《體壇周報》特約評論員王全立
最近兩三年的中國女排，處於歷史上一個低谷期，不過國人對女排的期望值向來不低，奧運會小組賽抽籤前，已經有了各種預測版本，上上籤是和法國、波蘭、肯亞三隊分在一組，下下籤是和義大利、土耳其、塞爾維亞共舞。最終結果是，中國女排和法國、美國、塞爾維亞三隊同分在一線，雖然不是上上籤，但至少不是下籤。
根據中國女排的最新世界排名，抽籤前被列為第三檔次球隊，這決定了簽再好也不會好到哪裡去，因為註定會和第一、第二檔次的球隊分在一起。即便法國隊因東道主身份被「高配」到第一檔次，但第四檔次3個球隊中的塞爾維亞隊、多米尼加隊都不是好惹的角色，想和法國、肯亞兩個弱隊抽到同一組，那真是撞大運了。
由此看來，和法國、美國、塞爾維亞三隊同分一組是完全可以接受的結果，畢竟沒有和義大利、土耳其這類剋星抽到一起。最近兩三年，中國女排和美塞兩隊的交鋒戰績佔優，世界聯賽、奧運會資格賽均有獲勝，和美塞兩強交手，起碼心理上沒有連負對手的陰影。
當然，這並不意味著美國、塞爾維亞兩隊好對付，最近兩三個奧運周期美塞兩隊都是公認的一流強隊，美國奪得2014年世錦賽冠軍、東京奧運會冠軍，巴黎奧運會周期獲得2022年世錦賽殿軍。塞爾維亞隊是世錦賽新科冠軍，最近兩屆奧運會分獲亞軍、季軍。巴黎奧運會這兩支隊伍都有沖金實力，中國女排將士千萬不能掉以輕心。
對中國女排來說，小組賽最佳戰果是躋身前兩名，這樣可以在1/4決賽獲得一個較為理想的簽位，退而求次是以兩個成績較好的第三名身份出線，這樣也能確保守住八強這個底線。中國女排要實現這個目標，必須要打好小組每一場比賽，能戰勝的對手不輕易丟掉一局球，不能戰勝的對手盡量纏住對方，能勝兩局的絕不輕易放棄任何一局。
回眸前兩屆奧運會，中國女排的軌跡稱得上直上直下。8年前的里約奧運會摘取金牌，歷史上第三次登上冠軍領獎台。3年前的東京奧運會則跌落谷底，第9名是中國女排奧運征戰史上的最差名次。兩屆奧運會起伏度都很大，雖然東京奧運會慘敗有朱婷帶傷上場的因素，但里約和東京之行暴露了同一個問題：慢熱。
里約奧運會中國女排是以小組第4名身份出線的，幸運的是中國女排在1/4決賽終於找到狀態，結果連勝巴西、荷蘭、塞爾維亞三強，創造了奧運會女排賽的最大奪冠奇蹟。東京奧運會小組賽，前三場比賽中國女排連輸，只是當時的運氣遠遠不及里約奧運會，雖然小組賽總戰績和里約奧運會都是2勝3負，卻早早無緣八強。
巴黎奧運會女排賽制有所改變，12支參賽隊不再像前幾屆那樣先分兩個小組進行單循環，然後各小組前4名進入第二階段淘汰賽，直到決出名次。而是改為：先分成3個小組進入單循環賽，各組前2名以及兩個戰績較好的小組第3名進入第二階段淘汰賽。
新賽制進入淘汰賽的隊伍仍然是8支，但晉級難度大了，因為小組賽對手不是5支只是3支，這意味著巴黎奧運會期間中國女排絕對不能再像前兩屆那樣慢熱，否則等到了狀態出線席位已經分配完了。
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