「競技體育最爽的是,背負著壓力不被看好去戰鬥並取得勝利才是最爽的!而且還是背負著祖國榮譽的一群戰士。當然不好的時候都(會)來指揮和指責。勝利是最有力的回擊!客場比賽的壓力只有參與者才知道!少說泄氣話。只有鼓勵和認可才能幫助隊伍前進!」周鵬在社媒上寫道。
作為前中國男籃的隊長,周鵬從2014年亞運會開始到2023年這長達十年的時間裡,幾乎一直是國家隊的隊長。那些年,他為中國男籃做出了很多貢獻,也捨棄和犧牲了很多。直到2023年世界盃後,周鵬淡出國家隊,國家隊隊長才開始交給其他球員。
這些年,周鵬和中國男籃起起落落,也深刻感受過被看衰和被質疑,甚至是被攻擊的壓力。
至於周鵬自己,他也因為表現起伏和對待隊友的態度被抨擊過。特別是2023年男籃世界盃後,當周鵬在接受央視體育專訪時公開表示不滿意有些年輕國手「我儘力了」的態度後,很多人認為他在擺譜。對於中國男籃慘敗菲律賓的比賽,周鵬直言如果他在(因傷缺席),他可能會被奪權犯規,也不能讓克拉克森那麼輕鬆得分,這同樣讓他遭到了質疑。
實際上,那是周鵬一直以來的鐵血風格。他的目的並不是要教育年輕隊友,也不是非得為了勝利無所不用其極,而是希望讓隊友們明白,為國出戰就必須死磕對手,不能只是「儘力了就好」,特別是沒能限制對手後,更不能在更衣室這樣自我安慰,而應該帶著自責的態度去逼著自己在防守端繼續進步。
如今,周鵬已經淡出國家隊多年,但只要有國家隊的比賽,他都會關注並且發聲。和所有籃球人一樣,他只希望中國男籃和中國籃球變好。