＂你真的是我亲弟弟吗？＂我小声问他，手里紧攥着那张泛黄的照片。
他笑了，眼角的褶皱像五月的田埂，轻声道：＂亲不亲，十年情。＂
那年夏天，松花江的水位一天比一天高。
我们平房区的人都忙着往高处搬家，家什扛在肩上，孩子抱在怀里，场面混乱又悲怆。
爸爸是洪水指挥部的骨干，整天穿着雨靴，衣服湿了干，干了又湿，回家时总能闻到他身上带着一股泥土和雨水的气息。
那是1998年的夏天，我九岁，妹妹七岁，弟弟刚满五岁，妈妈手里还抱着一个半岁的小妹，哭声震天，我们都有些惊慌失措。
我们家住在哈尔滨郊区一个围着青砖矮墙的平房院子里，院子不大，但有个小菜园，夏天种点小葱、茄子和黄瓜，够一家人改善生活。
爸爸是区里供电所的一名普通工人，每天骑着那辆永久牌自行车上下班，车筐里总塞着一把钳子和几卷电线。
妈妈在街道小厂做缝纫工，那台上海牌缝纫机踩得吱呀作响，是我童年最深刻的记忆之一。
一家六口挤在两间平房里，冬天炕上热乎乎的，生活虽然拮据，但晚饭后一家人围着那台14寸黑白电视看《渴望》，也算其乐融融。
那天深夜，大雨下得屋顶都在漏水，铁皮接水盆叮叮当当地响，像是催命的鼓点。
我被哗啦哗啦的声音吵醒，听见院子里有人喊爸爸的名字。
＂老赵！快起来，东江堤要决口了！＂那声音急切得像是要刺破雨夜。
爸爸一骨碌爬起来，摸黑拎起挂在墙上的胶皮雨衣就往外冲，那件雨衣是他单位发的，已经开裂了好几处，但舍不得换。
妈妈在门口喊：＂记得带干粮！雨大，别饿着！＂那种时候，她还记得心疼爸爸。
爸爸回头接过妈妈递来的两个发硬的玉米面馒头，揣进口袋就消失在雨幕中，他的背影在昏暗的煤油灯下显得格外单薄。
这一走，就是三天。
那三天，我们都睡不好觉，妈妈整宿整宿地守在收音机旁，听洪水最新消息，脸色越来越难看。
院子里的水一天天往上涨，邻居王婶天天来敲门：＂赵家媳妇，快往高处搬吧，听说再涨就要漫进屋了！＂
妈妈硬撑着：＂等他爸回来再说，孩子多，我一个人搬不动。＂
第三天深夜，爸爸终于回来了，浑身泥水，脸上的胡茬又黑又硬，眼睛里全是血丝。
但最让人吃惊的是，他身后还跟着一个比我小一点的男孩，瘦瘦的，黑黑的，衣服补丁摞补丁，稀疏的头发黏在额头上，眼神却特别亮，像夜里的星星。
＂这是谁啊？＂妈妈惊讶地问，手里还拿着给爸爸准备的热毛巾。
爸爸疲惫地坐在小板凳上，长长地叹了口气，接过妈妈递来的茶缸，一口气喝了大半缸。
＂下游六公里的小河湾村被淹了，死了不少人，房子冲走了一大半。＂
爸爸的声音沙哑得几乎不像他的：＂这孩子叫小强，父母都没了，就他一个人趴在房顶上，我们用橡皮艇把他救下来的，他在水里泡了一整天，命硬啊。＂
小强低着头，手指紧紧抠着衣角，一声不吭，小小的身子在不停地发抖，不知是冷还是怕。
＂村里人都被疏散了，孤儿院说现在灾情严重，人手不够，收不下人。＂
爸爸边说边从湿漉漉的口袋里掏出一支皱巴巴的红塔山，颤抖的手点了好几次才点着，深深地吸了一口：＂我看这孩子可怜，先带回来住几天，等洪水退了再说。＂
房间里一时间只剩下爸爸抽烟的声音和外面的雨声。
＂哎呦，我们自己都这么多孩子，又是灾年，哪有多余的地方啊。＂妈妈皱着眉头，看了看我们拥挤的房间和所剩无几的粮食袋。
可她还是从那个缺了口的木柜子里拿出干净衣服递给小强，那是我去年过年穿的，已经小了：＂去，洗洗吧，都是身上带泥，怪臭的。＂
