邯郸名妓，机智聪颖
战国末期，秦用商鞅变法图强，国力日渐盛强，在六国之中，赵国与秦国实力相当。赵国在名将廉颇的指挥下，两度击败了秦国的进攻。当时，秦国被迫把太子的一个儿子送入赵国做人质，这个人就是异人。
在公元前265至前259年的某个时期，大商人吕不韦经过赵国国都邯郸时遇到了异人。吕不韦见到异人后，了解了他的身世，认为将来必能给自己带来好运，于是就倾心结纳，渐渐成为知交。
吕不韦精于心计，借经商之际，遍游了七国。他看到了秦国用商鞅变法，在政治、经济各方面都作了大刀阔斧的改革，呈现出蓬勃的生机。为此，他认定了未来的天下，非秦莫属。于是，他决定把他经商的巨利转入政治生涯，押在了秦国的人质身上。
当时，异人在赵国举目无亲，有个人愿意听他诉说苦闷，替他设想将来的政治路途，他感激涕零，和吕不韦成了无话不谈的朋友。吕不韦来到秦国，通过贿赂和阴谋，取悦秦太子安国君的宠妃华阳夫人，诱使华阳夫人认异人为义子。
吕不韦返回赵国，把这个消息告诉了异人，他听后欣喜若狂，对吕不韦感激不尽，便与吕不韦订下密约，若他日为秦王，必与吕不韦共富贵。从此吕不韦与异人的交情，越加深厚。吕不韦还送给异人千金，让他结交宾客。
当时，邯郸商业繁荣，文化也比较发达，笙歌彩舞，日夜不绝。来自全国各地的名妓，都聚集在这里，吕不韦从这些名妓中，选中了一个，她就是赵姬。
赵姬生得袅娜娉婷，楚楚动人，而且人又聪明。吕不韦不惜重金为她赎身，纳她为妾。鱼水交欢之后，便向她倾吐了心中的意图。赵姬也是有野心的人，吕不韦的想法和自己的不谋而合。眼看就要做一国之妃，出人头地，让她神怡心往，于是就听从吕不韦的摆布。
过了几个月，赵姬怀孕了。吕不韦如实对赵姬说：“我打算谋取强秦天下，因此娶你，待你有娠，进献给异人。异人现在质于赵，没有妻子。如果生子是男，异人必会立为嗣子，异人过世后，此子必然登基，你我夫妇凭此而取秦之天下！”赵姬早就被王后的梦想冲昏了头脑，想也没想就答应了。
入宫为妃，始皇生母
没过几天，吕不韦趁着一个深夜，买通了监视异人的警卫，邀他过府欢宴，赵姬在旁边侍陪。异人年正青春，一见有美女侍宴，生得楚楚婷婷，丰姿袅袅，尤其是一对迷人的双眼，让人一看，格外勾心摄魄。赵姬是青楼出身，卖弄风骚也是稀松平常的事情，异人不由得不心旌摇荡，如醉如痴，于是，两人便趁吕不韦离席之空，开始偷欢。
不想，被吕不韦撞个正着，异人清醒了过来，吓得魂飞天外，立即跪下求饶。赵姬在旁边大声哭闹，吕不韦见大计已经告成，装作大方地说，你既看中了她，那我就送给你吧。
赵姬听到吕不韦这么说，哭声渐止，羞怯地低下头来。异人迫不及待地表明心迹：“美人，承蒙吕先生成全于我，请你放心，我异人此生决不负你！”
赵姬连忙接话，“事已至此，我也没脸面在他吕家做人了，不过，要我嫁给你，需要依我两个条件。”
异人早就被赵姬的艳色和娇姿倾倒了，觉得眼前的她就是天下独一无二的美人。此时此刻，别说两个条件，哪怕是自己的性命也可以献出的。
“第一，以后你回到秦国，要纳我为正室；第二，如果以后生子，需立他为储。”
当晚，赵姬拿出她床上的全部功夫，把异人侍奉得神魂颠倒，乐不可支。枕边恩爱之后，赵姬乘机进言：“你要回秦国，还得需要赵国的重要政治、经济情报，我与赵国的许多重要文武官员都很熟悉，我今后留心为你多方面搜集，你可不要吃醋啊！”异人为了图其大事，只好答应了。
没想到，赵姬的几次刺探情报，以及赵姬与异人相处一事，都被赵国一些重要的官员知道了，引起了他们的警惕，于是准备杀掉异人！
吕不韦知道了这个消息后，用重金贿通守关的将吏，秘密地让异人与赵姬逃脱赵国，奔回西秦。这时，赵姬已怀胎十月，而与异人在一起也仅七月余。吕不韦曾经向江湖术士学得延生的中草药秘方，于是配制了延期出生的药。赵姬服后，虽感不适，但为了未来的事业，只好忍受折磨，终于延期两月怀胎到一年，临盆生下了一个男婴，也就是嬴政。
