1934年7月14日，中国新文化运动先驱、文学家、语言学家、教育家刘半农先生，逝世于北京协和医院。
一、早婚的初中生
刘半农， 1891年5月29日生于江苏江阴。原名刘寿彭，后名刘复；初字半侬，后改为半农。自幼聪慧过人，6岁就能作对联、咏诗。
1902年，刘复在江阴本城的翰墨林小学读书。1907年，以优异成绩考入常州府中学堂就读。
1910年6月，刘复中学还没毕业，却要与未婚妻朱惠结婚了。
原来，刘复的母亲是个虔诚的佛教徒。她在常去烧香的一个小庵堂，结识了一个朱家的女人。刘复11岁那年，与母亲去庵堂烧香。却遇到朱家女人也带着一对女儿来烧香。
朱家女人很喜欢刘复，提出要将大女儿朱惠许配给他。
刘复的母亲也很喜欢朱惠。但父亲知道朱惠比刘复大3岁后，拒不同意这门婚事。
朱家却认准要这个女婿：那就把二女儿许给他吧！
于是两家结成亲家。
不料好景不长，二女儿不久竟患病去世了。
朱家痛失二女后，却仍舍不得刘复，提出还将大女儿许配给他。
刘复父亲见朱家如此诚意，只得同意了。
旧的习俗，男女双方订婚后很少见面。刘复原本就喜欢朱惠，订婚以后，根本不管老套风俗，一有机会就往朱家跑。
朱惠按习俗，要将脚裹缠成变态的所谓“三寸金莲”。为此吃了不少苦头，走路也一瘸一拐的。
刘复一次次去岳父母家，一次次见未婚妻一瘸一拐走路，一次次暗自心痛不已。
有一次，他终于忍无可忍，立即跑回家中，要求父母向岳父母提出：不要再让朱惠缠足！
两家父母哪能同意？
刘复却软磨硬缠，坚持己见。最后双方妥协：朱惠白天还缠足，但晚上可以悄悄放开。
朱惠因为这事，更加亲爱自己的未婚夫。
刘复到常州府学堂读书后,父母考虑到家中事务繁多,便将朱惠以童养媳名义，接到家中。
刘复毕业前—年,母亲突然生病。
民间习俗，子女结婚叫做冲喜，冲喜可以帮助患病的人恢复健康。
于是，为了给母亲冲喜治病,刘复便与朱惠提前匆忙结了婚——刘复因此成为一名早婚的初中生。
两人结婚后，朱惠由于过度劳累,先后两次流产。刘父为了能续上刘家香火，要求儿子尽快纳妾。刘复却不同意，为了避免与父亲正面冲突，他便把妻子带到上海去。
1916年，他们的第一个孩子终于出生，但却是个女儿，不是刘父最想要的儿子。刘复考虑到父亲及家乡重男轻女的观念，便自小就将女儿刘小惠女扮男装,直到1920年他出国前，才让女儿恢复女生装束。
家庭照
二、被误解的“鸳鸯蝴蝶派”
1911年发生辛亥革命后，学校因战事停办。刘复还没得到初中毕业证，就结束了学习。
不过，他满含一腔爱国热情，奔赴清江参加革命军，承担文书工作。
理想很丰满，现实很骨感。不久后，他因无法忍受部队的内部混乱情况，返回家乡。
回到家乡，他回到母校翰墨林小学任教。
“世界那么大，我想去看看。”1912年，不甘困在家乡的得复，怀揣5元钱，带着弟弟陈天华，来到上海。
当时的上海文坛，“鸳鸯蝴蝶派”是很大的一个流派。
“鸳鸯蝴蝶派”， 又名“礼拜六派”。最初主要是描写才子佳人、风花雪月之类的爱情小说。其中不乏庸俗低级甚至黄色下流之作。
但后来，“鸳鸯蝴蝶派”演化为一个比较复杂的流派。其体裁不仅有小说，还有诗词、诗话、随笔、小品，以及、侦探类、武侠类小说等。
刘复初来上海，只是在开明剧社任编辑，收入很少。后来将妻子也接到上海，生活压力很大。
于是，他发挥自己文笔出色的优点，开始写一些小说——
1913年10月，他在《时事新报》上发表了一篇百字小说《秋声》，揭露辫帅张勋镇压二次革命，荼毒地方百姓的罪行。
此后，刘复便使用“刘半侬”等笔名，发表了《玉簪花》、《髯侠复仇记》等小说。一时间，他被冠上“鸳鸯蝴蝶派”作者的名号。
但刘半侬却不承认自己是“鸳鸯蝴蝶派”。
确实，他的文学创作，只能说是走在鸳鸯蝴蝶派边上。这些作品，含有滑稽、警世、笑话、哀情的东西。虽然不如鲁迅那般愤世嫉俗，却也有唤醒民众的人文关怀。
值得一提的是，这个时期，中国还没有盛行白话文。刘半侬的小说，自然多是以文言文来表达。缺乏古文功底的人，读起来难免磕磕碰碰。