爸妈的眼神在空中交汇了一下，谁也没多说什么。
那天晚上，小强睡在我们的小屋里，挤在靠墙的位置，铺的是妈妈临时找出来的一床旧被子。
我们几个孩子都盯着他看，他却把自己缩成一团，背对着我们，像只受惊的小刺猬。
夜里，我听见他低低的啜泣声，像小猫一样压抑又心碎，但没有人去安慰他，因为我们都不知道该怎么做，只能在黑暗中装睡。
第二天，小强起得特别早，天蒙蒙亮就爬起来，主动帮妈妈到院子边的水龙头挑水、扫地，动作熟练得不像一个十岁出头的孩子。
妈妈用自留地收的玉米碴子熬了一锅稀粥，放了几根腌咸菜提味，我们围坐在一起吃早饭。
小强双手捧着碗，小口小口地喝，好像怕被别人抢走似的，眼睛却时不时地瞟向贴在墙上的全家福照片，那是去年春节在照相馆照的，花了五块钱。
＂你是不是想家了？＂我问他，孩子的直觉总是残忍的。
他点点头，又摇摇头，哽咽了半天，只吐出两个字：＂家...没了。＂
屋子里突然安静下来，连筷子碰到碗的声音都显得刺耳。
妈妈叹了口气，想说什么，却被院子里传来的喊声打断：＂赵师傅在家吗？堤坝那边又出事了！铲车陷进去了！＂
爸爸匆匆放下碗，抓起墙上挂着的胶皮雨衣，再次出门，好像还没来得及歇息似的。
临走前，他拍拍小强的肩膀：＂好好在家待着，别给阿姨添麻烦。＂语气坚定而温和。
小强重重地点头，眼睛里闪着倔强的光。
随着洪水慢慢退去，爸爸忙着恢复供电线路，天不亮出门，半夜才回。
妈妈也回厂里上班了，那个街道小厂虽然受了灾，但厂长硬是组织大家加班加点，说什么也要赶在八月底前完成一批外贸订单，难得的一笔收入谁也不愿放弃。
家里就剩我们几个孩子和小强，一群没大没小的在一起，起初互相不太说话，像是彼此试探的小动物。
但渐渐地，小强用他的行动融入了我们这个并不富裕的家。
他比我小一岁，却比我懂事得多，身上有种不属于他这个年龄的沉稳。
早上，他总是第一个起床，烧水、扫地，把那口大铁锅里的水烧开，然后一碗一碗打好水放在桌上让我们洗脸。
放学后，他帮妈妈择菜、洗衣服，蹲在水泥池子旁，小手在冷水里搓得通红，却从不叫苦。
晚上，他给小弟弟和小妹讲故事，那些从没听过的民间传说，黑熊精啊，猴子王啊，编得活灵活现，哄得小家伙们眼睛发亮，忘了要哭闹。
有一次，我好奇地问他为什么懂这么多家务，他淡淡地说：＂我妈走早，爸爸要下地干活回来晚，家里的事情都是我做。＂语气里没有抱怨，只有一种让人心疼的平静。
＂洪水过后，小强还没走？＂隔壁王婶有次来串门，嗑着瓜子，低声问妈妈，眼睛却偷偷瞄着在角落里安静做作业的小强。
妈妈瞥了一眼正在帮弟弟做算术题的小强：＂唉，孩子可怜，村子都没了，亲戚也找不着。＂
她顿了顿，像是在给自己找台阶下：＂再说，他在家挺勤快的，帮了不少忙，小孩子还懂事，也不多吃多占。＂
＂可你们自己都养活四个孩子不容易啊，还要供他们上学，家里连个新椅子都舍不得买。＂王婶皱起眉头，说出了大人的现实考量。
妈妈不置可否地笑了笑：＂日子总是要过的，多一双筷子的事。＂
她这么说着，但我知道，家里的粮袋子瘪了一圈，她自己的饭碗也少了一半。
就这样，小强在我们家住了下来，一住就是十年。
那十年里，家里条件并不好，甚至可以说是难熬的十年。
