IT之家 6 月 1 日消息,當地時間 5 月 31 日,藍色起源(Blue Origin)公司成功完成了其第 12 次載人航天飛行任務。六名乘客乘坐該公司的「RSS First Step」號新謝潑德(New Shepard)飛船,跨越了卡門線(IT之家註:Kármán Line,國際上公認的地球與太空的分界線,高度為 62 英里,約合 100 公里),體驗了短暫的失重狀態並俯瞰了地球。
據IT之家了解,此次飛行的乘客包括三名世界旅行家、兩名太空營(Space Camp)校友以及一位航空航天高管。其中,馬克・火箭(Mark Rocket)成為首位進入太空的紐西蘭人。他不僅是 Kea Aerospace 公司的首席執行官,還曾在藍色起源的競爭對手 —— 火箭實驗室(Rocket Lab)擔任領導職務,該公司大多數火箭從紐西蘭發射升空。其他乘客還包括來自巴拿馬的律師哈維爾・阿萊曼(Jaime Alemán)、加拿大企業家傑西・威廉姆斯(Jesse Williams)、美國航空航天專家保羅・耶里斯(Paul Jeris)、放射科醫生格雷琴・格林(Gretchen Green)以及得克薩斯州加爾維斯頓的中學教師艾米・梅迪納・喬治(Amy Medina Jorge)。
阿萊曼是第一位訪問了聯合國承認的所有 193 個國家、到達南北極並進入太空的人。他形容這次太空之旅「令人難以置信,非常震撼,非常有精神體驗,甚至比我想像的還要好。對我來說,作為一個一生都在旅行的人,這簡直是錦上添花。」威廉姆斯此前曾登頂珠穆朗瑪峰和全球其他五座最高峰,此次飛行延續了他挑戰高海拔的紀錄。耶里斯從小就觀看佛羅里達州的火箭發射,並在等待自己進入太空的機會期間,訪問了 149 個國家。
新謝潑德號發射系統包括可重複使用的飛船和推進模塊。5 月 31 日,該系統於美國中部時間上午 8 時 39 分(東部時間上午 9 時 39 分,北京時間 21 時 39 分)從藍色起源位於得克薩斯州西部范霍恩附近的 1 號發射場點火升空。在飛行兩分半鐘後,助推器關閉發動機並與飛船分離,飛船繼續向太空滑行並在達到最高點後返回地球,最終在發射場附近的混凝土平台上通過推進器實現垂直降落。
六名乘客,自稱「探路者」(The Pathfinders),在飛行中達到了 104 公里的最高高度,符合藍色起源頒發的宇航員徽章標準,並被錄入國際太空旅行者協會(Association of Space Explorers)的全球太空旅行者登記冊。
此次 NS-32 任務是藍色起源自 2021 年以來的第 12 次載人航天飛行,至此該公司已將 64 名乘客送入太空。自 2015 年以來,藍色起源共進行了 30 次跨越卡門線的飛行。