付铲除。袁绍建议大将军何进召集四方猛将豪杰开进洛阳诛杀十常侍,屠猪出身的何进没有什么见识,听从袁绍的建议并州牧董卓带兵进京。
还没等董卓到,十常侍先发制人杀死何进。袁绍带兵杀入宫中,十常侍带着小皇帝刘辨和陈留王刘协逃出皇宫。这时候西凉猛虎董卓进京,废刘辨立刘协,掌控东汉朝堂大权,从此东汉皇权从天上坠落尘埃。而袁绍也遭到反噬,自己被迫力量朝堂,袁家也遭到董卓的毒手。
王允
十八路诸侯讨伐董卓,因为人心不齐就入鸟兽散。董卓把东汉都城从洛阳迁到长安,彻底掌控东汉大权。司徒王允巧使连环计,离间董卓和吕布,让吕布杀死董卓。董卓死后,王允掌控东汉朝堂大权,可王允并没有掌权的能力。王允没有处理好董卓残余旧部,董卓的大将李傕、郭汜带兵包围长安,吕布兵败退出长安,王允被杀,李傕郭汜掌权。
王允除掉董卓,让更坏的李傕、郭汜掌控东汉掌权,东汉皇权被踩在脚下践踏。
杨彪
李傕、郭汜挟持汉献帝,封自己为帝大将军和大司马,掌控朝野大权。太尉杨彪计划挑起二虎相争。杨彪利用郭汜的妻子善妒性格,说郭汜和李傕的妻子有不正当关系。经过郭夫人一系列骚操作,李傕、郭汜两人彻底翻脸。两人在长安大战,汉献帝和公卿分别被他们两人扣为人质。汉献帝备受折磨,成为两人打斗的筹码。
这场冲突推手的杨彪,也是束手无策,成为他们奴役和折磨公卿中的一员。
董承
经过李傕郭汜之乱,汉献帝和大臣四处奔波,吃饭住宿都是问题。曹操把汉献帝迎接到许都。外戚董承不满曹操专权,讨得汉献帝密诏,计划联合承自称领受汉献帝衣带诏,联合刘备、种辑、吴子兰、王子服、吴硕铲除曹操。
还没行动就暴露了计划,曹操杀死了董承和密谋的其他的人,刘备提前离开许都。同时曹操请求汉献帝杀死董承的女儿董贵人。汉献帝以董贵人有孕,请求饶恕董贵人,最后曹操还是杀死董贵人。
通过这件事,曹操和汉献帝的蜜月期结束,可能让曹操从大汉忠臣到奸雄的转变。
伏皇后
董贵人被杀后,汉献帝的伏皇后写信给自己的父亲伏完,让他想办法除掉曹操。伏完到死也没有想出办法,但事情已经暴露,曹操杀死伏皇后及两个皇子,其宗族百余人亦被杀。汉献帝苦求曹操未果,这事情后汉献帝彻底成为曹操的高级囚徒。