东北的国企改革风潮席卷而来，爸爸的供电所被并入大公司，工资不仅没涨反而降了，还常常拖欠。
妈妈的小厂更惨，老板卷了最后一批货款跑路了，厂子倒闭，工人们连一分钱补偿也没拿到，妈妈只好到街头摆小摊卖早点，起早贪黑，手上的冻疮冬天从来没好过。
我们几个挤在一间小屋里，冬天用一床被子，夏天打地铺，老鼠在墙角跑，有时候半夜会爬到床上，吓得小妹直哭。
小强从不嫌挤，总是主动和弟弟挤一张小床，冬天把自己的那半边被子多给弟弟盖一点，弟弟半夜踢被子，他就悄悄帮忙盖好。
上学的事情也不容易，第一年小强没法入学，村子被洪水冲走了，户口本也没了。
爸爸托了单位的老李叔，又找到街道办的张主任，硬是给小强办了临时户口，好让他能去学校读书。
＂读书重要啊，＂爸爸常对我们说，＂咱家孩子，一个也不能输在起跑线上。＂
他从不把小强排除在＂咱家孩子＂之外。
学费是个大问题，九十年代末，学校各种费用一个接一个，书本费、杂费、活动费，家里为了供我们几个上学，已经捉襟见肘。
晚上，爸妈的房间经常传来小声的争执：＂今年秋天学费又涨了，五个孩子读书，咱家真的吃不消了...＂
＂那能咋办？总不能让孩子不读书吧？＂
＂我听说纺织厂招临时工，我去试试？＂
＂你一个人伺候五个孩子都忙不过来，再出去上班，身体受得了吗？＂
这样的对话，在黑暗中一遍遍上演，而小强听在耳里，记在心上。
初中毕业后，他主动提出不想读高中了，想去打工帮补家用。
＂不行！＂爸爸第一次对小强发火，把饭碗重重地放在桌上，震得我们都不敢抬头。
＂读书是唯一的出路，你有脑子，必须念下去！咱家省吃俭用也要把你们都供出来！＂
小强倔强地站在那里，眼圈红红的：＂可我不是亲生的，凭什么让你们这么辛苦？＂
屋子里瞬间安静下来，连呼吸声都听得见。
爸爸愣住了，眼睛一下子红了，手里的筷子掉在地上：＂在这个家里，没有谁不是亲生的。＂
那晚，我躺在床上假装睡着，听见爸爸妈妈在厨房里小声商量：＂你那表哥不是在技校教书吗？问问能不能让小强去学门技术，费用能不能低一点，走读省个住宿费。＂
＂我去问问，但你知道，现在什么都要钱，关系再硬，没点钱也不行啊。＂爸爸叹息道，声音苍老了许多。
＂卖了我那对金耳环吧，当年结婚时妈给的，包着红纸放在箱底下呢。＂妈妈犹豫了一下说。
＂那怎么行！你娘给的，你留着给丫头们当嫁妆呢，我再想想别的办法。＂
＂别想了，孩子的前途要紧。你看小强多懂事，干啥都认真，学门技术准没错。＂
隔天早上，妈妈偷偷去了当铺，回来的时候，手上空荡荡的，眼睛却亮了很多。
就这样，小强去了技校学机电一体化，因为学费便宜，而且毕业好就业，特别是对没有关系的家庭来说，一门实用技术胜过高深学历。
我考上了师范学院，学费也不高，但家里还是捉襟见肘。
小强周末和假期都在打零工，过完年才能拿到的压岁钱，还有暑假做家教挣的钱，他都悄悄塞给妈妈：＂阿姨，这是我的生活费剩下的，您收着。＂
妈妈总是推辞不要，但他就那么直愣愣地站着，非要塞进妈妈围裙口袋里不可。
技校三年，小强学得特别刻苦，每天天不亮就骑着那辆老旧的二八自行车去上课，晚上十点多才回来，手上常常有擦伤或烫伤，但他从不叫疼。
毕业那年，他被一家外资企业看中，成了技术工人，那年东北刚兴起外企潮，能进外企是很多人梦寐以求的事情。
＂正式工！五险一金！＂邻居们羡慕得不得了，连王婶那张刻薄嘴都说：＂赵家小子有出息！＂