1913年，刘半侬在中华书局担任译员。在这段时间，他除了自身创作外，还先后在《时事新报》《小说界》等刊物上，将安徒生、小仲马、托尔斯泰、屠格涅夫、高尔基等著名作家的作品，翻译介绍给中国读者。
三、北大教授、新文化先驱
1917年夏，刘半侬从上海返回老家江阴。一方面家中赋闲，一方面思考未来之路。
突然有一天，他接到一张来自北京大学校长蔡元培的聘书——他被聘为北京大学预科国文教授。
他和妻子一时都不太敢相信这是事实。
这个初中都没读完的人，能够成为北大教授，主要来源于一个人的推荐。他就是——陈独秀。
原来不久前，刘半侬与《新青年》主编陈独秀在上海见了一面。陈独秀慧眼独具，洞察到刘半侬身上的才气和潜力。于是，他向蔡元培大力推荐。
就这样，刘半侬与钱玄同、周作人、胡适等人，一同成为全国最高学府的年青教授。
北大是新文化的发源地。在这里，刘半侬很快就成为新文化运动的急先锋。
他受胡适《文学改良刍议》触动，在《新青年》发表了《我的文学改良观》，决定与旧文学决裂，提倡新文化，提倡白话文。并将“半侬”改为“半农”。
随后，他还发表《诗与小说精神上的革新》，以及《学徒苦》、《卖萝卜人》等，继续为新文化运动摇旗呐喊。
此外，他还与钱玄同演了出“双簧戏”——
1918年3月15日《新青年》上，发表由钱玄同化名“王敬轩”的公开信《给〈新青年〉编者的一封信》。信中以封建文化卫 道者的形象，对《新青年》及新文化极尽谩骂攻击之能事。
就是同一期上，发表刘半农的《复王敬轩书》。洋洋洒酒万余言，对王敬轩的观点逐一狠加驳斥。
文章发出后，引起极大反响。刘半农也成为名副其实的文化干将。
四、“她”字风波
1919年4月，刘半农被选择为国语统一筹委会会员，负责起草《国语统一进行方法案》，提出改国文为国语及编纂辞典主张。1920年5月，被选为国语辞典委员会委员。
1920年9月，他被派往英国伦敦大学、法国巴黎大学，学习实验语言学等。
在国外留学期间，他注意到西方语言中，普遍将 “he”和“she”这样不同的两个词，来区别第三人称的男性和女性，十分方便。
而在中国国内，自从白话文兴起后，国人一直用“他”来指代第三人称，不论是男性还是女性。
刘半农认为，中文也应该像英文那样，用一个专门的字来指代女性第三人称。于是，他经过深思熟虑，发明一个字——“她”。
“她” 字区别于“他”字，专指第三人称中的女性。
刘半农自以为创造这个字，算是奇功一件。
不料出乎他的意料：《妇女杂志》拒绝使用“她”字，相当一部分女性群体也痛骂刘半农。
原来，当时受新文化和新思想的影响，女性群体意识正处于觉醒阶段，女性开始寻求平等的地位和权利。一些女性主义者认为，“他”字是从古至今一直流传下来的字，现在专指男性了。而 “她”字是新造的，用来专指女性，是对女性的不尊重，是对女性的歧视，不公平。
胡适也反对“她”字，他主张用“那个女人”。
周作人也反对，他主张用“伊”。
不过，刘半农并没有妥协，他坚持推广“她”字的普及和使用。
若干年后，“她”字成为中国上个世纪最具创造力的字而生机勃勃。
1920年，刘半农写下经典现代诗作《教我如何不想她》。用以表达对“她”的爱，对祖国和其它倾慕对象的爱——
天上飘着些微云，
地上吹着些微风。
啊！
微风吹动了我的头发，
教我如何不想她？
月光恋爱着海洋，
海洋恋爱着月光。
啊！
这般蜜也似的银夜。
教我如何不想她？
水面落花慢慢流，
水底鱼儿慢慢游。
啊！
燕子你说些什么话？
教我如何不想她？
枯树在冷风里摇，
野火在暮色中烧。
啊！
西天还有些儿残霞，
教我如何不想她？
五、致敬元老
1925年，刘半农获法国国家文学博士学位，成为第一个获得以外国国家名义授予的最高学衔的中国人。
1934年6月，刘半农为完成《四声新谱》《方音字典》和《中国方言地图》的编写，冒着酷暑深入绥远、内蒙一带考察方言方音，不幸染上“回旭热”病，于7月14日在北京逝世，年仅44岁。
