公元959年，周世宗柴荣死，即位的周恭帝柴宗训年仅七岁。
赵匡胤此时任殿前都点检（禁卫军最高长官）、更兼宋州归德军节度使。
后周显德七年正月（960年）春正月初二日，镇州（今河北正定）和定州（今河北定州）报称北汉和辽国的军队联合南下，攻打后周，声势浩大，请求派兵援助。
后周符太后和宰相范质、王溥等执政大臣不辨真假，慌忙令澶州节度使慕容延钊率兵抵御。又命赵匡胤率兵北上御敌。
在初三（2月3日），赵匡胤领军出汴梁。在傍晚时，军队行至陈桥驿（今河南封丘东南陈桥镇），赵匡胤在其弟赵光义，以及赵普、石守信、王审琦等人策划下，鼓动士兵发动兵变，授意为他黄袍加身，反叛后周，改拥赵匡胤为皇帝。
而后，赵匡胤也不北上打仗了，直接率兵回师开封。
赵匡胤陈桥兵变还京，只有京城巡检使韩通仓皇抵抗，但随即就被王彦升所杀。
随即宰相范质率王溥、魏仁浦等人责问赵匡胤，帐前罗彦瓌拔剑厉声：“我辈无主，今日必得天子！”。
范质面如土色，立即下拜，于是赵匡胤亲自扶起，以优礼待之。
宫中几乎没有任何抵抗。也就轻而易举地兵变成功了。
在初四当日，后周恭帝禅位，赵匡胤接任帝位。
赵匡胤即位后，初五日改国号为宋，改显德七年为建隆元年，定都开封，石守信、高怀德、张令铎、王审琦、张光翰、赵彦徽皆得授节度使职位，史称“陈桥兵变”。
那么被废的后周恭帝柴宗训的下场是如何的？
他被赵匡胤降封为郑王，不久被迁往房州（今湖北省房县）居住。于13年后去世。谥号“恭”，陵号“顺陵”，历史上称为后周恭帝。
而赵匡胤也没有亏待后周恭帝的后代，他的后代被改封为郑国公，世袭罔替。
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