记得小强拿到第一个月工资，攒着没花，买了一台双缸双筒半自动洗衣机送给妈妈。
当他和送货师傅一起把洗衣机抬进院子时，妈妈吓得直跺脚：＂你疯了？这么贵的东西！＂
＂您这些年搓了多少板搓衣服？手都搓裂了。＂
小强笑着说，指了指妈妈粗糙泛红的手：＂该让您也轻松点了，再说了，弟弟妹妹衣服多，这下您洗起来省事多了。＂
那天晚上，我无意中看见妈妈在厨房偷偷抹泪，对爸爸说：＂老赵，你当年带回来的不是孩子，是个宝啊。＂
爸爸抹了把脸，点点头：＂这孩子，比我强多了，认死理，有心眼。＂
小强工作后，每月都往家里寄钱，大信封里塞满了崭新的票子，还有一张字条：补贴家用。
弟弟上了高中，小妹考上了重点初中，家里的负担重了起来，小强的工资成了家里主要的经济来源。
爸爸那时身体也不太好，下岗潮中侥幸保住了工作，却落下了腰椎间盘突出的毛病，干不了重活，只能在所里做做内勤。
2006年，弟弟高考成绩出来了，考上了省重点大学，全家人高兴得不得了。
可学费和住宿费加起来，一年就要近万元，全家人的脸上都笼罩了一层阴影。
那天晚上，小强回家很晚，手里提着两瓶二锅头和几盘凉菜。
＂走，爸，今天咱爷儿俩喝两杯。＂他眉飞色舞的，好像有什么高兴事。
酒过三巡，他从怀里掏出一个红包，放在桌上：＂这是我这两年加班的奖金，一直存着没动，正好够弟弟四年大学费用，您拿着。＂
爸爸手一抖，酒杯差点掉在地上：＂这...这怎么能行...＂
＂怎么不行？＂小强笑着，眼睛亮亮的：＂当年您收留我，这些年把我拉扯大，我早就想报答了。＂
爸爸哭了，眼泪鼻涕一把抓，像个孩子似的：＂你这孩子，咋这么懂事呢，咋这么好呢...＂
2008年，我大学毕业，在市里一所小学当了老师，工资不高，但稳定，分到了一套四十平米的单身宿舍，总算有了自己的小天地。
那时候小强已经在厂里当了组长，工资比我还高，车间里的姑娘们都偷偷喜欢他，但他总是笑笑说自己家里负担重，没那闲心谈恋爱。
那年春节，小强带着我们全家去照了一张全家福，拿到洗印店放大，挂在客厅正中央，照片里，爸爸妈妈坐在中间，我们几个站在后面，小强站在最边上，笑得腼腆又温暖。
那是我第一次真正注意到，小强长得和我们家一点也不像，他的眉毛浓，鼻梁高，手掌宽厚，跟我们家人都不一样。
十年了，我们竟然从未问过小强关于他过去的事情，仿佛他生来就是我们家的一员，血脉相连的亲人。
直到那年中秋节，一个陌生人来到我们家门口，敲响了那扇见证了无数故事的木门。
＂请问，这里有个叫张强的孩子吗？＂来人是个瘦高的中年男人，眼睛和小强有几分相似，脸上带着风霜的痕迹。
小强正在院子里修理自行车，听到声音站了起来，扳手还握在手里：＂我是。＂
那人盯着小强看了好久，眼神从惊讶到确定，再到激动，突然哽咽起来：＂我是你三叔，你爸的堂弟。＂
他抹了把眼泪：＂洪水那年我在外地打工，回来村子都没了，你爸妈...我找了你们好多年，一个县一个县地打听...＂
院子里一片寂静，连屋檐下的燕子都不叫了。
爸爸手里的报纸掉在地上，妈妈停下了择菜的手，铝盆里的水滴答滴答地响。
我们几个面面相觑，谁也没说话，心里涌动着复杂的情绪。
小强站在原地，仿佛被钉住了，神情复杂，眼神里有震惊，有迷茫，还有一丝隐隐的期待。
