这是一个精益人比较喜欢问的问题，起码我经常听到身边的朋友问，怎么定义大批量还是小批量？他们之间有明确的区分界限吗？什么时候该用大批量，什么时候该用小批量？等等。今天就来探讨下这个话题。
福特方式与丰田方式的对比
其实大野先生也有过这样的问题和思考，他在自己的书中也提到：“福特方式与丰田方式哪一个更占优势呢？因为这两个系统每天都进行改善与改革，所以我对这个问题很难迅速给出答案。然而，我自己有信心的是，丰田生产方式适用于低速成长时期的生产。
毋庸置疑，福特生产方式在它当时的环境下，确实带来了革命性的生产方式变革，也就是从单件作业方式到大批量生产方式，造就了高效率、低成本的神话，也让美国汽车产业得到迅速发展。这不止是企业的进步，也给老百姓带来了廉价的商品，应该说是人类工业文明的进步。
丰田生产方式又是在另外一个场景下诞生的，日本战后资源匮乏，国内汽车需求量小，且品类多样，这对刚刚起步的丰田来说，不管是资金还是制造能力都面临不小挑战，如何应对？有压力才有突破，从丰田喜一朗到大野耐一，他们不断学习、创新、实践，逐步形成了自己独特的生产方式，多品种小批量生产。这可谓是开启了另一个工业文明，让我们的制造方式能更好匹配人类自己的需求。
大批量生产与小批量生产的特点
大批量生产的特点
生产批量大
就是一个产品的批次生产数量很大，比如福特一条流水线就造一个型号的汽车，一直做；或者当下有的企业一个产品做一个月；也或者有一个产品做一个礼拜。大批量是一个相对的概念，根据产品的需求特点来定义。
切换频次少
大批量一定是追求连续，减少切换。因为切换会带来时间损失，带来成本。其实我们在推行精益的过程中也经常碰到生产管理人员会提出这个问题，停机换模不是很耽搁生产吗？经常切换不是会有很多不稳定因素，会增加变化点吗？所以，大批量生产的存在也是有土壤的，要改变旧习还得逐步进行。
小批量生产的特点
生产批量小
小批量就是每次单个型号产品生产量很小，比如一次做2小时的同一个产品，一天可以做几个不同的型号。这样产线上断点处的半成品会相对比较少，当然原材料和成品库存也会下降不少。
快速切换
实现小批量的关键是实现快速切换，否则就会带来大量的浪费，还不如大批量生产省时省力。快速切换能有效缩短产品切换时间，最佳的切换可以达到几乎不造成等待，比如F1赛车轮胎更换，也就10秒左右，丰田切换车型也就3分钟。
该如何选择和应用？
客户需求拉动
一切的需求都来自客户，不能是为了小批量而小批量。当客户的需求是大批量，而我们又能很好地实现单件流，大批量就是最好的方式；当客户的需求是品种多、批量小，当然我们就得小批量生产，否则会带来大量库存和各种浪费。
结合自己制造能力
你有多大能力，就干多少活。对于制造工厂来讲，也是这个理。当我们的制造条件和能力还不具备柔性生产时，就不要打肿脸充胖子，还是老老实实选择当下最适合自己的生产方式。比如受设备、人员、原材料采购的局限，就得大批量流转最省，那就干呗。
真正实现快速切换
快速换模是企业的硬实力，其实可以扩展为快速切换。快速切换不止是设备和模具的切换，还包含后勤人员相应的快速反应，让整个切换变得快速和平顺。比如经常看到的，生产换好了模具却在等订单、产品切换了一半说没有材料、产品调试好了说技术参数有变更等等。这些都是一些后勤配合没有及时跟上造成的。快速切换一定不只是生产部门的事情，起码是整个运营部门的事情，甚至是整个公司的事情。
存在即合理，但合理不见得最优。大批量与小批量，知道如何应用的同时，更要懂得如何持续优化。
