作為百年紀念大賽的2026世界乒乓球團體錦標賽(4月28日~5月10日)中,日本男女隊將於5月2日在英國倫敦迎來首戰。連續五屆賽事獲得銀牌的日本女隊,將以世界排名第5的王牌·張本美和(17歲)、排名第11的早田希娜(25歲)為核心,挑戰正在六連冠的中國隊,力爭自1971年賽事以來、時隔55年的金牌。
日本女隊已連續五屆世乒賽團體賽獲得銀牌,且均在決賽中負於中國隊。為改變這一局面,日本女團陣容經歷大換血,並開啟年輕化戰略——國家隊常客伊藤美誠、平野美宇雙雙落選,張本美和、早田希娜、橋本帆乃香、長崎美柚、面手凜五位女將拿到通往倫敦的門票。日本媒體1日撰文稱,早田希娜展現了她擔當核心的決心。曾10次出戰世錦賽的伊藤美誠(25歲)和平野美宇(26歲)此次未能入選,早田希娜作為2000年出生的「黃金一代」中唯一登上本屆賽場的選手,她充滿力量地說道:「少了她們兩位確實有些寂寞,但我們五個人會團結一致,努力拚搏。無論被安排在哪一場出場,我都會帶著必勝的決心,拿下一分。」
在上屆2024年賽事中,早田希娜在與六連冠的中國隊的決賽中被安排出場兩場單打,曾以3-1戰勝了2021年東京奧運會雙冠王陳夢,取得了一場含金量極高的勝利,但球隊最終落敗,連續第五屆獲得銀牌。這位左手王牌表示:「我復仇的意願非常強烈。我希望用進攻性的打法去挑戰。」她將帶領球隊前進。對此,日本網友有話要說,以下是評論摘選:
●早田選手在年齡、履歷、成績上都是代表選手中排第一的,期待她能發揮經驗,展現出領導力。
●只要贏了球、能為球隊做貢獻就行。雖說要打超進攻性的球,但我覺得關鍵在於提高進攻的精度。
●早田選手還是話太多了。我覺得她可以換個職業。她更適合別的領域。