＂三叔...我爸妈真的...＂他声音有些发抖，像是不敢问下去。
＂都没了。＂三叔低声说，眼睛里泛着泪光：＂村子被冲得七零八落，你爸妈正好住在河边...＂
他顿了顿，像是在平复情绪：＂不过你奶奶还健在，一直念叨着你，盼着你能回去看看。这些年我们搬到县城，做点小买卖，日子过得还行。＂
＂那...你是来接小强回去的？＂妈妈颤抖着声音问道，手紧紧攥着围裙角。
三叔犹豫了一下，目光在我们几个脸上扫过：＂是啊，毕竟是亲人...他奶奶一直放心不下，想见见孙子...＂
那顿饭吃得沉默又尴尬，妈妈做了好些菜，却没人有胃口。
三叔说了很多小强小时候的事，说他小时候顽皮，爬树掏鸟窝，掉进河里被他爸用竹竿捞上来；说他们找了多少地方，盼了多少年，终于通过救灾名单查到了线索。
小强始终低着头，不知道在想什么，筷子在碗里搅来搅去，却没吃几口饭。
饭后，爸爸把小强叫到了小屋里，关上了门，但我们还是能听到断断续续的对话。
＂小强，你...想回去吗？＂爸爸的声音有些颤抖。
小强沉默了很久，才说：＂爸，这十年，你们对我恩重如山，比亲生的还亲。可是...＂
爸爸打断他：＂没有可是。你是大人了，有权利选择自己的路。你三叔是你的亲人，血脉相连。而我们，只是在困难时给了你一个临时的家。你奶奶年纪大了，想见见你，也是人之常情。＂
＂不是临时的！＂小强突然激动起来，声音里带着哭腔：＂这十年，你们从来没把我当外人！妈为了我的学费卖耳环，你腰疼还坚持去给我申请助学金，半夜起来给我煮姜汤...我...我...＂
爸爸叹了口气：＂正因为如此，我们才希望你做出对自己最好的选择，而不是出于感恩或者愧疚。无论你选择什么，这里永远是你的家，我们永远是你的亲人。＂
三叔在我们家住了两天，用那种客人的姿态，拘谨又热络，总是想帮忙又不知从何下手。
临走那天，小强提着行李下楼了，穿着他最好的那件衬衫，头发梳得整整齐齐。
家里的气氛凝重得像是要办丧事，谁也笑不出来。
妹妹躲在房间里哭，弟弟和小妹围着小强，一个劲地说不让小强走。
＂我只是去看看奶奶。＂小强努力挤出一个笑容，像是在安慰我们，又像是在说服自己：＂很快就回来。＂
＂真的吗？＂小妹抓着他的衣角，眼泪汪汪地看着他：＂你保证？＂
＂真的。＂小强摸摸她的头，眼里满是温柔：＂你四年级期末考试，我怎么能不回来检查你的卷子呢？你数学可是我辅导的。＂
爸爸把他送到门口，塞给他一个红包：＂路上小心，到了给家里打电话。＂
小强点点头，转身时鼻子一酸，使劲揉了揉眼睛，大步跟着三叔走了，像是怕自己反悔似的。
半个月后，小强回来了，手里拎着一箱家乡特产，面色憔悴但眼神坚定。
他告诉我们，奶奶身体很好，三叔一家对他也很亲切，但他最终决定留在我们这个城市。
＂因为这里有我的家人。＂他对爸爸说，声音轻却坚定。
爸爸转过身去，肩膀微微抖动，谁也没看见他红了的眼圈。
从那以后，小强每年都会回老家看望奶奶和亲戚，但他的根已经深深扎在了我们这个家里，像院子里那棵老槐树，风吹不动，雨打不倒。
2010年，小强升任了车间主管，工资翻了一倍。
同年，他用自己的积蓄给我们家买了一套三室一厅的商品房，终于告别了漏雨的平房，不用再担心冬天水管冻裂，小妹再也不用害怕夜里的老鼠了。
搬家那天，我在收拾东西时，发现一张泛黄的照片，藏在妈妈床头的针线盒底下。
