國足能在末輪極限晉級亞預賽18強戰，伊萬1個「黑點」功不可沒，與此同時，18強戰迎來了潛在大利好。小組賽末輪，國足0比1韓國，新加坡1比3泰國，這樣一來，國足憑藉相互比賽的積分優勢，在與泰國隊同積8分、同進9球、同失9球情況下，極限晉級18強戰，保留了前往2026年美加墨世界盃的希望。而能夠在末輪取得如此幸運結果，新加坡門神記頭功，第2大功勞則屬於國足70歲老帥伊萬科維奇。
當排出末輪對陣韓國隊的首發名單後，諸多球迷和媒體人怒批伊萬。媒體人徐江直言：「這又是個什麼狗p陣容」。駱明則稱：「國足首發陣容，經驗值差韓國隊太多」。陸洋表示：「老爺子賭性太強了，和去年在深圳的首發只重複了四個人，那時候如果有人告訴我，半年後中國隊會是這個陣容，我猜八成會回復一個滾」。很明顯，有不少人對伊萬敢於換代，敢於重用年輕球員，嗤之以鼻，甚至當成「黑點」。可事實上，國足能只輸韓國隊1個球，原因之一，就是上了一群雖然缺少經驗，但能拼也有體力拚的年輕球員。
本場國足首發中，出現了謝文能、拜合拉木、朱辰傑以及蔣聖龍4名00後，並且都交出了亮眼表現。平均27.2歲的首發年齡，是6輪小組賽最低的，此前從第1輪到第5輪小組賽的平均首發年齡，分別是30歲、29.8歲、29.7歲、28.9歲、28.6歲。而更加年輕，不僅意味著更能跑、更有衝擊力，也會讓國足未來更有希望。當然，就眼下來說，亞預賽18強戰就是最重要賽事，如今國足也迎來了一個重大潛在利好。
據《北京青年報》透露，隨著國足晉級18強賽，歸化滄州前鋒奧斯卡的事宜，從醞釀轉入到實質推進階段。奧斯卡所在的滄州雄獅隊將與各方積極協作，爭取儘早幫助球員落實入籍，以及變更國際足聯會員會籍等相關手續，從而能讓奧斯卡在18強戰中，力助國足衝擊2026年美加墨世界盃入場券。24歲奧斯卡，本賽季表現更上一層樓，12場聯賽後，已經入賬5球2助攻。同時對於中國很有感情，此前接受採訪時曾表示，自己是剛果的皮膚，中國的心。
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