异人回秦之后，安国君即位，是为孝文王，正式宣布立异人为储君，确定为王位继承者。赵姬又献上有关赵国的军事机密，吕不韦也随同入秦。
赵姬名正言顺，做了太子妃，随时可与公公见面。赵姬对公公孝文王殷勤侍奉，孝文王嗜酒如命，赵姬密把这一情况通报给吕不韦，两人商定，一不做、二不休，日日夜夜以酒色欢娱迷惑孝文王。不到几个月，秦孝文王因酒色伤身竟一命呜呼！
秦孝文王归天，异人名正言顺地做了秦国的国君，是为秦庄襄王，赵姬为王后，立嬴政为太子，晋吕不韦为相国。
品行不端，淫乱后宫
随着秦的国力日益强盛，吕不韦功高盖主，异人也知道他精明异常，渐渐对他警惕起来。吕不韦也有所察觉，他怎么可能束手待毙？于是，与赵姬密议，要除掉异人，立嬴政为王，让赵姬当上太后。
赵姬夜夜献宠，使尽妖媚之能事，逼得异人贪欢成瘾，不久便衰弱不堪，三十六岁时一命归西。庄襄王驾崩，嬴政登上国君的宝座，时年仅十三岁。
赵姬当上了太后，自以为是秦王政的生母，生活上开始无所忌惮。她本是青楼女子出身，庄襄王驾崩时她还正值而立之年，三十岁的女人，正是风花雪月的大好年华，她怎甘孤孀的冷清岁月？守节几个月后，便难耐房中的寂寞，往往借商议国事为名，召吕不韦进宫。
他俩本是夫妻，如今正好再续前盟，而吕不韦也自恃功高，秦王政就是他的亲生儿子，出入宫帏，无所顾忌。赵姬身边的宫女，都是他的心腹，况且这事情关系重大，没有人敢信口嚼舌。然而，墙再高也没有不透风的，赵姬和吕不韦的事情，早已在宫内外尤其是咸阳街头传开，人们当作特大新闻，相互传播，并且加油添醋，说得丑陋不堪。
吕不韦这才稍稍有了警觉，秦王政聪颖过人，且性格跋扈，万一发现了他们之间的事儿，后果不堪设想。于是，他有所收敛，不敢擅自进宫了。
对于赵姬，吕不韦为她找到了一个名叫嫪毐的人，此人别的不会，只在房帏之事上能力异常，吕不韦把他献给了太后。
嫪毐进宫叩见太后，赵姬十分满意，从此两人在后宫朝夕不分，很快就怀孕了。
太后寡居有孕，是何等耻辱的大事，日子一长，嬴政也有所耳闻，但此时的嬴政把精力正全部放在吞并六国的宏图伟业上，只好忍而不发。
为了让太后安静地调养，在距咸阳西北二十里处，建了一座幽静而华丽的雍宫。耗费巨资，竣工神速，真是天上神仙府、人间帝王家。这座太后别墅，环境清幽，赵姬看了十分满意，她带着贴心的宫女和嫪毐同住，从此，任她赏心乐事，无拘无束。
不久，太后生下了一个男孩。又过了三年，赵姬又生了一个男孩。
太后一连生下两个私生子，这样的宫廷丑闻谁敢乱说？然而，秦王非等闲之人，他暴戾阴险，自然叫密派的心腹侍臣密报消息。心腹宫女对此事左右为难，隐而不报，欺君之罪要杀头，只好密报，当事人就是秦王的生身母亲。自古家丑不要外扬，秦王想来想去，只好装聋作傻，忍而不发。
嫪毐想，自己虽得太后宠爱，可日后一旦嬴政发觉，自己死无葬身之地，于是，暗地里起了篡位之心。他收买党羽，与太后密谋，欲除秦王。
嫪毐毕竟是市井小人，小人得志，忘乎所以。一天，他与朝臣饮酒，酒后无意说出了自己的野心，朝臣慌忙报告嬴政。嬴政早就看嫪毐不顺眼，当即下令逮捕了嫪毐，诛灭三族！又发兵包围雍宫，搜出太后私生的两个儿子，当场杀死，把太后驱往阳宫监禁。事后，经众多朝臣以死劝谏，才与太后和好。
为守秘密，抑郁而终
为了巩固自己的权力，嬴政顺势将吕不韦贬回老家。吕不韦接到旨意后，矛盾万分，若说出实情，秦王政生性暴戾高傲，自己难再活命，眼看自己费尽心机几十年的功绩宣告破产，绝望之中只得饮鸩自尽，临死时，他还喊了一声：“赵姬，你好好保重，我先你一步走了！”
赵姬得知后，想到与他共度的几十年风雨，痛不欲生，三四年后抑郁而死。