照片上是十岁的小强，穿着一件明显不合身的校服，站在我们家平房前，旁边是爸爸妈妈和我们几个，大家都笑得灿烂，那是小强正式入学的日子。
我拿着照片，走到正在搬箱子的小强身边：＂你真的是我亲弟弟吗？＂
他愣了一下，随即笑了，眼角的褶皱像五月的田埂，轻声道：＂亲不亲，十年情。＂
说完，他转身继续搬箱子，好像这只是个不值一提的小问题。
后来，我结婚了，嫁给了一个普通的中学老师，生了一个健康的小男孩；弟弟大学毕业，在省城找了份稳定的工作；妹妹嫁了个好人家，女婿是个老实本分的机械工；小妹也上了专科，学了会计，工作不愁。
小强照旧负担着家里的大部分开销，每逢节假日，总是第一个赶回家，给爸妈买最好的补品，给孩子们准备最新的玩具，对我们每个人的喜好都了如指掌。
他自己却一直单身，直到三十岁才经人介绍，认识了一个同厂的会计小陈，姑娘温柔贤惠，小强带回家见爸妈时，妈妈看着他们的眼神闪闪发亮。
＂小强媳妇真好！＂妈妈私下对我说：＂知书识礼的，还主动帮我择菜，问长问短的，这孩子总算有人疼了。＂
2014年，前年，爸爸因病住院，糖尿病引起的并发症，一下子就严重了。
小强整夜守在病床前，寸步不离，和医生护士们商量着最好的治疗方案，自己买了折叠床放在病房，饭都顾不上吃。
＂你也休息会儿吧，＂我劝他，看他憔悴的样子心疼：＂我来守着。＂
小强摇摇头，眼睛通红：＂当年要不是爸，我早就没命了。这点事算什么。＂
住院一个月，爸爸终于好转出院，但医药费花了不少，小强一分不差地全付了，还开玩笑说：＂爸，咱家得有个病历本，以后看病方便些。＂
说着，他又从包里拿出一个小册子：＂我给你和妈都买了医疗保险，以后有个头疼脑热的，也不用担心费用了。＂
昨天是爸爸六十岁生日，我们全家人难得聚在一起，小强包了个包间，点了一桌丰盛的菜。
饭桌上，爸爸高兴得不行，一连喝了三杯酒，脸红扑扑的，比平时红光满面。
小强突然站起来，端起酒杯，清了清嗓子：＂爸，妈，还有哥哥姐姐弟弟妹妹们。＂
他顿了顿，声音有些哽咽：＂我这辈子最大的幸运，就是那场洪水把我冲到了你们身边。我没有血缘的亲人，却有了世界上最好的家人。＂
我们都红了眼圈，连平时最爱笑闹的小妹都安静下来。
爸爸拍拍他的手，眼里噙着泪：＂小强，是你给了我们这个家撑起了一片天。没有你，我们家不会有今天。＂
回家的路上，我问小强：＂你有没有后悔过当年留下来？毕竟，你三叔一家条件也不差。＂
他望着远处的灯火，微笑着摇头：＂从来没有。有些缘分，比血缘更深。那场洪水带走了我的过去，却给了我未来。＂
他掏出钥匙，打开那扇熟悉的防盗门：＂再说了，这么多年了，谁还记得谁是亲的，谁是后来的呢？＂
窗外，细雨淅沥，像极了当年那个暴雨如注的夜晚。
只是这一次，我们都有了温暖的归处，而这归处，是小强一砖一瓦建起来的。
不知不觉间，小强救起了这个救过他的家。
洪水冲不垮的，不只是堤坝，还有人与人之间最朴素的情感与责任。
在这个世界上，真正的亲人，或许不是血脉相连的那个，而是在你最无助时向你伸出手的那个。
正如爸爸常说的那句话：＂家，不是你出生的地方，而是你停止流浪的地方。＂
而小强，早已不再流浪。
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